在現代漢語或現代人的理解中，「朝三暮四」這個成語，肯定是個貶義詞；說某人「朝三暮四」，相當於批評這個人做事待人沒恆心，容易見異思遷，含有不太講信譽的意思，不可靠。然而，源自《莊子．齊物論》的「朝三暮四」原意可不是這層意思。《莊子‧齊物論》裡記載這樣一個有趣的故事：
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宋國有一個人非常喜愛猴子，於是就在家裡養了一大群猴子。時間長了，他對那些猴子的脾氣瞭如指掌。因為喜歡牠們，他省吃儉用，盡量多留些食物給猴子們吃。後來，家裡的食物實在不夠吃了，他遂想到限制猴子的口糧。
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於是，他對猴子們說：「現在吃的東西不多了，我今後每天早上給你們三顆橡子，晚上給你們四顆橡子，你們看這樣好嗎？」眾猴子都不滿意，嫌少，惱怒得又吵又鬧，怎麼都不肯幹；他靈機一動，就改口說：「那就每天早上給你們四顆橡子，晚上再給你們三顆橡子，這樣安排，你們總該滿意了吧？」
這一次，猴子們聽後轉怒為喜，更興高采烈地地跑到主人面前，乖乖地蹲在地上伸出猴爪，等候主人發口糧。
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「朝三暮四」原意指養猴人聰明，善於使用手段；而猴子們愚笨，不知道三加四和四加三都等於七，說明不懂辨別事務。只是後來演變，才用來比喻心意不定、反覆無常。
成語「雞犬升天」全稱「一人得道，雞犬升天」，出自漢•王充《論衡•道虛》：「王遂得道，舉家昇天，畜產皆仙，犬吠於天上，雞鳴於雲中。」
劉安 (網上圖片)
傳説劉邦的孫子淮南王劉安對於煉丹修道非常熱衷，總是夢想得道成仙。有一天，有八位老人前來淮南王府前，要求劉安前來接見。門吏看到他們一個個老態龍鍾，於是説道：「你們八位老得連走路都困難，對我們王爺有何用處呢？」
一個老人説：「既然他不歡喜老人，我們就變年輕一些吧！」話剛説完，八個老人居然轉眼間都變成了十四五歲的少年，滿頭黑髮，臉如滿月。門吏看後非常震驚，慌忙奔進堂去報告劉安。劉安聽完，知道來者不是凡人，連忙出門隆重迎接。
自此以後，劉安把他們稱為八公，將他們安排在思仙台中居住，待若上賓。那八公果然有通天的本領，騰雲駕霧，呼風喚雨，點石成金，無所不能。他們得知劉安一心想得道成仙，於是向他傳授丹經，並願意為他煉製仙丹靈藥。
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不料就在劉安專心致志等待仙丹煉成，吞服昇天之際，發生了一件事。原來，劉安有個兒子叫劉遷。他平日尤其喜歡舞槍弄棒，自以為劍術超羣。他聽説郎中雷被劍術非凡，非要拉住他和自己比武。雷被無可奈何，不得不奉陪，不曾想利劍無情，誤傷了劉遷。劉遷怒不可遏，由此不歡而散。雷被擔心劉遷對他報復，便向淮南王劉安提出請求，指派他去抗擊匈奴，指望以此避開劉遷。劉安不知道事情的原委，並未答應。雷被更加恐懼，於是來了個先發制人，上書朝廷，控告劉安不允許他去抗擊匈奴。這在當時可是個大罪名，還好劉安是當時皇上漢武帝的堂叔，才只被削除兩個縣的封地而已。
一人得道，雞犬升天示意圖。(網上圖片)
這回，劉安真的對雷被懷恨在心了。雷被心想，與其整日擔驚受怕，倒不如一不做二不休，和人聯名誣告劉安謀反。這回，漢武帝只好派人前去把劉安捉拿歸案。劉安得知此事，很快叫來八公商量對策。八公笑着對劉安説道：「這是王爺功德圓滿，上天要召喚王爺去了。」之後就讓劉安服下早已煉製好的靈丹仙藥。頓時，劉安只感覺身子飄飄忽忽，身輕如燕，跟着八公升天去了。王府庭院內，八公煉丹的藥爐還遺留在那裏，四周地上還散着幾顆靈丹仙藥，雞犬們圍攏着又啄又舔，結果也全部跟着升了天。
淮南王劉安的「一人得道，雞犬升天」僅僅只是神話傳説，真實的情況卻是淮南王劉安因謀反敗露不得已而自殺。但後世以「雞犬升天」比喻一人得勢，跟他有關係的人也由此得到好處，含貶義。
