本週四(6月9日),本地新增674宗感染個案,當中有601宗屬本地個案。單日新增確診個案再破600宗,令人驚覺香港疫情有升溫跡象。
早前確診數字超過500的時候,由於光顧食肆有接種了第三針疫苗的要求,政府懷疑部分自我檢測呈報個案是虛報,政府除了要求警方追查、加強檢控,其後更要求複檢全部自測的個案。如今估計虛報數字即使存在,也不會太多。所以新增個案的數字,應該與真實情況接近。
虛報風波擾亂了大家的視線,但不能夠掩蓋疫情升溫的事實。疫情升溫的其中一個指標是「即時有效繁殖率」,如果是1,即1個確診者會傳染1個人。在第五波疫情爆發之後,香港的確診數字曾經一度快速回落,「即時有效繁殖率」在3月中下旬跌破1的水平,但到了5月10日的那星期,「即時有效繁殖率」升至1.0519,5月17日的新增確診數字是328宗,突破300宗的水平,當時已升上了一個台階。如今3個星期過去,新增確診數字升到600宗以上,又再倍增,再上新的台階。
不過,這一輪疫情未有引起大家的警覺,主要原因是:
一、已習慣高確診。在第5波疫情爆發的時候,香港每日有7萬宗新增確診,大家已經習以為常,現在的每日600宗確診,已變成小巫見大巫;
二、高免疫屏障。在第5波疫情的時候,估計香港可能有2、3百萬人感染了新冠病毒,但由於很多人都是無症狀感染者,所以並不自知。假設有300萬人已經被感染,形成接種疫苗之外的另一道免疫屏障,另外,香港已接種兩針疫苗的人口有637萬,無論曾經感染或已完成接種疫苗,再次感染新冠病毒時,有機會不受感染或成為無症狀感染者,令到疫情看似沒有嚴重散播,大家對疫情爆發的感覺不強。
不過,照目前的情況推算,假設政府不收緊限聚加強干預,阻止疫情進一步擴散,以病毒這樣高的「即時有效繁殖率」,本地確診數字仍然會有一級級向上的風險。這樣的話,我們就會面對幾個問題:
一、有確診就有死亡,近日已再見到因新冠而死亡的個案;
二、現時完全不具備進一步放寬社區距離的條件,但社會卻很反對政府收緊社交距離,形成了一個政府施策的兩難;
三、現屆政府行將落任,自然不想做太大的動作,調整抗疫工作的重任,惟有交給下屆政府去做。
香港面對的是雙重的難題,抗疫不能清零還開始升溫,而經濟又無起色頗不景氣。
在放寛社交距離措施後,本地消費一度非常活躍,但隨後出現連串的酒吧群組,市民防疫的戒心增加;再加上經濟差影響消費力弱,本地消費在5月反彈後,近日又開始腳軟。優之良品結業是一種訊息,本地一日不通關,遊客一日不重臨,單靠本地消費,零售業好難捱。
香港抗疫到底是向左走還是向右走,是跟祖國還是跟西方,一直是潛在的政策爭議。跟西方就是躺平,爭取對外開放,但香港只有419萬人接種了3針疫苗,佔總人口55.7%,80歲或以上接種了3針的只有26%,躺平意味著有新一波老人死亡,很難接受。
跟中國要清零,若想和內地通關更要清零,但香港如今距離清零卻越來越遠。
現在確診者也只是在家隔離,又沒有大範圍檢測,如此寛鬆控疫艱難。來屆政府接過這個抗疫攤子,要認真思考抗疫路向,最忌「豬八戒照鏡,左右不是人」。
盧永雄
世界輪流轉,看看香港和英國兩地的移民情況,只能驚嘆事情變化得這麼快。
2019年黑暴事件後,大量香港人移居英國,因為當時英國保守黨首相約翰遜推出一個BNO「5+1」計劃,讓香港人先移居、後申請國籍。其實約翰遜打的小算盤,是看著香港移民的資產。當時英國在他一手推動之下脫歐,大量歐洲公司總部撤出英國,因為英已經不再享有歐盟內的關稅和移居便利,約翰遜就藉著吸引港人移英帶來的資產,來填補這個窟窿。他還可以厚著面皮,聲稱自己在支持香港的民主。
