由美國主導、針對中國的「印太經濟框架」（IPEF）剛邁出首步，就遇到尷尬局面。印度指，看不到什麼好處，宣布暫時退出IPEF的貿易領域的談判，勢必影響IPEF「包圍圈」的成效。
IPEF上周在美國洛杉磯舉行首輪部長級會議。據會後聲明，14個成員國中，只有13國全數加入IPEF四大支柱，惟獨印度退出貿易領域的談判。印媒引述印度商業和工業部長戈亞爾，稱目前尚未看到各國從貿易方面獲得的好處，以及會否歧視發展中國家，印方會繼續以觀察員身份參與貿易談判。
今年5月，拜登在訪日期間，宣布啟動IPEF。AP圖片。
2021年10月，拜登以視頻方式出席東亞峰會時，首度提出構建IPEF的概念，到今年5月，拜登在訪日期間，宣布啟動IPEF，美國、澳大利亞、印度、日本、韓國、新西蘭、新加坡、越南、印尼、泰國、馬來西亞、菲律賓、文萊13個國家成為初始成員。隨後，南太平洋島國斐濟也宣布加入IPEF。
只不過IPEF剛上路，貿易支柱就遇上挫折。由於四大支柱談判能夠選擇性參加，印度的舉動沒有違反IPEF的規定。有分析認為，考慮到印度的龐大的人口體量和蓬勃的經濟前景，印度暫時退出貿易談判，意味著美國印太經濟佈局的第一腳已經踏空。
中國現代國際關係研究院美國研究所副研究員孫立鵬向《人民網》表示，印度以維護本國發展權為由，宣布暫時退出IPEF貿易領域談判，其立場具有一定代表性，參與IPEF的其他發展中國家也有類似利益訴求。這些國家普遍擔心，美國在推動IPEF的同時，卻不打算開放本國市場，也不對他國讓利，這種做法只會給發展中國家增加額外負擔。儘管其他成員國暫時加入貿易領域談判，但多持觀望態度。
美國貿易代表戴琪。AP圖片。
美國貿易代表戴琪此前表示，美國貿易代表辦公室並不打算將消除美國關稅壁壘作為IPEF框架會談的要點。《美聯社》報道指，美國擔心國內保護主義情緒等因素，既沒有提供准入美國市場的優惠條款，又沒有在關稅方面作出承諾，IPEF的吸引力難免受到質疑。
分析認為，美國這種行為等同「既要馬兒跑，又要馬兒不吃草」，缺乏真正的合作誠意。美國學者指出，IPEF的實質是拜登政府在美國國內政治氛圍不再對「全球化」和「自由貿易」充滿熱情的背景下，希望推出一個框架，消除前任政府「美國優先」政策對印太地區的負面影響，同時獲得其他國家向美國開放市場、接受美國貿易規則及規則支配權等實惠。
復旦大學美國研究中心教授韋宗友分析指，印度以外的成員國和美國之間有不少分歧，例如，首輪部長級會議的聲明提到，要促進可信和安全的跨境數據的流動，推進包容性數字貿易，但在跨境數據流動方面，越南等東盟國家的相關法律法規與美國存在明顯差異，利益訴求亦不一致。
韋宗友又提到，東盟國家和斐濟固然希望美國通過IPEF，幫助它們推動國內基礎設施建設、發展清潔能源技術、促進經濟發展、提高就業等，但不願意看到美國在亞太地區與中國展開零和博弈。
《日經亞洲》指出，除印度不參與貿易領域談判外，IPEF目前還面臨其他難題。一些國家擔心，被要求在環境、人權、數據分發等方面採取美國標準。另外，IPEF成員國普遍高度依賴與中國的貿易。沒有中國的參與，與供應鏈和減碳相關的國際貿易框架將嚴重受限。美國想創建一個獨立於中國的經濟空間並不現實。
有分析更加擔心，IPEF隨時淪為「半拉子」工程，尤其拜登政府希望IPEF談判能夠在18個月，甚至1年內結束，預料明年11月舉行的亞太經合組織領導人非正式會議將會是敲定IPEF協議的「非正式最後期限」。
