拜登政府與美國煉油商和生產商的相互指責，仍在繼續。
儘管原油價格低於先前的高點，但美國加油站的汽油價格已升至歷史新高，拜登政府的拋售儲備油計劃並未阻止國內汽油價格的迅速增長。
美國汽車協會（AAA）發佈的數據顯示，美國每加侖汽油的平均價格已從2021年1月20日的約2.39美元，飆升至2021年5月20日的4.81美元。
美國汽油飆升至每加侖 4.81美元。
事實上，由於美國發動制裁，令俄羅斯石油供應減少，而主要經濟體汽油和柴油需求仍在增加，推動航空燃料、汽油和柴油的桶當量價格（barrel equivalent prices）明顯高於原油，煉油利潤率（如3-2-1裂解價差所示）在最近幾周已飆升至歷史高位。
推動航空燃料、汽油和柴油價格明顯高於原油。
這個時候，按理說，美國煉油商、生產商應該有更大動力如拜登政府所願增產了。
然而這依然沒有什麼用，正如雪佛龍首席執行官Mike Wirth近期在接受媒體採訪時指出的那樣，增加煉油產能並不容易，特別是在當前環境下。
雪佛龍首席執行官Mike Wirth。
Mike Wirth表示：
「你考慮的是10年期的資本投入，並需要幾十年的時間才能為股東提供回報，而目前的政策環境是，世界各國政府都在說：我們不想要這些產品。」
「在這些政策討論中，我們收到的信號很混亂。」
拜登政府一方面要求美國生產商增加產量，以幫助降低汽油價格，另一方面又抨擊美國煉油廠和生產商「哄抬油價」，並考慮用「暴利稅」來懲罰它們。
巴菲特重倉石油股的原因找到了
Wirth表示，儘管國際航空旅行尚未恢復到大流行前的水平，但「我們仍然看到需求的真正強勁」 。
「石油行業的需求增長遠快於供給。我們在2020年看到了這一點，今天也是如此。」
Wirth感嘆道，事實上，「自1970年代以來，我們就沒有在美國建過煉油廠，考慮到世界各地對化石燃料的政策變化，我個人的看法是，美國永遠不會再建新的煉油廠。」
這位雪佛龍CEO繼續解釋道：
「我們已經通過投資現有煉油廠，消除現有煉油廠的瓶頸，從而增加產能。但我們在過去兩年看到的是停工。我們已經看到煉油廠關閉、裝置減少了。」
「我們看到煉油廠被改造成生物煉油廠。我們生活在一個政策的世界里，而美國政府的既定政策是減少對煉油廠生產的產品的需求。」
一直以來，拜登總統都在尋找「難以捉摸」的答案，以解釋為什麼油價根本不會下跌。
對於這一點，Wirth非常坦率地指出：
「在系統的各個層面，我們政府的政策都是減少石油需求，所以對於一個投資回報期為十年或十年以上的企業來說，這是非常困難的。長期以來，政府的既定政策一直是減少對你的產品的需求。」
而如此說來，巴菲特重倉石油股的原因也找到了。西方石油、雪佛龍是巴菲特迄今重倉的兩家石油巨頭，兩家公司今年以來分別上漲126.3%、48.92%。
Wirth還表示，實際上美國石油行業正在增產：
「我們今年將二疊紀盆地產量增長前景提高到了15%。因此，你聽到的關於該行業沒有增加產量的說法是不真實的。我們正在增加產量，我們的行業正在增加產量。」
最後，據報道，Wirth預計下周將在華盛頓與拜登政府會面。
Wirth說：
「我們需要坐下來，就能源與經濟繁榮、國家安全和環保之間的關係進行坦誠、務實和平衡的對話。」
「我們需要認識到所有這些都很重要。」
深喉
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老撾萬象省萬榮市假酒中毒事件導致至少6名遊客死亡。甲醇中毒問題充斥東南亞，派對天堂變奪命地獄。
對於來自澳洲的兩位好友比安卡•瓊斯和霍莉•鮑爾斯而言，這次是世界之旅的初次探險。
霍莉•鮑爾斯（左）被證實於周五去世，比英國律師西蒙娜•懷特和澳洲人比安卡•瓊斯晚了一天。
和許多19歲的年輕人一樣，她們被東南亞的背包旅行深深吸引——美食誘人，人民友善，風光無限。
「她們放學後和上大學期間攢够了錢，和其他許多年輕人一樣，可以出國旅遊了。」她們的橄欖球隊教練尼克•希思說道，「然後她們就出發了。」
11月12日，她們終於抵達了老撾中部的河畔小鎮萬榮。
一名旅客在娜娜背包客棧的游泳池邊休息。AP圖片
兩人入住了備受歡迎的娜娜背包客棧，這家客棧通常會為入住的客人提供免費飲品。然而，僅僅過了幾天，兩人就躺在泰國醫院的病床上，依靠生命維持設備。
事發的娜娜背包客棧。AP圖片
11月21日，瓊斯不幸去世，緊接著第二天，鮑爾斯也離開了人世。而就在同一天，還傳來了一位28歲英國女性西蒙娜•懷特逝世的噩耗。