香港人移居英國,如果是已經賺夠退休的一族,生活倒還可以,但如果要在當地搵工,就我所知,只有少數能夠找到與本來類似的工作,很多人就要降級打折。有朋友在香港做行政人員或中層主管,到英國就要做工廠工人或是通宵的倉庫看更。這讓我想起上世紀80年代大陸同胞移居香港的情況,那時在國內的專業資格在香港不被承認,他們只能夠做看更或地盤工,那種辛酸又有誰能明白。
不過,現在最有趣的發展,是英國人開始移居香港。其中一個最典型的例子,就是七屆世界桌球冠軍奧蘇利雲,他通過優才計劃成為香港居民。奧蘇利雲十分喜歡香港,他接受入境處處長郭俊峯訪問時,被問及為何選擇香港作為居住地,奧蘇利雲說香港有良好的稅制,桌球在香港很受歡迎,加上美食和文化,令香港成為一個理想居住地,「如果想擁有美好的生活,那一定要來香港」。
後來奧蘇利雲在澳門接受訪問的時候就提到,他一年有幾個月在香港、澳門和中國大陸打球,取得香港身份證,讓生活和出行更方便,預料4至6年後或會搬來香港長住。
奧蘇利雲的例子,至少可以看到三個事情。
第一,新通行證安排有效。內地最近改變港澳通行證(俗稱回鄉證)的安排,容許香港永久居民中的非中國籍人士,申請通行證返回內地。他們本來回內地要申請簽證,工作的話更需要申請工作簽證,但是在新安排之下就可以拿通行證過境,不用簽證,非常方便。奧蘇利雲提到的出行方便,主要就是指這一項。
第二,香港低稅率吸引。香港有低稅制,入息稅最高只是收15%,遠較英國為低,英國是累進制,最高即15萬鎊(150萬港元)以上收入稅率是45%,相當驚人。
過去沙特主權基金贊助的LIV 高球職業巡迴賽在港舉辦時,有獲獎的球手事後發現香港只是需要交15%的入息稅,有點不太相信,反覆追問是否只交這個稅率就足夠嗎?在外國動輒起碼要交20幾至40幾%的入息稅,香港只交最高15%,可以說是稅務天堂。而明年「LIV 高球2025 香港站」獎金高達2,500萬美元,獲獎球手少交30%稅等如節省750萬美元,即是5836萬港元,你話球手喜歡在香港還是在英國比賽?
另外英國有資本增值稅,越富有的人交稅越高,買股票買樓賺了的錢都要減一截。英國財政大臣李韻晴剛公布的預算案,就提到高稅率的納稅人,資本增值率會由20%加至24%,低稅率的納稅人增值稅亦都由10%加至18%,而住宅物業的稅率就維持在低收入的收18%、高收入的收24%,而香港就並無資產增值稅,物業稅收15%亦較英國低。
但有一樣更要命的是,非以英國為永久居住地的英國居民稅務優惠將會在明年4月取消,這個叫做「非定居者身份」(Non-Domiciled)豁免稅制,規定在英國居住的外國人,如果海外收入不匯入英國,就無需要繳納當地稅,但英國將會把非定居者免稅待遇豁免取消,明年4月起必須將海外資產向英國繳稅。奧蘇利雲是英國人,如果一年在英國逗留183天以下,在英國沒有全職工作,本來可被視為非英國稅務居民,海外收入免稅,未來應要交稅。另外有大量在英國居住的外國富豪亦受此影響,計劃離開英國。
第三,非政治化角度。很多香港人移居外地,主要從政治角度出發,覺得香港實施《國安法》之後生活不下去。但是奧蘇利雲這個正宗英國人的看法,卻剛好相反,說「如果想擁有美好生活,一定要來香港」。由此可見,只要你撇除泛政治化的眼光,香港其實樣樣都好。
過去香港人移民英國,現在英國人移居香港,都可說是世界輪流轉了。
盧永雄