中國社會科學院亞太與全球戰略研究院研究員許利平指，多方面因素將導致IPEF可能成為一個「半拉子」工程：一是IPEF的原則和標準由美國主導和制定，體現美國一貫的霸道做派，「菜單式」模式具有「強制消費」性質，成員國難以全盤接受；二是日、韓等發達經濟體收益與付出不成正比，難以承受與中國完全脫鉤的代價；三是東盟國家擔心東盟中心地位受到衝擊，對IPEF防範心理很重；四是美國信用嚴重下滑，美國是否履行承諾存在諸多不確定性；五是經濟問題政治化、武器化、意識形態化，與亞太合作的成功密碼相違背，注定失敗。
孫立鵬指，美國提出相對鬆散的IPEF，本身就暴露美國絕對實力下降的現實美國絕對實力下降的現實。無論從市場規模來看，抑或以GDP在全球所佔的份額來看，美國都沒有足夠能力去推進一項更具法律約束力的經濟協議或貿易協定。這將導致IPEF在具體談判過程中面臨更多阻礙。他認為，IPEF存在一個根本性問題，即「政治」掛帥、安全優先，經濟效益低下，勢必影響其他成員國後續的參與意願。
韋宗友則認為，考慮到美國曾退出TPP，以及國內貿易保護主義和民粹主義抬頭，相信拜登政府對IPEF沒有太大期望，提出框架都是希望向亞太盟友表態，美國會加大對該地區經濟發展的關注和投入，但實際上是不可能，成員國將逐漸看清，所謂加強聯繫只是「鏡中花」、「水中月」。
深喉
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老撾萬象省萬榮市假酒中毒事件導致至少6名遊客死亡。甲醇中毒問題充斥東南亞，派對天堂變奪命地獄。
對於來自澳洲的兩位好友比安卡•瓊斯和霍莉•鮑爾斯而言，這次是世界之旅的初次探險。
霍莉•鮑爾斯（左）被證實於周五去世，比英國律師西蒙娜•懷特和澳洲人比安卡•瓊斯晚了一天。
和許多19歲的年輕人一樣，她們被東南亞的背包旅行深深吸引——美食誘人，人民友善，風光無限。
「她們放學後和上大學期間攢够了錢，和其他許多年輕人一樣，可以出國旅遊了。」她們的橄欖球隊教練尼克•希思說道，「然後她們就出發了。」
11月12日，她們終於抵達了老撾中部的河畔小鎮萬榮。
一名旅客在娜娜背包客棧的游泳池邊休息。AP圖片
兩人入住了備受歡迎的娜娜背包客棧，這家客棧通常會為入住的客人提供免費飲品。然而，僅僅過了幾天，兩人就躺在泰國醫院的病床上，依靠生命維持設備。
事發的娜娜背包客棧。AP圖片
11月21日，瓊斯不幸去世，緊接著第二天，鮑爾斯也離開了人世。而就在同一天，還傳來了一位28歲英國女性西蒙娜•懷特逝世的噩耗。
她們是六名外國遊客中的一部分，疑似因在萬榮集體甲醇中毒而喪命。
還有兩名丹麥女性（分別為19歲和20歲）以及一名身份不明的美國男性也在上周不幸離世。
一名旅客在娜娜背包客棧的酒吧購入咖啡。AP圖片
目前尚不清楚還有多少人中毒，但警方已經對此次事件展開了跨國調查。
據報道，一些受害者入住的旅館成為了審查的重點。女孩們在前往其他地點過夜前，曾在這裏飲用了免費的酒水。
娜娜背包客棧的經理在旅館的酒吧展示伏特加。AP圖片
旅館經理堅稱自己無罪，他表示，當晚至少有100名其他客人都飲用了同樣的酒水，並未出現任何問題。然而，在周四，這名經理被警方帶走進行詢問。
希思先生代表鮑爾斯的家人向媒體發聲，他表示，他們知道是甲醇導致女孩們生病，但「沒人清楚甲醇是如何、從哪裏進入她們體內的」。
衛生官員檢查文件並向娜娜背包客棧的員工詢問問題。AP圖片
為了了解事件的真相，媒體與背包客和一名外交官進行了交談，深入探討了該地區的情况。
