11月30日起，從廣州花都站至淸城站城軌正式開始運營。
於城軌終端的清遠而言，它的驕傲在於，它是粵北粵東粵西地區中第一個擁有城際線的城市。於另一端的廣州，它則驕傲於這是它接管運營的第一條城軌，且創下第一個由地方運營城軌的全國記錄。
歷經十幾年，廣清城際逐漸從規劃中浮出水面。
自2010年發展重心「南拓東移」以來，廣州“勢力”為何還要向北延伸？向來甘做“廣州後花園”的清遠，歷經12年努力搭上這列跨城快車後，能成為“廣州北”並融進大灣區的發展大局中來嗎？與廣清城際同一天開通的「新白廣城際」首通段，為何要改稱為“廣州東環城際”？
1988年的廣州與清遠佛岡
清遠是廣東省最年輕的地級城市，中心市區是在一座縣城的框架基礎上建立的。廣州與清遠的淵源甚深：1988年清遠撤縣設市時，原屬廣州的佛岡縣，併入清遠市所轄。
此後，清遠就一直被廣州所牽掛：從1991年掛鉤扶持，到2013年底的全面對口幫扶；從2012年，廣清簽署合作框架協議首次提出「廣清一體化」，到2015年廣清一體化升級為省級發展戰略；從2017年省發改委印發《廣清一體化“十三五”規劃》，到2018年出台《高質量推進廣清一體化發展工作方案》。廣清之間的關係不斷在深化。
「廣清一體化」不斷推進的同時，一條預計耗資152億、半小時能走完全程的廣清城際也逐漸從規劃中浮出水面：
2008年，省政府修編珠三角城際軌道交通網規劃，廣清城際鐵路項目成為《珠江三角洲地區軌道交通同城化規劃》（修編）線網佈局的重要線路之一，並列為2009年開工建設項目。但廣清城際正式動工是在2012年。此前一年的11月3日，國內首條跨越地級行政區的地鐵線廣佛線首通段（魁奇路站—西塱站）正式開通運營。原計劃4年後於2017年底開通的廣清城際，卻因受廣州北站擴容工程影響，未能如願。
廣州東環城際其實是新白廣城際的其中一段。它與廣清城際一期同時開通後，清遠市民去白雲機場搭乘飛機就相當方便了。
廣清一體化與總書記的囑託
2018年9月，廣清城際再次迎來實質性進展：廣州北綜合交通樞紐開通建設。這一年，廣清還同時迎來重要時刻：時隔近6年，習近平總書記再赴廣東視察調研。10月22日至25日，4天時間，總書記先後來到珠海、清遠、深圳、廣州等地，並發表了一系列重要講話。
23日下午，習近平來到清遠市。他強調，要下功夫解決廣東城鄉發展二元結構問題，力度要更大一些，措施要更精準一些，久久為功，把短板變成「潛力板」。
總書記提到的廣東城鄉二元結構問題，是指改革開放四十年，廣東城鄉發展差距仍然較大，城鄉收入比是1：2.58。與此同時，廣東還面臨另一大短板，就是區域協調發展的問題。粵東、粵西、粵北面積佔全省的70%，但GDP只佔全省的20%，珠三角9個市加起來卻佔了80%。
無論是破解廣東城鄉發展二元結構問題還是區域協調發展的問題，作為國家中心城市，廣州責無旁貸。「廣清一體化」無疑是最好的抓手，也是清遠“融灣入珠”的最好機會。而2016年就列入到《廣東省補齊軟硬基礎設施短板重大項目表》中的廣清城軌，也終於在2019年進入鋪軌階段。一年後的11月30日，廣清城際迎來高光時刻。
不斷延長中的廣清城際線
如果再認真分析的話，就會發現，這次開通的廣清城際並沒有「駛」進彼此的中心。不過，“心連心”的這一天，也不會讓大家等太久。
廣清城際分段進行建設，預計2024年能全部完工。
今年3月，總投資84.77億元的廣清城際二期，即廣清城際南延段納入《廣東省2020年重點建設項目計劃》。這一段全線設廣州白雲站城際場（棠溪）、白雲湖站、江高站、神山站四個車站。據了解，南延段的四個站點均在廣州白雲區，江高城際站附近還設置有江高地鐵站。
