戰國時代，商鞅在秦孝公的支持下推行變法，令到秦國強大起來。由於變法取消了貴族的特權，規定重新按軍功大小給予爵位，很多貴族因此失去了無功受祿的特權，對商鞅十分不滿。但在秦孝公支持下，貴族雖懷恨在心，仍然毫無辦法。
商鞅 (網上圖片)
變法過程中，太子的老師觸犯了法律。商鞅為了新法能得以實施，大公無私，在請示孝公，依法嚴厲地作了公正處置。太子即使為老師說情，但無濟於事，因此對商鞅開始恨之入骨。
作法自斃 (網上圖片)
孝公駕崩後，太子嗣位，史稱惠文王。貴族們知道惠文王痛恨商鞅，便紛紛製造流言蜚語，並誣陷商鞅謀反。惠文王為報恩師之仇，於是下令逮捕商鞅，在全國通緝他。
秦始皇便借助商鞅變法，統一天下。(網上圖片)
商鞅知道事態嚴重，連夜趕行，想逃離秦國，不過，到了邊境的關卡，被守關軍士攔住，聲稱：「商君有令，黃昏後非公事不得出城。」商鞅無奈下，便到投宿住店。
不過，客棧的老闆說，商君下了法令，不可讓來歷不明的人投宿，否則會遭殺頭的。商鞅當然不敢透露自己的身份，於是走出旅店，仰天長歎：「我這是作法自斃呀！」商鞅被捉住後，結果被處死。
後來，人們便以「作法自斃」，用來形容一些人做了一些事情後，帶給自己麻煩，吃盡苦頭。
「口若懸河」這個成語最早的相關典故出自於《世說新語．賞譽》，當中有言：「王太尉云：『郭子玄語議如懸河瀉水，注而不竭。』」
西晉玄學家郭象少有才學，對於日常生活中之事，他總能在當中找到不平凡之處。每每接觸到一些現象，他都會留心觀察，然後再冷靜地去思考其中的道理。因此，說他智周萬物也不為過。他不僅知識淵博，甚至對於老莊學說有著獨到的見解。當時，有不少人因仰慕其才名而慕名而來。然而，郭象並不向往官場，所以凡是請他出仕的，他都一概謝絕。每天不是埋頭研究學問，就是和志同道合的人談論哲理。
郭象的核心哲學理論就是「獨化論」，「獨」即是指個體，即可以自存、自足、自立、自由、自生、自已的存在個體；「化」就是形容活動的變化。 換言之，「獨化」就是一個絕對個體的活動變化。在「獨化論」中，郭象不但肯定萬事萬物的個體性，也同時否定了「造物主」和「有生於無」的觀點。（網上圖片）
郭象恪守「不做官、只做學問」的人生原則，他認為只有這樣才能活得自在。可是朝廷又怎麼暴殄天物呢？朝廷多年來都不放棄，哪怕多次被郭象拒絕，也要派人來請他出仕。郭象實在推辭不掉了，只得硬著頭皮答應下來。朝廷一見郭象把事情應了下來，馬上就把他封為「黃門侍郎」。要知道，黃門侍郎在晉朝已經有副宰相的地位了！
作為皇帝近侍之臣，黃門侍郎主要的職責是傳達詔令。到了明清時期，黃門侍郎為從二品官員，負責協助皇帝處理朝廷事務。（網上圖片）
到了京城，郭象很快就憑著自己豐富的知識在官場上站穩了腳。加上，他口才很好，對什麽事情都能講得頭頭是道，所以人們都愛聽他那生動且深刻的論述。當時太尉王衍也十分欣賞郭象，認為他不但立論新穎，講話還條理清楚，所以他常常在別人面前讚揚郭象說：「聽郭象說話，就好像一條倒懸起來的河流，滔滔不絕地往下灌注，永遠沒有枯竭的時候。」
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後人據此提煉出「口若懸河」這個成語，而「懸河」即瀑布之意，所以這個成語比喻人說話滔滔不絕，像河水傾泄一樣。
