在中國的神話傳說中，「后羿射日」家傳戶曉。然而，真正「射日」的並非是后羿，后羿的妻子也並非是嫦娥，但他妻子的名氣和容貌絕對在嫦娥之上。
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據《山海經》中的記載：大羿本名「羿」、也被稱為「司羿」。大羿是五帝時期的人物，帝堯的箭術師傅，後來他迎娶了帝嚳之女嫦娥為妻，也就是月宮仙子嫦娥的丈夫。相傳大羿在年僅五歲，就被父母拋棄在深山，他是在山林中長大的。由於他善於射箭，後來成為射術大師，被帝堯封於商丘。大羿曾經幫助帝堯射下九日，拯救了黎民百姓，後世人們尊稱他為」大羿」 。
相傳在帝堯時期，天上有十個太陽同時出現，將土地烤焦，莊稼乾枯，人們熱得喘不過氣，倒在地上昏迷不醒。（「逮至堯之時，十日並出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。」）因為天氣酷熱，一些怪禽猛獸，也都從乾涸的江湖和火焰似的森林中跑出來，殘害民眾。於是，帝堯就請來大羿，大羿立即開始了射日的戰鬥，從肩上除下那紅色的弓，取出白色的箭，一支一支射向太陽，頃刻間十個太陽被射去了九個，從此大地之上的氣候適宜，萬物得以生長，百姓安居樂業。
文獻記載「后羿射日」傳說 (網上圖片)
據《淮南子》中記載：后羿又稱為「夷羿」，相傳他是東方一個部族有窮氏的首領，同樣也是善於射箭，而他的妻子就是有著「洛神」之稱的宓妃。相傳宓妃不但生的是花容月貌，而且還善於撫琴，每當人們勞動之餘，宓妃便拿起七弦琴，奏起優美樂曲。不幸的是，這悠美的琴聲被黃河裡的河伯聽到，於是他便潛入洛河，看到了正在演奏的宓妃，一下子就被宓妃的美貌所吸引。於是河伯化成一條白龍，在洛河裡掀起了軒然大波，擄走宓妃。宓妃被河伯押入水府深宮後，終日鬱鬱寡歡，只好用七弦琴排遣愁苦。
當后羿聽說了宓妃的遭遇後，非常氣憤，於是他便深入水府將宓妃解救出來，回到有洛氏中間，並與宓妃產生了感情。那河伯便惱羞成怒的化作一條白龍潛入洛河，吞噬許多田地、村莊和牲畜，最後在和后羿決鬥時，被后羿射瞎了左眼後倉皇而逃。
東晉顧愷之《洛神賦圖》(局部)，是據曹植《洛神賦》而作 (網上圖片)
河伯自知不是后羿的對手，跑到天帝去告狀。天帝早就知道了所有事，斥責河伯一頓，河伯只能消沉地回到水府，再也不敢管后羿與宓妃的事了。從此，后羿與宓妃這對情侶便在洛河之畔定居，過著美滿幸福的生活。後來，為表彰他們夫妻的勇敢，天帝還封后羿為宗部神，封宓妃為洛水之神。後來來到魏晉時期的曹操父子，令「宓妃」之名，再度令「人神相戀」的浪漫奇情的故事延傳。
由此我們可以得知，儘管大羿與后羿都善於射箭，但他們確實非同一人，嫦娥的丈夫是大羿非后羿，射日神話中的羿是大羿而非后羿。而后羿所射的是河伯而不是射日，他的妻子是宓妃而不是嫦娥。如果大家清楚兩「羿」的不同故事後，就不會容易混淆了。