有消息稱，待廣州站改造工程新建城際場建成後，廣清城際南延段將從廣州白雲站再接入廣州站。這意味著，計劃於2023年12月完工的廣清城際南延段一旦建成通車，「廣清一體化」的概念又一次邁出跨越式的一大步。三年後從清遠市區至廣州中心區，預計僅需40多分鐘。而對於清遠南部而言，它被稱之為“廣州北”並不為過，因為將被納入到廣州半小時經濟圈裏。
藍色段為廣清城際第一期；紅色為廣清城際廣州段（南段）；清城站到省職教城段為北延段，不僅支持省職教城的建設，還支持廣清城際駛進清遠新城區—燕湖新城；綠色段是廣州東環城際，在花都站也廣清城際接駁，不妨看成是廣清城際的東延段。
廣清城際不僅有南延段，還有北延段。這一段自清遠站北端引出，經由武廣高鐵引入省職教城，按200公里/小時速度設計。今年9月5日，省長馬興瑞親自出席並宣佈項目開工。
省長對此項目之重視，不僅僅在於它是《粵港澳大灣區城際鐵路建設規劃》獲批後首個開工的城際鐵路項目，更在於選址在清遠建設省職教城，是破解城鄉二元結構、推進廣清一體化發展的積極探索。這一段預計2024年完工，屆時將極大方便數萬名職教城師生往來省會廣州。
值得注意的是，目前廣清已達成共識，廣州地鐵18號線已預留遠期往北延伸的條件，屆時可直接接入清遠市中心區。
為避免重複建設，據最新方案顯示，18號線不會直接北延到清遠，而是通過聯絡線通往廣州北站，進而銜接廣清城際。
廣清城際與廣州東環城際
有意思的是，在2009年的規劃方案中，廣清城際整條線路呈一個倒立的「Y」字形。主線一期走向基本一致，但發生變化的是Y字形上的兩條支線，一條是廣清城際的南延段，另一條是對接白雲機場的支線。
發揮廣州以及白雲機場對周邊城市的輻射帶動作用，早在十幾年前廣州就考慮到了。據《廣州城記》一書記載，2003年5月，在聽完「廣州鐵路樞紐總圖」的規劃調整草案後，當時廣州市委就意識到，廣州是珠三角和華南地區的交通樞紐，要提高廣州北站（花都站）只作為客運的輔助站的地位，可通往番禺也可以通往花都，因為機場開通後，整個局面都會改變。
這個戰略高度，17年後我們看到，和廣清城際同一天開通的，還有廣州東環城際。
的「新白廣城際」北段。新白廣城際是指從廣州新塘經白雲機場至廣州北站一條線路，全長77.7公里，共設13個站點，途經廣州花都區、白雲區、黃埔區和增城區境內。這次開通的新白廣城際北段，可以說是廣清城際的支線，連接樞紐站就是廣州北站，即廣清城際的“花都站。
廣清城際一期與廣清城際往東支線開通，意味著廣清城際已打通運營「清城-花都-白雲機場北」的線路。從清城站到廣州花都，最快16分鐘可抵達，極大提高了清遠居民去白雲機場搭乘飛機的便利度，也提高了白雲機場對粵北地區的輻射能力。
廣清城際、廣州東環城際兩條線路開通首日，總客運量為10674人次。當天客運量前三名車站分別為清城站、花都站、白雲機場北站。
儘管11月30日這天，大家更多聚焦在廣清城際這條線上，而官方也未解釋新白廣城際為何改為廣州東環城際，但如果認真研究線網圖的話，就會發現，所謂的「環線」是一目了然的：西環線為廣佛環線和佛莞城際(佛莞城際鐵路番禺大道站於近日全部封頂，標誌著佛莞城際鐵路全線鋪軌開始）組成；東環線則為新白廣城際線。最後由東邊進來的穗深城際線（新塘南站至深圳機場站段於2019年12月15日開通），通過新塘南站和東莞西站，完成“大閉環”。
站在大灣區的線網圖來看，廣清城際將通過花都站快速「入珠融灣」。（圖中站點以最後建成公佈信息為準）
這個閉環形成後，意味著清遠不僅與廣州關係密切，它與佛山、東莞、深圳的聯繫也進一步加強。
另外，根據《廣清軌道交通銜接概念規劃》，除廣清城際外，廣清兩地規劃軌道交通銜接通道還有6條，分別是：京廣高鐵、廣清永高鐵、京廣鐵路(市郊鐵路)、肇清從城際、廣州地鐵18號線和地鐵24號線。
如此看來，在不斷加碼延長的「廣清城際」的牽引下，在“廣州速度”的加持下，清遠“融灣入珠”的夢想，相信會越來越快實現！
