近期，新冠奧密克戎變異毒株持續在全球擴散傳播，多國疫情屢創新高，全球新冠疫情形勢再度嚴峻。作為感染確診病例數、死亡人數雙項全球第一的美國，目前更是水深火熱之中。
新冠奧密克戎變異毒株持續在全球擴散傳播。
值得關注的是，盡管在南非和歐洲多國，奧密克戎顯現出了「溫和」的景像，住院率和死亡率較低。但在美國，卻是另一番光景。
美國約翰斯·霍普金斯大學最新數據顯示，新冠病毒奧密克戎變異毒株在美國致死病例已超過去年秋天德爾塔變異毒株傳播高峰時期。
美國日均新增死亡病例數自去年11月中旬起就處於不斷攀升的狀態。根據美國約翰斯·霍普金斯大學的統計數據，截至本月28日，這一數字達到了2267例，超過了去年9月份，也就是德爾塔毒株肆虐時的峰值，即2100例。
隨著新增死亡病例數的不斷攀升，目前美國累計死亡病例數已突破88萬例，高於世界上其他任何一個國家。
美國奧密克戎感染病例佔比高達99.9%。
而值得注意的是，美國疾病控制和預防中心網站28日公布的每周疫情報告稱，疫情模型數據顯示，截至1月22日的一周，奧密克戎毒株感染病例占全美新冠確診病例總數的99.9%，德爾塔毒株感染病例僅占總數的0.1%。
加利福尼亞大學歐文分校公共衛生教授安德魯·諾伊默預計，奧密克戎毒株傳播或令美國新冠死亡病例數超過100萬例。
美國公共事務研究中心上周一項民調顯示，雖然有更多美國人採取防疫措施，但由於疫情持續，不少人有所鬆懈，以為接種疫苗或感染後痊愈就不會感染病毒。
先前研究顯示，感染奧密克戎毒株症狀相對較輕甚至無症狀。然而，感染這種毒株仍然存在致死風險，對高齡或有其他健康問題人群尤其如此。
美國疾病控制和預防中心主任蘿謝爾·沃倫斯基上周在一場新聞發布會上強調，奧密克戎毒株只是「相對（其他毒株）溫和」，而非「溫和」。
美國醫療系統面臨巨大壓力。
不僅如此，據外媒報道，一個「不好的預兆」在美國出現了。洛杉磯縣的數據顯示，奧密克戎毒株的致死速度似乎比此前的德爾塔等新冠變種更快。美國洛杉磯公共衛生主任芭芭拉·費雷爾近日表示，「隨著死亡人數攀升，我們看到了更多奧密克戎感染引發的死亡案例。似乎感染奧密克戎的患者病情惡化得更快，從感染到死亡之間的時間要更短。」
她解釋道，在德爾塔毒株引發的新冠大流行期間，因感染新冠而死亡的患者一般是在死前4到5周開始出現症狀，然而，在這一輪的奧密克戎疫情中，死亡患者平均在出現症狀2至4周後死亡，「看起來他們在感染初期受到了（病毒）相當嚴重的攻擊。」
此外美國近一半的地區都發現了數十例被稱為「BA.2」的奧密克戎亞變種，全國範圍內至少有127例已知病例。而且這種亞變種的傳染性甚至比已經具有高度傳染性的Omicron更強。
深喉
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頻繁對華放狠話的美國駐日本大使伊曼紐爾（Rahm Emanuel），卸任之際又再次渲染中國威脅論。
美國駐日本大使伊曼紐爾。視頻截圖
他聲稱美國防務公司對美國構成的風險遠大於中國，理由則是「長期的武器運輸拖延，正在破壞美國盟友間為遏制中國軍隊而日益強化的協作努力。」
據彭博社報道，伊曼紐爾8日在接受採訪時表示，美國防務公司優先考慮股票回購，而不是向美軍及其盟友提供武器，此舉正損害美國國家安全利益。
他稱，這些公司更注重提高其股票價值，而不是投資生產能力，這導致了武器運輸的延遲，可能會損害美國的安全並削弱美國的聯盟。
「與中國相比，美國國防工業對美國安全和威懾可信度構成的風險更大。」伊曼紐爾說，他親眼目睹了國防裝備運輸長年拖延對美國軍方及其區域盟友造成的破壞性影響，數不清多少次用政治資本來掩蓋他們的失敗。
他補充說，一種解決方案是，如果國防承包商未能按時交付訂單，則禁止他們在數年內回購自己的股票。
報道稱，中東和烏克蘭日益緊張的地緣政治局勢和衝突推動了對國防產品需求的增長，雷神技術公司、諾思羅普·格魯曼公司和洛克希德·馬丁公司從中受益。
彭博社整理的數據顯示，2023年，洛克希德·馬丁公司和雷神技術公司用於股票回購的資金總額高達189億美元，而資本支出僅為41億美元。
上述兩家公司未回復置評請求，另外兩家實施股票回購計劃的諾思羅普·格魯曼公司和通用動力公司也沒有回應置評請求。
據報道，像F-35戰鬥機製造商洛克希德·馬丁公司這樣的承包商也受到了美國當選總統特朗普支持者的批評，他們認為國防的未來在於高科技創新者。
億萬富翁、政府效率部部長馬斯克曾在社交平台X上發帖奚落載人戰鬥機，他表示，在無人機時代，「一些白痴仍在製造像F-35等載人戰鬥機」，這種戰鬥機只會害死飛行員。他還寫道：「F-35的設計在滿足需求層面就不可行，因為它要滿足太多人的太多需求，這使其昂貴且複雜。所謂樣樣通，樣樣松，成功從來都不在其可能出現的結果之列。」
長期以來，馬斯克一直聲稱洛克希德-馬丁公司生產的載人戰鬥機即將被淘汰，認為無人機戰爭才是未來的趨勢。他呼籲研發由人類遙控、具有自主機動能力的戰鬥機。
正在洛克希德·馬丁公司工廠製造的F-35。資料圖片
報道指出，伊曼紐爾的言論是美國官員中關於國防承包商大規模股票回購計劃的最為尖銳的聲音。去年，美國海軍部長托羅（Carlos del Toro）表示，防務公司應該優先考慮造船廠的開支，而不是股票回購。
目前，美國在擴大海軍或更換老舊船隻的能力落後於中國。雖然美國計劃每年生產兩艘核動力攻擊潛艇，但造船廠目前只能打造一艘。
製造能力的限制和冗長的行政程序，也導致美國向日本等盟友交付國防裝備的延誤。蘭德公司資深政治學家霍農（Jeffrey Hornung）建議，政府需確保提供可靠的資金，使美國承包商相信未來有更多合同。
霍農說：「想想最近國會和白宮在談論建設一支龐大的海軍時是多麼的前後矛盾，他們從未為這些承諾投入資金。」
現年65歲的伊曼紐爾出身芝加哥，曾任國會眾議員，公職經驗豐富。自2022年初，伊曼紐爾開始就任美國駐日大使。
在採訪中，伊曼紐爾還不忘扯上中國，聲稱長期的武器運輸拖延，正在破壞美國盟友間為遏制中國軍隊而日益強化的協作努力。
他批評國防工業高管一直未能按時履行承諾的訂單，卻不承擔任何責任，並表示現在是他們 「參與遊戲的時候了」。「在你們解決這一問題前，你們的股票期權將不會因為股票回購而提升價值。」
