有研究指出，約三分之一的腦功能退化疾病可以被預防。（1）5個基於科學研究的小技巧，幫助你在步入老年時，仍然保持出色的認知能力。
許多研究表明，在老年時期，保持工作或至少保持與之前職業相關的一個興趣很重要。
“很多年前我做醫療訓練生時，我的輔導醫生是非常好的老師。現在他80多歲了，他希望可以保留行醫資格。 因此他每週來我的診所一次，坐在我旁邊和我一齊問診。他的思維和當年一樣清晰，我也很高興可以這樣用這樣回報他。 ” （—— Dr. Ross Walker）
退休後通常可以更自主地規劃生活，但也可能因此讓日常的習慣變得過於固定，例如每星期和同樣的人，在固定時間做同樣的事。
打破慣性行為，並不是做危險的事。從日常生活入手，在散步、處理瑣事時去更遠一點的地方，有意識地嘗試不同的活動。
科學研究很早就發現，身體活動和大腦認知的發展密不可分。長時間的被動活動，如看電視，可能導致更嚴重的認知衰退。
一項持續6年，訪問超過700名老年人的研究發現，每週運動至少3次、每週上課30分鐘並練習新技能、接受認知功能訓練的人，在大腦的管控功能、記憶力、學習能力、注意力或語言流利度方面有更好的表現。音樂療法也有幫助，熟悉的音樂喚起記憶，使大腦多個區域得到激活。 （2）
其他多項研究也提出，使用雙語的人，50歲後保持練習樂器的人，定期玩數獨、填字遊戲的人有更強的認知功能。 （3）（4）
最近一項由密歇根州立大學發表在 Journal of Personality 的研究提出，與樂觀的伴侶相處可以提高長期身體及精神健康，減緩認知衰退、失智症、阿茲海默症等退行性疾病。 （5）
許多精神疾病都與“重複性消極思維”有關，這一思維模式是指無法控制地擔心未來，或過於沉湎於反思過去。
這一思維模式的人群顯示出更嚴重的認知衰退及記憶力減退（早期阿茲海默症症狀）。研究進一步提出，重複性消極思維可能與長期處於壓力狀態有關。 （6）長期處於壓力狀態，可能削弱免疫力、引起荷爾蒙紊亂，對身體和大腦帶來傷害。
在精神方面，了解自己的行為模式，尋找適合的解壓方法。在身體方面，有針對性地補充營養，是緩解壓力的基礎。
變老是自然的人生階段，將這些小技巧運用到生活中，把每天變成自我提升的一小步。 它們不僅能夠改善生活質量，也讓你更有機會了解自己，更深入地感受生命。
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參考資料：
(1) Livingston G, Sommerlad A, Orgeta V, et al. Dementia prevention, intervention, and care. The Lancet. 2017;390(10113):2673-2734. http://easyaccess.lib.cuhk.edu.hk/login?url=https://www.proquest.com/scholarly-journals/dementia-prevention-intervention-care/docview/1983450551/se-2?accountid=10371. doi: http://dx.doi.org/10.1016/S0140-6736(17)31363-6.
(2) Klimova B, Valis M, Kuca K. Cognitive decline in normal aging and its prevention: a review on non-pharmacological lifestyle strategies. Clin Interv Aging. 2017;12:903-910. Published 2017 May 25. doi:10.2147/CIA.S132963
(3) 2. Kim S, Jeon S, Nam Y, Kim H, Yoo D, Moon M. Bilingualism for Dementia: Neurological Mechanisms Associated With Functional and Structural Changes in the Brain. Front Neuroscience. 2019;13. doi:10.3389/fnins.2019.01224
(4) Diaz Abrahan V, Shifres F, Justel N. Cognitive Benefits From a Musical Activity in Older Adults. Front Psychol. 2019;10:652. Published 2019 Mar 28. doi:10.3389/fpsyg.2019.00652
(5) Oh, J, Chopik, WJ, Kim, ES. The association between actor/partner optimism and cognitive functioning among older couples. Journal of Personality. 2020; 88: 822– 832. https://doi.org/10.1111/jopy.12529
(6) Marchant N. Dementia: negative thinking linked with more rapid cognitive decline, study indicates. The Conversation. https://theconversation.com/dementia-negative-thinking-linked-with-more-rapid-cognitive-decline-study-indicates-140511
Dr. Wessolly 韋素理醫生
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