她們是六名外國遊客中的一部分，疑似因在萬榮集體甲醇中毒而喪命。
還有兩名丹麥女性（分別為19歲和20歲）以及一名身份不明的美國男性也在上周不幸離世。
一名旅客在娜娜背包客棧的酒吧購入咖啡。AP圖片
目前尚不清楚還有多少人中毒，但警方已經對此次事件展開了跨國調查。
據報道，一些受害者入住的旅館成為了審查的重點。女孩們在前往其他地點過夜前，曾在這裏飲用了免費的酒水。
娜娜背包客棧的經理在旅館的酒吧展示伏特加。AP圖片
旅館經理堅稱自己無罪，他表示，當晚至少有100名其他客人都飲用了同樣的酒水，並未出現任何問題。然而，在周四，這名經理被警方帶走進行詢問。
希思先生代表鮑爾斯的家人向媒體發聲，他表示，他們知道是甲醇導致女孩們生病，但「沒人清楚甲醇是如何、從哪裏進入她們體內的」。
衛生官員檢查文件並向娜娜背包客棧的員工詢問問題。AP圖片
為了了解事件的真相，媒體與背包客和一名外交官進行了交談，深入探討了該地區的情况。
雖然該小鎮曾努力改善形象並取得了一定的成效，但它仍然是背包客的聚會熱點。儘管領事館和旅遊經營者都了解甲醇中毒的風險，但背包客們對此似乎並不知情。
臭名昭著的派對小鎮
萬榮位於南松河畔，四周環繞著石灰岩山脉和稻田，以迷人的風景而著稱。
旅客與當地酒吧人員談話。AP圖片
這裏也被譽為「派對之城」，老撾官員在過去十年中一直試圖擺脫這一惡名。
從首都萬象出發，乘坐4小時的巴士即可抵達。這裏長期以來一直是泰國、老撾、柬埔寨和越南之間背包旅行路綫的必經之地，然後繼續北上，前往琅勃拉邦的古老寺廟。
外國遊客走在萬榮酒吧附近的街道上。AP圖片
在萬榮，旅館的床位每晚價格不到10歐元（約合81港元），而一桶啤酒的價格可能只有其一半。大麻等藥物隨處可見，在咖啡館和餐館公然兜售。
外國旅客在萬榮河邊的一家酒吧喝啤酒。AP圖片
2000年代初和2010年代，該鎮以硬核派對和河道漂流而聞名。但在數名遊客受傷或死亡後，相關部門開始努力提升安全標準。
「為了遏制河道漂流導致的死亡事件，他們拆除了一堆河邊的酒吧，這些酒吧曾向漂流者出售桶裝伏特加。」該地區的一位西方外交官表示。
老撾官員致力於將該鎮重新定位為生態旅遊勝地，而不僅僅是年輕人和醉酒者的聚集地。
「他們的努力奏效了，」這位外交官說道，「過去十年裏，這裏發生了翻天覆地的變化，他們進行了整治，使這裏變得更加現代。」但正因如此，「我認為年輕旅行者很容易忽視這裏，這仍然是一個非常貧窮的國家，法規和安全標準相對寬鬆。」
這位外交官表示，領事館和旅遊經營者都深知甲醇中毒的危害，即酒精飲料被有毒化合物污染。
他指出，領事館經常需要處理因飲酒而生病的遊客案例。
據記載，東南亞是甲醇中毒最為嚴重的地區。當地生産商在生産廉價酒精時，通常無法正確降低過程中産生的甲醇的毒性水平。
根據無國界醫生組織的數據，該地區每年有數千人因此喪命。但對於遊客而言，他們對有毒酒精的認識却非常有限。
AP圖片
英國背包客莎瑞莎在接受採訪時表示，她最近入住娜娜背包客棧時，從未考慮過免費酒水可能存在的風險。
她說，這家客棧和其他大多數旅館一樣，歡樂時光是日常主打活動，此外還會免費提供當地伏特加酒以示歡迎。
「這是一個非常熱衷於派對的小鎮，」她說道。
揮之不去的陰影
在發生這些令人震驚的死亡事件後，仍在鎮上的遊客開始採取額外的防範措施。
周五，19歲的芬蘭背包客米卡住在距離娜娜背包客棧僅步行10分鐘的一家旅館。他告訴BBC，他和朋友兩天前就來到了鎮上。他們現在只點瓶裝啤酒，並重新考慮了河道漂流計劃，因為其中包括喝酒。
「現在我們知道了這件事，我們真的不想去那裏了，」他說道。
22歲的英國女子娜塔莎•摩爾表示，她在聽說死亡消息後，取消了娜娜背包客棧的預訂。
「太可怕了，我感到不知所措……感覺就像我逃過了死神，幾乎就像幸存者的內疚一樣。」她在一段警告其他旅行者的TikTok視頻中說道。
她的團隊在中毒事件發生後兩天抵達該鎮，那裏「仍然很安靜，沒有人真正了解發生了什麽」。她知道許多旅行者决定跳過這個小鎮，並表示旅館裏貼有警示標誌，提醒大家要小心飲酒。
娜娜背包客棧貼出的警示標誌。AP圖片
她說她「甚至數不清在旅行中喝了多少免費酒水」，但在萬榮的五個晚上裏，她和朋友們沒有享受過免費酒水或烈酒，只喝瓶裝酒。
「我為所有的朋友和家人以及仍在醫院的人感到非常、非常難過。這太不公平了，我們只是想開心地玩一玩。」她說道。「我們努力攢錢去旅行，就像這是一件多麽勇敢的事情一樣，然而這樣的事情却發生了。」
