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變種病毒殺入香港社區 N501Y究竟是什麼?打疫苗還有效嗎?

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變種病毒殺入香港社區 N501Y究竟是什麼?打疫苗還有效嗎?
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變種病毒殺入香港社區 N501Y究竟是什麼?打疫苗還有效嗎?

2021年04月30日 14:49 最後更新:05月01日 11:48

39歲菲傭確診感染新冠肺炎N501Y變種病毒株,她居於東涌映灣園悅濤軒第11座,由於她長期無外遊紀錄,成為本港首宗源頭不明的本地感染變種病毒個案,社區好大機會存在變種病毒隱形傳播鏈,形勢相當得人驚。

英國、南非、巴西發現的新病毒株都出現N501Y突變(部份包括其他突變),因為傳播力強,上年12月開始已經受到廣泛關注,並在多個國家發現。當時香港也有發現變種病毒,不過那些患者在到埗或隔離時就被截流,變種病毒並未流入社區。

本港出現首宗源頭不明的本地感染變種病毒個案。

本港出現首宗源頭不明的本地感染變種病毒個案。

N501Y變異病毒第一次流入香港社區是前兩個禮拜的事情,當時一名杜拜來港的29歲印度裔男子,在尖沙咀華美達華麗酒店檢疫21天內未確診,此前三度驗出陰性。到滿21天自由外出後,他逗留社區8天曾遊走佐敦、尖沙咀及長洲的多間食肆,其後才確診感染N501Y變種病毒株,他無外遊記錄女友亦確診。

如今N501Y再現社區,而且源頭不明,政府相當之緊張,連夜撤離檢疫悅濤軒第11座全幢居民。究竟N501Y變種病毒株是什麼?

其實同其他病毒一樣,新冠病毒的結構都好簡單,由外面的蛋白質和裡面的核酸組成,新冠病毒的基因組由RNA構成。RNA不如DNA穩定,複製過程容易出錯,因此一般RNA病毒的基因組都不大。但冠狀病毒鶴立雞群,基因組幾乎是其他RNA病毒的三倍長,是所有RNA病毒中最大、最複雜的種類。冠狀病毒還能夠以重組RNA的方式,相當頻繁地產生變異。

新冠病毒外面的蛋白質包括4種主要的結構蛋白:刺突蛋白(Spike Protein,也叫S蛋白)、膜蛋白(M)、包膜蛋白(E)、核衣殼蛋白(N)。S蛋白就好似一條鎖匙,令到新冠肺炎病毒進入人體細胞。

「N501Y」的501代表原本S蛋白的第501個胺基酸發生突變,N代表沒突變之前的胺基酸名稱,Y代表突變後的胺基酸名稱。

英國發現的新病毒株是B.1.1.7,在9月就已經出現。目前已知,它的遺傳序列中有17個位置出現突變,使得相對應的14個胺基酸變成別的胺基酸,其中有8個突變位於S蛋白,當中最關鍵的突變就被稱為N501Y。

N501Y這個突變,可能會讓病毒變得更容易侵入細胞。

N501Y這個突變,可能會讓病毒變得更容易侵入細胞。

普遍認為,N501Y這個突變,可能會讓病毒變得更容易侵入細胞。早前有學者以電腦模擬,帶有N501Y突變的B.1.1.7病毒株,傳播能力可能增強70%,各國亦都因此加強防疫。

而在南非的新病毒株是501.V2,目前已知有3個突變位於S蛋白,其中一個也是N501Y。即係英國B.1.1.7同南非501.V2,都在S蛋白上出現N501Y突變。不同的是,南非變種病毒還帶有E484K變異,能夠幫助病毒避開免疫系統中的抗體,傳播力更勝一籌。

因此,映灣園這名菲傭在早前的基因篩查中發現帶N501Y及E484K變種病毒基因,好大機會係感染了南非變種病毒,如果沒有及時追蹤到感染源頭,令到變種病毒進一步傳播,真係有機會引起新一輪爆發。

那麼,目前的突變,會不會導致疫苗失效?

