美國的「芯片夢」遭遇當頭一擊。據美媒報道，新冠疫情加上通脹影響，今年美國上市的半導體企業總市值減少超1.5萬億美元，或讓美國政府在芯片領域的巨資投資化為泡影。有分析人士認為，接下來危機還可能蔓延到其他領域。
英特爾公司。
今年春天，美國人對自己的芯片產業充滿幻想。3月，在美國俄亥俄州利金縣，一輛輛翻鬥車和推土機正在施工，未來那裡將建造芯片工廠。英特爾公司將在那裡設立兩個「晶圓廠」，造價約為200億美元。美國總統拜登在其國情咨文講話中稱，這片土地是「夢想之地」，形容為「美國未來的基石」。
拜登。AP圖片
疫情凸顯了芯片在現代生活中扮演的角色，對各種芯片驅動技術的需求仍在上升，如今絕大多數領域都要用到這種技術。美國國會在審議芯片法案，該法案承諾向國內產業提供價值520億美元補貼，以減少美國對國外芯片工廠的依賴，並支持英特爾俄亥俄州工廠等項目。
然而半年後，這些夢想看起來就像噩夢一樣。對硅需求下降的速度似乎與它疫情期間增長的速度一樣快。
美光科技公司。
據英國《經濟學人》網站10月17日報道，9月底，總部設在愛達荷州的存儲芯片製造商美光科技公司季度銷售額同比下降20%。一周後，加利福尼亞州芯片設計公司超威半導體公司將第三季度銷售預期下調了16%。
彭博社報道，英特爾公司在10月27日發佈了最新季度報告，一連串糟糕業績可能還會繼續，隨後該公司計劃裁員數千人。自7月以來，大約30家美國最大芯片企業已將第三季度收入預期從990億美元下調至880億美元。今年到目前為止，在美國上市的半導體企業總市值已經減少了超過1.5萬億美元。
事實上，即使是在「最好的時候」，芯片行業也是出了名的具有週期性：為應對不斷增長的需求而建設的新產能需要數年時間才能實現，而到那時需求不再白熱化。
在美國，政府正在推動這一循環。到目前為止，消費品行業對週期性衰退的感受最為強烈。個人電腦和智能手機佔每年6000億美元芯片銷售額的近一半。由於在疫情期間大肆揮霍，受通脹影響的消費者購買的電子產品越來越少。高德納諮詢公司預計，智能手機銷量今年將下降6%，而個人電腦銷量將下降10%。今年2月，英特爾公司曾對投資者表示，預計未來五年個人電腦需求將穩步增長。但在疫情期間，顯然有很多購買力已被預支，這些公司正在調整他們的前景。
許多分析人士認為，接下來危機蔓延可能是其他領域。去年全球芯片短缺期間的恐慌性搶購，導致許多汽車製造商和商用硬件製造商硅庫存過剩。新街研究公司估計，從4月到6月，工業企業芯片庫存相對銷售額高出歷史最高水平約40%。個人電腦製造商和汽車企業庫存也同樣充足。英特爾公司和美光科技公司將近期業績疲弱的部分原因歸咎於高庫存。
供應過剩和需求疲軟已經在影響價格。根據「未來視野」公司的數據，過去一年，存儲芯片價格下降了五分之二。處理數據並且商品化程度低於存儲芯片的邏輯芯片價格同期下降了3%。
另據美國《華爾街日報》報道，美國在芯片領域投入了巨資，但全世界已經到處都在實施芯片製造的激勵措施，這也讓美國的努力更可能成為鏡花水月。韓國有一系列強有力的激勵措施，希望在未來五年鼓勵大約2600億美元的芯片投資。日本正在投入約60億美元，以期在這個十年末將國內芯片收入增加一倍。
事實上，行業貿易團體美國半導體工業協會也承認，現在世界上約有四分之三的芯片製造能力分布在亞洲。而美國只佔13%。
深喉
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老撾萬象省萬榮市假酒中毒事件導致至少6名遊客死亡。甲醇中毒問題充斥東南亞，派對天堂變奪命地獄。
對於來自澳洲的兩位好友比安卡•瓊斯和霍莉•鮑爾斯而言，這次是世界之旅的初次探險。
霍莉•鮑爾斯（左）被證實於周五去世，比英國律師西蒙娜•懷特和澳洲人比安卡•瓊斯晚了一天。
和許多19歲的年輕人一樣，她們被東南亞的背包旅行深深吸引——美食誘人，人民友善，風光無限。
「她們放學後和上大學期間攢够了錢，和其他許多年輕人一樣，可以出國旅遊了。」她們的橄欖球隊教練尼克•希思說道，「然後她們就出發了。」
11月12日，她們終於抵達了老撾中部的河畔小鎮萬榮。
一名旅客在娜娜背包客棧的游泳池邊休息。AP圖片
兩人入住了備受歡迎的娜娜背包客棧，這家客棧通常會為入住的客人提供免費飲品。然而，僅僅過了幾天，兩人就躺在泰國醫院的病床上，依靠生命維持設備。
事發的娜娜背包客棧。AP圖片
11月21日，瓊斯不幸去世，緊接著第二天，鮑爾斯也離開了人世。而就在同一天，還傳來了一位28歲英國女性西蒙娜•懷特逝世的噩耗。
