商朝末年，人稱姜太公的姜尚、姜子牙，因為不滿紂王的殘暴統治，棄官隱居在陝西渭水河邊一個比較偏僻的地方。
姜太公 (網上圖片)
為了取得周族的領袖姬昌的重用，他經常在小河邊用不掛魚餌，裝模作樣地釣魚。姜太公整天釣魚，其妻認為丈夫沒有出息，又嫌他窮，不願再和他共同生活，決心要離開他。
周武王 (網上圖片)
姜太公雖然一再勸說她要忍耐一點，又說憑著自己的才智，定必有一天會獲得榮華富貴。不過，其太太認為丈夫只是空口說白話，旨在騙她留在身邊，無論如何也不相信。姜太公無可奈何，只好讓她離去。
後來，姜太公終於取得周文王的信任和重用，又幫助其兒子周武王聯合各諸侯攻滅商朝，建立西周王朝，更在齊獲得封地。這個時候，其妻子見到姜太公出人頭地，很懊悔當初離開了他。便找到姜太公請求與他恢復夫妻關係。
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姜太公對當年太太這麼狠心未有忘懷，並取了一盆水，傾倒在泥地上，著她將倒出來的水弄回盆之中，最後只取得一盆濕潤的泥土。姜太公於是說：「假如離開了又要復合，那無疑像潑出去的水是很難回收一樣。」毅然拒絕了。
後來，成語「覆水難收」引申成事情已成定局，不可挽回的意思。
「口若懸河」這個成語最早的相關典故出自於《世說新語．賞譽》，當中有言：「王太尉云：『郭子玄語議如懸河瀉水，注而不竭。』」
西晉玄學家郭象少有才學，對於日常生活中之事，他總能在當中找到不平凡之處。每每接觸到一些現象，他都會留心觀察，然後再冷靜地去思考其中的道理。因此，說他智周萬物也不為過。他不僅知識淵博，甚至對於老莊學說有著獨到的見解。當時，有不少人因仰慕其才名而慕名而來。然而，郭象並不向往官場，所以凡是請他出仕的，他都一概謝絕。每天不是埋頭研究學問，就是和志同道合的人談論哲理。
郭象的核心哲學理論就是「獨化論」，「獨」即是指個體，即可以自存、自足、自立、自由、自生、自已的存在個體；「化」就是形容活動的變化。 換言之，「獨化」就是一個絕對個體的活動變化。在「獨化論」中，郭象不但肯定萬事萬物的個體性，也同時否定了「造物主」和「有生於無」的觀點。（網上圖片）
郭象恪守「不做官、只做學問」的人生原則，他認為只有這樣才能活得自在。可是朝廷又怎麼暴殄天物呢？朝廷多年來都不放棄，哪怕多次被郭象拒絕，也要派人來請他出仕。郭象實在推辭不掉了，只得硬著頭皮答應下來。朝廷一見郭象把事情應了下來，馬上就把他封為「黃門侍郎」。要知道，黃門侍郎在晉朝已經有副宰相的地位了！
作為皇帝近侍之臣，黃門侍郎主要的職責是傳達詔令。到了明清時期，黃門侍郎為從二品官員，負責協助皇帝處理朝廷事務。（網上圖片）
到了京城，郭象很快就憑著自己豐富的知識在官場上站穩了腳。加上，他口才很好，對什麽事情都能講得頭頭是道，所以人們都愛聽他那生動且深刻的論述。當時太尉王衍也十分欣賞郭象，認為他不但立論新穎，講話還條理清楚，所以他常常在別人面前讚揚郭象說：「聽郭象說話，就好像一條倒懸起來的河流，滔滔不絕地往下灌注，永遠沒有枯竭的時候。」
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後人據此提煉出「口若懸河」這個成語，而「懸河」即瀑布之意，所以這個成語比喻人說話滔滔不絕，像河水傾泄一樣。