雖然該小鎮曾努力改善形象並取得了一定的成效，但它仍然是背包客的聚會熱點。儘管領事館和旅遊經營者都了解甲醇中毒的風險，但背包客們對此似乎並不知情。
臭名昭著的派對小鎮
萬榮位於南松河畔，四周環繞著石灰岩山脉和稻田，以迷人的風景而著稱。
旅客與當地酒吧人員談話。AP圖片
這裏也被譽為「派對之城」，老撾官員在過去十年中一直試圖擺脫這一惡名。
從首都萬象出發，乘坐4小時的巴士即可抵達。這裏長期以來一直是泰國、老撾、柬埔寨和越南之間背包旅行路綫的必經之地，然後繼續北上，前往琅勃拉邦的古老寺廟。
外國遊客走在萬榮酒吧附近的街道上。AP圖片
在萬榮，旅館的床位每晚價格不到10歐元（約合81港元），而一桶啤酒的價格可能只有其一半。大麻等藥物隨處可見，在咖啡館和餐館公然兜售。
外國旅客在萬榮河邊的一家酒吧喝啤酒。AP圖片
2000年代初和2010年代，該鎮以硬核派對和河道漂流而聞名。但在數名遊客受傷或死亡後，相關部門開始努力提升安全標準。
「為了遏制河道漂流導致的死亡事件，他們拆除了一堆河邊的酒吧，這些酒吧曾向漂流者出售桶裝伏特加。」該地區的一位西方外交官表示。
老撾官員致力於將該鎮重新定位為生態旅遊勝地，而不僅僅是年輕人和醉酒者的聚集地。
「他們的努力奏效了，」這位外交官說道，「過去十年裏，這裏發生了翻天覆地的變化，他們進行了整治，使這裏變得更加現代。」但正因如此，「我認為年輕旅行者很容易忽視這裏，這仍然是一個非常貧窮的國家，法規和安全標準相對寬鬆。」
這位外交官表示，領事館和旅遊經營者都深知甲醇中毒的危害，即酒精飲料被有毒化合物污染。
他指出，領事館經常需要處理因飲酒而生病的遊客案例。
據記載，東南亞是甲醇中毒最為嚴重的地區。當地生産商在生産廉價酒精時，通常無法正確降低過程中産生的甲醇的毒性水平。
根據無國界醫生組織的數據，該地區每年有數千人因此喪命。但對於遊客而言，他們對有毒酒精的認識却非常有限。
AP圖片
英國背包客莎瑞莎在接受採訪時表示，她最近入住娜娜背包客棧時，從未考慮過免費酒水可能存在的風險。
她說，這家客棧和其他大多數旅館一樣，歡樂時光是日常主打活動，此外還會免費提供當地伏特加酒以示歡迎。
「這是一個非常熱衷於派對的小鎮，」她說道。
揮之不去的陰影
在發生這些令人震驚的死亡事件後，仍在鎮上的遊客開始採取額外的防範措施。
周五，19歲的芬蘭背包客米卡住在距離娜娜背包客棧僅步行10分鐘的一家旅館。他告訴BBC，他和朋友兩天前就來到了鎮上。他們現在只點瓶裝啤酒，並重新考慮了河道漂流計劃，因為其中包括喝酒。
「現在我們知道了這件事，我們真的不想去那裏了，」他說道。
22歲的英國女子娜塔莎•摩爾表示，她在聽說死亡消息後，取消了娜娜背包客棧的預訂。
「太可怕了，我感到不知所措……感覺就像我逃過了死神，幾乎就像幸存者的內疚一樣。」她在一段警告其他旅行者的TikTok視頻中說道。
她的團隊在中毒事件發生後兩天抵達該鎮，那裏「仍然很安靜，沒有人真正了解發生了什麽」。她知道許多旅行者决定跳過這個小鎮，並表示旅館裏貼有警示標誌，提醒大家要小心飲酒。
娜娜背包客棧貼出的警示標誌。AP圖片
她說她「甚至數不清在旅行中喝了多少免費酒水」，但在萬榮的五個晚上裏，她和朋友們沒有享受過免費酒水或烈酒，只喝瓶裝酒。
「我為所有的朋友和家人以及仍在醫院的人感到非常、非常難過。這太不公平了，我們只是想開心地玩一玩。」她說道。「我們努力攢錢去旅行，就像這是一件多麽勇敢的事情一樣，然而這樣的事情却發生了。」