她們是六名外國遊客中的一部分，疑似因在萬榮集體甲醇中毒而喪命。
還有兩名丹麥女性（分別為19歲和20歲）以及一名身份不明的美國男性也在上周不幸離世。
一名旅客在娜娜背包客棧的酒吧購入咖啡。AP圖片
目前尚不清楚還有多少人中毒，但警方已經對此次事件展開了跨國調查。
據報道，一些受害者入住的旅館成為了審查的重點。女孩們在前往其他地點過夜前，曾在這裏飲用了免費的酒水。
娜娜背包客棧的經理在旅館的酒吧展示伏特加。AP圖片
旅館經理堅稱自己無罪，他表示，當晚至少有100名其他客人都飲用了同樣的酒水，並未出現任何問題。然而，在周四，這名經理被警方帶走進行詢問。
希思先生代表鮑爾斯的家人向媒體發聲，他表示，他們知道是甲醇導致女孩們生病，但「沒人清楚甲醇是如何、從哪裏進入她們體內的」。
衛生官員檢查文件並向娜娜背包客棧的員工詢問問題。AP圖片
為了了解事件的真相，媒體與背包客和一名外交官進行了交談，深入探討了該地區的情况。
雖然該小鎮曾努力改善形象並取得了一定的成效，但它仍然是背包客的聚會熱點。儘管領事館和旅遊經營者都了解甲醇中毒的風險，但背包客們對此似乎並不知情。
臭名昭著的派對小鎮
萬榮位於南松河畔，四周環繞著石灰岩山脉和稻田，以迷人的風景而著稱。
旅客與當地酒吧人員談話。AP圖片
這裏也被譽為「派對之城」，老撾官員在過去十年中一直試圖擺脫這一惡名。
從首都萬象出發，乘坐4小時的巴士即可抵達。這裏長期以來一直是泰國、老撾、柬埔寨和越南之間背包旅行路綫的必經之地，然後繼續北上，前往琅勃拉邦的古老寺廟。
外國遊客走在萬榮酒吧附近的街道上。AP圖片
在萬榮，旅館的床位每晚價格不到10歐元（約合81港元），而一桶啤酒的價格可能只有其一半。大麻等藥物隨處可見，在咖啡館和餐館公然兜售。
外國旅客在萬榮河邊的一家酒吧喝啤酒。AP圖片
2000年代初和2010年代，該鎮以硬核派對和河道漂流而聞名。但在數名遊客受傷或死亡後，相關部門開始努力提升安全標準。
「為了遏制河道漂流導致的死亡事件，他們拆除了一堆河邊的酒吧，這些酒吧曾向漂流者出售桶裝伏特加。」該地區的一位西方外交官表示。
老撾官員致力於將該鎮重新定位為生態旅遊勝地，而不僅僅是年輕人和醉酒者的聚集地。
「他們的努力奏效了，」這位外交官說道，「過去十年裏，這裏發生了翻天覆地的變化，他們進行了整治，使這裏變得更加現代。」但正因如此，「我認為年輕旅行者很容易忽視這裏，這仍然是一個非常貧窮的國家，法規和安全標準相對寬鬆。」
這位外交官表示，領事館和旅遊經營者都深知甲醇中毒的危害，即酒精飲料被有毒化合物污染。
他指出，領事館經常需要處理因飲酒而生病的遊客案例。
據記載，東南亞是甲醇中毒最為嚴重的地區。當地生産商在生産廉價酒精時，通常無法正確降低過程中産生的甲醇的毒性水平。
根據無國界醫生組織的數據，該地區每年有數千人因此喪命。但對於遊客而言，他們對有毒酒精的認識却非常有限。
AP圖片
英國背包客莎瑞莎在接受採訪時表示，她最近入住娜娜背包客棧時，從未考慮過免費酒水可能存在的風險。
她說，這家客棧和其他大多數旅館一樣，歡樂時光是日常主打活動，此外還會免費提供當地伏特加酒以示歡迎。
「這是一個非常熱衷於派對的小鎮，」她說道。
揮之不去的陰影
在發生這些令人震驚的死亡事件後，仍在鎮上的遊客開始採取額外的防範措施。
周五，19歲的芬蘭背包客米卡住在距離娜娜背包客棧僅步行10分鐘的一家旅館。他告訴BBC，他和朋友兩天前就來到了鎮上。他們現在只點瓶裝啤酒，並重新考慮了河道漂流計劃，因為其中包括喝酒。
「現在我們知道了這件事，我們真的不想去那裏了，」他說道。
22歲的英國女子娜塔莎•摩爾表示，她在聽說死亡消息後，取消了娜娜背包客棧的預訂。
「太可怕了，我感到不知所措……感覺就像我逃過了死神，幾乎就像幸存者的內疚一樣。」她在一段警告其他旅行者的TikTok視頻中說道。
她的團隊在中毒事件發生後兩天抵達該鎮，那裏「仍然很安靜，沒有人真正了解發生了什麽」。她知道許多旅行者决定跳過這個小鎮，並表示旅館裏貼有警示標誌，提醒大家要小心飲酒。
娜娜背包客棧貼出的警示標誌。AP圖片
她說她「甚至數不清在旅行中喝了多少免費酒水」，但在萬榮的五個晚上裏，她和朋友們沒有享受過免費酒水或烈酒，只喝瓶裝酒。
「我為所有的朋友和家人以及仍在醫院的人感到非常、非常難過。這太不公平了，我們只是想開心地玩一玩。」她說道。「我們努力攢錢去旅行，就像這是一件多麽勇敢的事情一樣，然而這樣的事情却發生了。」
