我們會以「荷包脹了」來形容錢袋滿了、有錢的意思。也會以「荷包乾硬化」、「荷包乾塘」來形容錢包沒有「水」（錢），乾了之意。
在古時，「荷包」是指佩於腰間的一些囊、帶或裝飾小品，是宮廷貴族佩戴的飾物。因色澤鮮麗，加上刺繡精緻美麗，成為不少人的恩物及收藏品。荷包要精美，從形式、紋樣、繡工到配線、布色，都經過了精心構思。後來荷包還成為身份、榮耀的標誌，在清代，皇帝曾以繡荷包頒賜群臣、侍從，以示恩寵。
點擊看圖輯
古代女子普遍腰間佩帶飾物。 (網上圖片)
唐伯虎《品茶圖》(局部) 描繪了兩名仕女交換荷包。 (網上圖片)
故宮博物院藏的清代歲歲平安荷包，內裝有元寶、銅錢。
影視中的潘金蓮 。(網上圖片)
影視中的西門慶。 (網上圖片)
古代女子普遍腰間佩帶飾物。 (網上圖片)
隨著民間刺繡藝術的發展，荷包逐步向民間普及，主要功能是在喜慶之時作為禮品饋贈親朋好友，或是男女之間的定情信物，再者就是敬獻神佛以表虔誠之心。
荷包的實際功能在於是盛儲隨身使用的小物件和香料，根據內盛物的不同，演變出了很多種荷包，如「錢荷包」、「香荷包（又稱香囊或香筒子）」、「針線荷包」、「煙荷包」、「扇袋」、鑰匙袋、手帕袋等等。當時說的「錢荷包」，就是我們現在普遍說的「荷包」、銀包。
唐伯虎《品茶圖》(局部) 描繪了兩名仕女交換荷包。 (網上圖片)
古人很講究「腰間雜飾」，佩戴荷包可追溯到先秦或更早。儒學經典《禮記·內則》已有佩戴飾物的記載，當時的年輕人在去往父母、舅姑處時，隨身都要佩戴香囊，以示尊敬長輩。佩戴荷包、香囊的習俗從唐、宋、元、明一直延續到清末民初，應用十分廣泛，上至王公貴族下至黎民百姓。
故宮博物院藏的清代歲歲平安荷包，內裝有元寶、銅錢。
在小說《金瓶梅》中有寫到，西門慶擁有一個荷包，內藏的東西很特別。由於他很有錢，為了性需要，專門做了一個「淫器包」，做工挺精緻。從外邊看像個繡花荷包，誰也不知道裡面裝的是什麼東西。潘金蓮知道，這個荷包保存在金蓮房中。
影視中的潘金蓮 。(網上圖片)
西門慶的「淫器包」，內藏不少淫具，包括秘製銀托子。據載，相當精緻又有花紋，用了秘製中藥煮過，味道很重。原來這是醫生專為西門慶製作，也是西門慶最常用的一種性工具，用時托住「命根子」，起助興的作用：「家中袖了一個錦包兒來，打開，裡面銀托子、相思套、硫黃圈、藥煮的白綾帶子、懸玉環、封臍膏、勉鈴，一弄兒淫器。」
影視中的西門慶。 (網上圖片)
