英國疫情反彈,據《衛報》(The Guardian)報道,有官方文件外洩,內容提到英國的全民檢測「月球行動」計劃(Moonshot programme),指首相約翰遜認為這個大規模測試計劃,是英國在疫苗研發成功及廣泛注射之前,避免第二次全國封鎖的「唯一希望」。
據說首相約翰遜將希望寄託在一個每天最多可進行1000萬次測試的項目上,儘管當前的測試體制只能每日作出少量檢測,並存在許多問題。文件稱《大量人口測試計劃》可能耗資高達1000億英鎊(10090億港元),相當於英國的整個教育預算。
如果真正實施的話,月球行動計劃的規模將是前所未有的,其名稱亦反映出,一些官員認為,這個月球行動是否真的可行?因為,所需的某些技術仍未存在。
本週三,由於疫情反彈,首相約翰遜敦促英國國民遵守新的限制,禁止室內外6人以上的聚會,而月球行動計劃的細節亦浮出水面。英格蘭首席醫學主管克里斯·惠蒂(Chris Whitty)教授在對形勢惡化作悲觀的評估說,最近陽性病例增加,令人極為關注。他還承認,從現在到春季將是困難的時期,並表示公眾應該預期新限聚措施的實施將持續數月之久,這亦引發了大家的擔憂,即新措施可能不會在新年之前取消。
由於英國的現行檢測系統已經承受巨大壓力,批評者指責政府無能,約翰遜利用新聞發布會,闡明了月球行動的基本內容。他聲稱,這將使大家重拾正常的生活。他說:「存在許多挑戰,我們需要技術才能運作。我們需要採購必要的材料來進行如此多的測試。我們需要建立一個有效的分銷網絡。我們需要應對眾多的後勤挑戰。」但他補充說:「我們應該有可能部署這些測試,比現時任何國家的測試更大型,現在已有國家現時每天能夠處理數百萬個測試。」
月球行動計劃預計可以在劇院和運動場推行,測試當天入場的觀眾,並只允許所有測試結果為陰性的觀眾入場。初步傾向是進行20分鐘有結果的快速測試。但是,在如此短的時間內,完成如此進取的項目,其可行性在兩份洩露的文件中得到了證明,一張8月的投映片演示文稿,以及一份標為機密的文件「英國大規模測試敘述」,在周三洩露了給《英國醫學雜誌》。
文件將月球計劃描述為首相的首要大事,正在該項目中招募工作人員,並承諾消除任何障礙。其中一份文件報告說,首相要求採用曼哈頓項目類型(Manhattan Project Approach)的方法,來實現這一目標。約翰遜已責成衛生和社會護理大臣,在年底前實施這一項大規模全民測試計劃。
在機密文件中,約翰遜將今次的月球行動計劃,描述為「我們避免在疫苗接種之前,第二次國家封鎖的唯一希望。」他認為如果再需要封鎖國家的話,對英國來說,是負擔不起的。約翰遜希望以此來支持經濟的開放,並使人民恢復到接近正常的狀態。
英國醫學協會主席Chaand Nagpaul博士在回應該計劃的消息時表示,鑑於實驗室容量目前存在「巨大問題」,目前尚不清楚月球行動計劃將如何運作。基於對那些無症狀者進行測試而建立的社會開放的概念,必須謹慎對待,因為「假陰性」的發生率很高,有可能錯過那些正在感染該病毒的人。
洩露的機密文件表明,應鼓勵私營機構組織員工進行測試,以幫助其自身開展貿易,並保護其勞動力。企業可以通過提供「門口測試」,來支持測試策略,令大規模的「高風險」事件能夠進行,例如足球比賽、戲劇表演、音樂會或大型會議。而旅行或休閒活動的費用,可能需要包括事前參加測試的費用。
唾液拭子測試已在修咸頓(Southampton)進行了試驗,下個月將在索爾福德(Salford)進行試點,該計劃可以擴展到貝辛斯托克(Basingstoke),然後再在英國廣泛範圍內進行,包括學校和大學的大規模測試。
參與的公司包括G4S,Serco,Boots,Sainsbury's,AstraZeneca,GSK和Smith and Nephew。它有望在藥房,學校和工作場所以及衛生機構中進行測試,從而為「龐大的新測試基礎架構」提供保證。文件報導說,據說財政部正在模擬大規模測試對經濟的影響,而Sage科學諮詢小組正在模擬其對R(病毒傳播的度量)的影響。
不過,文件警告:「至關重要的是,要進行這項旨在降低感染率的測試,它必須導致行為改變,公民將需要定期參加,如果測試呈陽性,則需要迅速而可靠地隔離。」
英國衛生和社會保健部沒有對洩露的文件發表評論,但一位發言人證實了擴大測試規模的雄心。他說:「這個國家現在有能力以空前的規模測試冠狀病毒,我們正在進一步投資5億英鎊用於下一代測試,例如唾液測試和快速周轉測試,這些測試可以在20分鐘內得出結果。」「到10月底,我們將每天的檢測能力提高到50萬個,而快速、現場獲知結果的測試能力,將大大提高我們抵抗冠狀病毒,阻止擴散,以及使我們的經濟復甦的能力。」
該項目將在12月之前將測試量提高到每天200萬到400萬之間。內部文件顯示,這將允許對新冠案件增多的地區或整個城市的所有房屋住戶進行大規模測試。到今年年底,還將對所有教師進行每週測試,並為所有來醫院和護理院的訪客進行測試。
英國首相約翰遜最初支持「群體免疫論」,建議不抵抗疫情,讓其自然擴散,然後讓國民廣泛受感染,自行製造抗體,以為這樣,長遠便可抗疫成功,誰知疫情一發不可收拾,死亡人數及(特別是老年人)大幅上升,連約翰遜本身也受感染,並且曾經進入深切治療部,要與死神搏鬥,幸而約翰遜最後康復,英國亦實施嚴格限聚令。
隨著香港實施全民檢測,約翰遜亦終於明白到,全民檢測的重要性。英國這個月球行動計劃雖然暫時仍是覺得有點天馬行空,不過訂下目標年底前實施,即使到時做不到十足,如能達到七成或八成的目標,也算是亡羊補牢,未為晚也。
深喉
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