現有的疫苗對突變病毒株仍然有效。

現有的疫苗對突變病毒株仍然有效。

從目前的研究來看,現有的疫苗對突變病毒株仍然有效。S蛋白是由1273個胺基酸組成,現有的新冠疫苗會產生針對S蛋白中眾多區域的抗體,而英國發現的變種病毒只有8個突變位,南非變種病毒只有3個突變位,因此,目前設計的疫苗,所誘發的免疫反應,仍能有效對抗變種病毒。

即便S蛋白出現足夠多的突變,都不是世界末日。由於現在有多款疫苗是mRNA疫苗,這個疫苗技術相較舊技術,能夠更快速根據病毒的核酸序列,可以更快地相應修改疫苗序列去應對變種病毒。

總的而言,變種病毒殺入社區,的確存在好大傳播風險和不確定性,但都不需要過度恐慌,防疫的關鍵,仍然是要大規模施打疫苗,盡快達到群體免疫。




Ariel

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

第七屆區議員年度工作報告公布之後,新一屆區議會的表現備受關注。民青局局長麥美娟星期二(4月8日)晚出post,不點名回應外界「唯數字論」,數字當然有其價值,讓公眾能客觀了解議員的部分工作,但絕非衡量服務的唯一標準,區議員更要用實際表現爭取更多市民的認同。

早前有傳媒報道統計區議員工作報告相關數據後批評,區議員開會發言表現參差,有個別區議員開會「齋坐」冇發言。麥美娟4月7日解畫指,區議員在開會前都會做好功課,了解議程,知道針對什麼議題發言,但有可能在開會時較遲舉手,意見已被其他人發表,再重複發言已沒有意思,她認為要善用會議時間,非為發言而發言。

麥美娟4月8日在社交媒體發文,以自己擔任26年區議員的經驗作出回應,指自己見過勤勉盡責者深耕社區,也目睹過敷衍了事的躺平現象,甚至有每三個月僅現身一次會議的議員,卻能穩坐整個任期。佢話,相比之下,新一屆區議會的表現可說是前所未有。

帖文提及,有人關心區議員開會發言次數或是處理個案/查詢的數目差異等,佢擔任議員多年,見識過「拉布」八個、十個小時的會議,也聽過無數「為講而講」的發言。但是,最重要的還是會議的成效,是有沒有就議題充分反映到地區意見,而不是簡單的時長次數。

麥美娟續指,瞭解到區情不同,如人口密度不同,自然會出現個案的數目差異,單純講求數字難顯真章。正如處理一宗複雜的鄰舍糾紛所需精力,可能十倍於一般諮詢,凝結的心血遠超統計表呈現的數值。

她舉例,今年和區議員及關愛隊探訪的兩個家庭,家中成員因嚴重意外重傷或不幸逝世,家庭頓失經濟支柱,陷入困境。當時正是區議員們透過地區網絡聯絡到他們,比所有部門、慈善機構都要快,並馬上協助他們向不同社區基金或善團申請援助金,為他們解決燃眉之急,及後也作為橋樑聯繫社會不同的有心人向他們提供援助並持續跟進。「數字上,這只是兩個個案,但其意義絕非冰冷數據能夠反映。」

麥美娟坦言,數字當然有其價值,讓公眾能客觀了解議員的部分工作,但絕非衡量服務的唯一標準,區議員更要用實際表現爭取更多市民的認同。

她分享早前到東區與區議員及關愛隊探訪長者家庭的一個細節:在聊天中發現長者家中牆上貼有一張微微發黃的紙,寫有緊急聯絡人的資料,赫然寫著的並非子女的聯絡,卻是當區區議員的名字和電話。「這8位數電話號碼的背後,是議員用誠心服務換來的信任,我想這才是區議員最有意義的『數字』」。

麥美娟重申,新一屆區議員們都盡責履職,達成了區議會主席指派他們的任務和各項目標。新一屆區議會有「四個第一次」,「第一次」引入履職監察制度,確保區議員盡責履職;「第一次」全體區議員出席率不低於80%,出席率更為歷屆之最;「第一次」全體區議員上任3個月內成立辦事處,每週開放時間不少於40小時,包括至少4小時的非辦公時間;及「第一次」全體區議員每年提交工作報告,系統化向社會彙報區議員的工作。每個「第一次」都是要回應市民對新時代區議員的期望,希望區議員能履職盡責,多接觸市民,協助政府做好「上情下達、下情上報」,更好為市民排憂解難。

高人認為麥局長曾經擔任區議員20多年,親身經歷了,反對派如何騎挾區議會拉步,拖垮政府施政,令香港整個社會發展舉步維艱,更能感受到做實事的重要,「唯數字論」只是形式主義。

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