俗語話「世界輪流轉」,又話「花無百日紅」,真係冇錯,據外媒最新報道,新加坡藉鬆綁開關,大量吸入人才錢財,搞到經濟熱辣辣,卻出現「發燒」副作用,住宅租金暴升,生活成本飛漲,不少公司和高級人員紛紛嗌「頂唔順」,有意回流香港。財爺陳茂波顯然睇到個勢,在今日發表的財政預算案中,提出多招絕地反攻,搶人財之戰可望轉勢。
因大量外來工作人口湧入,新加坡住宅租市「發晒燒」,租金狂升,加上物價高漲,不少外國公司及僱員叫苦連天,有意回流香港。
去年底有財經猛人訪星洲,回港後同我講,由於大批外國公司及人員進駐,好多嘢搶貴晒,汽車配額價和高球會籍熱炒倍升,住宅租金更漲到得人驚。《金融時報》昨天發表一篇關於星洲屋租的報道,指出問題正變本加厲,不少自費租屋的外籍僱員叫苦連天,有意起錨轉移香港搵食。
報道指,由於房屋供應不足,外來工作人口又急增,去年星洲住宅租金升至破紀錄水平,部分市中心地區呎租已首次超越香港。據「第一太平戴維斯」的統計,去年優質住宅物業租金升了 26.2%,在全球30個主要城市中,登上了首位。
屋租急升令許多近年移居星洲的「高端人才」感到十分難頂,報道指一位來自英國的專業人士,4口之家租了個4房住宅,租金加了61%,他表示薪金被吃掉一大截,開始萌去意返回香港。另一位市埸推廣人員,也飽受租金狂增壓力,所住的3房單位屋租倍增至1.4萬坡元(8.2萬港元),薪水增幅完全追不上,正考慮另謀落腳地。
當地智庫一位研究員發出警告,說高租金及高生活成本已造成「真正危機」,如這趨勢繼續,當超出僱員與公司的負荷,商貿業務便會流走。
最近去過星洲的財經猛人同我講,雖然當地政府已開始做嘢為租市降火,但需求來得太急,要「退燒」很難,香港應趁這機會,加速改善條件搶人搶錢,收復失地。
財爺陳茂波在今日發表的財政預算案中,提出多招搶外國公司與人才,實行大反攻 ,轉勢可期。
財爺顯然已見到形勢開始逆轉,所以在今日發表的財政預算案提出多招反攻,包括動用5. 5億元搞大型盛事力吸訪客,又動員官商機構舉辦多項會展等活動招徠,由年頭到年尾接連不絕。同時主動出擊,由「引進重點企業辦公室」等帶頭,爭取外國企業來港落戶,並修改引入公司註冊機制,便利外國企業遷冊來港。
至於「吸人」方面,除了原來的「高端人才通行證計劃」,還設立新的「資本投資者入境計劃」,加力吸引高端人才來港居住和發展事業。
今次財爺沒有改動公司利得稅和薪俸薪,稅率比新加坡稍低,加上對方有GST消費稅,在這些方面,香港都勝一籌 ,肯定有得揮。
這些招數加埋加埋,搶人搶錢的威力絕對不弱,再配合與內地全面通關,可說形勢大好。時也命也,新加坡在這時候「發燒」趕客,更有助香港收復失地,在兔年轉運。
時人物語
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我前文提過,美國當局對外籍學生和教職員展開網上「大搜查」,並查看入境者的手機和電腦,如發現「反美」訊息,即拒入境。一位留學顧問同我講,原來香港學生赴美升學,入境程序亦比過往更複雜,並須通過嚴格「背景審查」,這令部分家長感到疑慮,甚至臨門卻步,反正英、澳、加等選擇多多,不一定要去美國。近期留學美國的氣氛確很詭異,多間大學紛呼籲外籍學生春假期間勿外遊,以免返美入境時遇到大麻煩,最壞情況是學生簽證被吊銷,學業突然中斷。
特朗普一聲令下,當局即收緊入境關卡,連帶赴美升學的香港學生也受影響,申請留學簽證過程變得更複雜,時間因而延長,之後還要通過嚴格的「背景審查」。
特朗普回朝後,厲言不再允許邊境變「無掩雞籠」,居美的非法移民則要趕盡驅絕,他的指令一下,有關部門隨即收緊入境關卡,不再讓一些人蒙混過關後頼着不走。此外,國土安全部亦同時加強政治審查,嚴防「反美分子」進入。
在這些辣招下,連帶赴美升學的香港學生也受到影響。一位從事留學顧問的朋友說,申請美國學生簽證的過程變得更複雜,必須提交額外文件及面試,辦理的時間也因而延長。成功過了這關後,獲得簽證的學生還要通過嚴格的背景審查。由於申請需時較長,與開學時間未必能銜接,令一些學生感到憂心忡忡。此外,目前中美關係緊張,政治氣氛不佳,也增加了他們的疑慮,部分人轉為選擇其他國家。
另一位從事留學諮詢的朋友同我講,其實近年詢問留美的港生,已下跌了2、3成,原因有幾個:1是持BNO簽證居英的家長,子女多在英國升學,而其他家長也可選擇澳洲和加拿大等;2是美國大學學費較高,加上擔心種族和治安問題,美國不再是首選;3是香港本地大學學額增加,留港升學划算得多。近期特朗普上台後,政治氣氛變壞,更令香港家長多了一重顧慮。在種種因素影響下,港生留美人數下跌的趨勢料會持續。
未赴美的學生猶疑不決,正在美國讀書的外籍學生,則人心惶惶,特別是去年曾參加過支持巴勒斯坦示威的師生,更加有得震、冇得瞓,擔心簽證隨時被撤銷。近日一些大學,包括布朗大學、哥倫比亞大學、康奈爾大學等,同時向持學生簽證或綠卡的師生發出電郵,建議他們在春假期間不要外遊,因為到返回美國時,入境政策可能有變,學生簽證或被撤銷,甚至持綠卡都會被禁入境。若出現這情況,他們的學業便會被迫突然中斷。
政府對曾參加去年反以色列示威的學生展開大搜查,一些大學近日警告外籍學生春假期間勿外遊,以免返美時被拒入境。
突然被拒入境的事例,最近的確發生過,布朗大學一名教職員由黎巴嫩返美時,就被關口人員指他疑與真主黨有聯繫,禁止他入境5年,頓時失去在美的學業和工作,十分慘情。
留學顧問朋友說,上面所講的政治陰影,對香港學生的影響不會很大,不過在美國目前氛圍下,很多事話變就變,入境審查亦是如此。反正其他選擇多的是,無謂一旦遇上阻礙,搞到兩頭唔到岸,到時麻煩就大了。