排除異己卻能阻後金進擊 魏忠賢被除東林黨再起朝廷速敗

內憂加外患，要心狠手辣。

明朝最有名的大太監魏忠賢，任司禮監秉筆太監，有著「九千歲」的稱號，可媲美「王爺級別」的「頭銜」，可想而知魏忠賢獨掌朝政權力之大，也幾乎能夠不需要將皇帝明熹宗朱由校放在眼內。大多數人都知道魏忠賢欺君罔上、殺害朝臣，無惡不作，但殊不知，魏忠賢升為司禮監秉筆太監後，做了一件大好事，直接關係到明室的「前景」。

影視中的明熹宗及魏忠賢 (網上圖片)

魏忠賢算是白手起家，目不識丁，卻極會諂媚於人，又與明熹宗的奶媽客氏相好，在天啟三年（公元1623年），朱由校即位的第三年，魏忠賢終於爬上東廠第一把交椅，並與當時的東林黨抗衡。

明熹宗本身不愛朝政，大多時間醉心於製作木匠工藝，手藝非常精緻，構思也極為巧妙，所以後世都稱朱由校為「木匠皇帝」。明熹宗將很多朝廷大權賜予魏忠賢。

魏忠賢升為司禮監秉筆太監之前，對手東林黨在朝廷中就已經擁有很大勢力把握朝政，甚至威脅皇帝權威。然而，東林黨基本上是一群沒有多少政治遠見，缺乏治國才能的士大夫，代表主要為當時江浙商人和地主豪強，打著「開放言路，反對宦官干政，反對礦稅」的旗號，更多的是為自己謀求更多利益，其中包括減免鹽稅、茶稅、礦稅等等。但魏忠賢上位之後，不但沒有減免這些稅收，而且增加海外貿易稅、礦稅、鹽稅、茶葉稅等稅種。以魏忠賢為首「閹黨」的興起，無疑給予東林黨最實際的打壓。

明熹宗畫像 (網上圖片)

不過，這些東林黨最多屬於內部之爭，對外明室有著更大的「安全隱患」，那就是在北方虎視眈眈的後金。據《明史》載，朱由校剛即位時，後金的努爾哈赤率軍攻陷了瀋陽，明總兵尤世功、賀世賢都戰死。後來去援助遼東戰事的軍隊，和後金軍在渾河大戰，但全軍覆沒。之後「大清兵取遼陽，經略袁應泰等死之。巡按御史張銓被執，不屈死。」

清乾隆年間繪畫的袁崇煥像 (網上圖片)

可以看出，後金異軍突起，靠著驍勇善戰的鐵騎，打得明室軍隊節節敗退。兵敗遼東的熊廷弼與東林黨關係甚密，魏忠賢藉著打壓東林黨之勢，直接取了他的性命，並且傳首九邊。雖然手段過於極端，並且極具爭議，但熊廷弼戰敗是事實，而魏忠賢就任命袁崇煥守寧遠。

天啟六年（公元1626年），努爾哈赤率領後金軍進攻寧遠，袁崇煥臨危不懼，召集諸將議戰守，採取堅壁清野之策，組織全城軍民共同守城。不久用紅衣大砲擊敗了努爾哈赤，史稱「寧遠大捷」。「二月乙亥，袁崇煥為僉都御史，專理軍務，仍駐寧遠。」

要知道，這個時期正是魏忠賢在位期間，聖寵正濃之時，朱由校也將朝廷要事與決策交由魏忠賢，也間接說明袁崇煥是魏忠賢為了抵禦後金，為大明江山所安排的一個重要而又安全的北方保護屏障。為了進一步鞏固北方防禦，魏忠賢把從南方東林黨這些士族、商人手中收來的稅賦，大量投入到北方的軍事上，使後金始終被隔於山海關外。

魏忠賢在位期間雖然做了不少壞事，但他所做的事也許都是為了大明江山社稷。作出一些「過激」行為，為了排除異己，殺了不少忠貞之士，令朝廷整個政局有了一個制衡與發展，不過，這一切在魏忠賢被崇禎殺掉後，東林黨再度興起，破壞原有平衡，使明朝快速走向滅亡。

不少成名人士經常以「老驥伏櫪」表示即使已到了一定的年紀，但「老驥伏櫪，志在千里」，依然有心有力。「老驥伏櫪」的出自三國•魏•曹操《步出夏門行•龜雖壽》︰「老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。」

曹操是東漢末年的梟雄，他文武雙全，不但會打仗，而且擅長詩文，留下不少傳世之作，因此有「治世之能臣，亂世之梟雄」之稱。年輕的時候，曹操曾經做過低級軍官，隨後在鎮壓黃巾軍起義及反董卓戰爭中逐步擴大了自己的勢力，並在漢獻帝一朝「挾天子以令諸侯」，成為掌握實權的丞相。

曹操畫像 (網上圖片)

通過一連串戰爭，曹操先後滅了呂布、袁術等地方軍閥，逐步控制了許昌附近的黃河以南的大部地區。在這些地區，他注意發展生產，限制土地兼併，為社會的安定和統一中原奠定了基礎。獻帝建安五年（200年），曹操軍與袁绍軍相持於官渡，爆發著名的官渡之戰，成為曹操統一北方的關鍵之戰。戰後曹操進軍袁紹的河北根據地，袁紹的兩個兒子在戰敗後，投靠當時位於東北邊境的烏桓族，想借機東山再起。

烏桓的首領也經常趁着中原混亂的機會侵擾漢朝。他們不僅掠奪大量的財物，而且抓走許多漢人去做奴隸。於是，曹操為了徹底消滅袁紹的殘餘勢力使東北地區的邊境安靜，在建安十二年（公元207年）親自統率大軍征討烏桓。

三國•魏•曹操《步出夏門行•龜雖壽》畫作 (網上圖片)

這一年曹操已經五十多歲了。古話有云︰「五十而知天命，人了五十歲就已經逐漸衰老了，距離死亡也就不太遠了。」曹操當時也認識到了這一點，但他並沒有因為年老體衰而意志消沉，而是以種豪邁的氣概面對自己要完成的事業，繼續努力實現自己建功立業的抱負。

烏桓之戰打來並不輕鬆，因為烏桓處於偏遠地區，曹操大軍補給不易，只能輕裝上陣，「兵貴神速」，以少數精銳部隊打敗了烏桓的頭領蹋頓。在帶領大軍凱旋的途中，曹操有感而發，寫出了一首氣勢豪邁的詩，這就是《步出夏門行》的第四篇《龜雖壽》，這首詩寫道：「神龜雖壽，猶有競時，螣蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。」意思是：曾經馳騁戰場的駿馬，雖然年老體衰卧在馬槽旁，但它的心仍向一日千里的飛奔。胸懷遠大理的鬥士，雖然已到了生命中的垂老，只要生命不息，他那顆奮勇拼搏的心就一刻也不停止！通過這些詩句後人可以感受到他那豪邁的氣概和奮鬥的精神。

衰老的駿馬即使卧在馬槽旁，心也有往着一日千里的飛奔。網上圖片

河北之戰後，曹操不久後即揮軍南下，攻下劉表的根據地荊州，並隨即後與孫權、劉備爆發歷史上有名的赤壁之戰，時在建安十三年(208年)。此後直至建安二十五年(220年) 曹操以65歲之齡逝世，始終過著「戎馬半生」的日子，令人敬佩。

「老驥伏櫪」指衰老的駿馬即使卧在馬槽旁，心也有往着一日千里的飛奔，比喻人雖然年老，但仍然保持着雄心壯志、從不服輸的鬥志與精神。