早前參加一個吹水飯局，某財經猛人開出一個盤囗，賭財爺陳茂波今年不派消費券，結果無一人落注，顯示圈中多數人估他仍會「派錢」；另外，大家也估政府必會向馬會加收博彩稅。預算案昨日揭盅，上面兩個估計全中，問題是：財爺為什麼「減甜」而不「走糖」？何解要打馬會荷包？一位政圈朋友嘗試代入財爺的思路，拆解這些疑問。
財爺陳茂波面對的大難題是，水源仍然不足，但經濟大病初癒卻還要泵水，惟有扭盡六壬「限米煮限飯」。
政圈朋友指，財爺今次的最大難處，是香港經濟「貧血症」雖漸好轉，體質仍十分虛弱，需政府注入補劑，然而政府收入增加有限，赤字卻又不能繼續膨脹，只可以「限米煮限飯」，真係諗爆腦袋。
他說，對財爺而言，幾個主要收入來源都難有增長：由於去年疫情打殘許多公司業務，今年「大病初癒」，利得稅改善有限，且為保香港競爭力，稅率不可能上調 ；賣地收入則受樓市轉淡影響，並不樂觀；股市仍面對加息與地緣政治衝擊，印花稅增長亦不看好。
估計財爺是基於兩個考慮，決定繼續派消費券，但為了縮赤要「減甜」。
巧婦難為「限米」炊，財爺能入庫的「米」有數得計，但上年席用突了 1398億元，這在非常時期無話可說，但經濟已漸復常，下年度赤字一定要縮減，怎麼辦？面對這難題，政圈朋友話，財爺的確認真諗過是否派消費券，但最後仍決定繼續派，相信是基於兩點，一是許多中少企仍然「貧血」孱弱，派消費券輸血有一定療效；二是新一屆政府剛上場，讓市民 feel good亦十分重要，有助提升新班子民望。
不過財爺仍要睇住盤數，如再派1萬，赤字只會更大，達不到縮赤目的，於是在中間落墨，決定派5千，對公眾而言，「減甜」總比無糖食好。
政圈朋友說，財爺可以打主意的「水源」不多，利得稅和印花稅等皆不能動，消費稅更諗都唔好諗，剩下來的 option 甚少，其中之一是向馬會增收博彩稅。估計財爺的考慮是，一來馬會不是商業機構，負有社會責任，非常時期要幫拖；二來馬會有龐大儲備，整體投注額又正上升，每年奉獻24億元，對馬會並非大數目，對其營運影響有限。
據聞財爺最後已鬆手了些，不提高足球博彩稅率，只增加定額稅款，至於日後如何讓馬會增加收入，或政府有否其他政策幫馬會，相信財爺會留少少後路，以後仲有得傾。
財爺左度右度，「限米」終於煮出一餐「限飯」，消費券仍有得派，經常開支沒減，赤字就縮到544億元，這個「巧婦」也算用盡心機了。
時人物語
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創立恒基千億王國的「四叔」李兆基日前安詳辭世，留下無數傳奇，他謙稱自己是「冒牌股神」，其實「投資之神」稱號當之無愧，不過我認為某專欄作者叫他叫「可愛的四叔」，形容得最貼切。對他的「可愛」，我也有親身體會，回想11年前，四叔帶同兩個兒子，出席新聞行政人員協會的聚會，深情分享6個主題，我坐在前排邊聽邊觀察他的神情，感覺他所說都發自內心，很坦率，很真，其中談到怎樣管治好香港，提出4個要訣，至今仍值得政府高層深思。
他還建議搵10個千億巨富籌集巨款，助一百萬市民脫貧，變為「小康」，更是破天荒的構想，可惜這願望始終沒法成真。此外，他又奉勸「佔中分子」不要過激，戒之在鬥，可見他對激進行動早深感憂慮，預見動亂將至。
四叔當晚提出，要管治好香港，有4大要點：1是發展經濟，2是改善民生，3是減少貧富懸殊，4是促進社會和諧。他說香港遍地黃金，地位特殊，營商環境佳，會生金蛋，政府年年有盈餘，比起希臘、西班牙等入不敷支，真是天淵之別，而香港有金融中心優勢，經濟可發展得很好。香港咁多好處，那個做特首都會好，如特首有過人表現，則掂上加掂。
他形容香港得天獨厚，但提出兩個隱憂。首先是，香港700萬人口中，400萬人有物業財產；200萬人有「居屋」和「公屋」，及領取綜援；100萬人則生活較艱難。對這批最低層的市民，四叔建議一個「科水扶貧大計」，就是搵10個千億富豪籌集巨款，例如他本人和華懋慈善基金等，一人出一份，以解決那100萬人的居住問題，令他們變成小康之家，或小業主。若做成此事，就可改善民生、減少貧富懸殊，從而能夠促進社會和諧。他說，到時港人皆可安居樂業，身在福地應知福，便會安份守己。
李兆基與兩兒子2013年出席新聞行政人員協會聚會，提出「治港4大要訣」，並建議找10位千億富豪科水助一百萬市民脫貧。
四叔知道，如想社會保持穩定，須做到人人有屋住，擺脫赤貧，拉近貧富差距，所以提出「10大巨富科水扶貧計劃」，但這構想只是他的良好願望，千億富豪們各有算盤，要「一條心」談何容易，現實上難以成真。此外，當時政府批准建屋有不少條條框框，不願「破局」，即使四叔等有心捐地建屋，仍須闖過重重障礙，令好事難成。
四叔舉例說，他有一幅地在新界東北，曾於2005年向城規會申請起屋，建48棟30層高大厦，約有公私營住宅14000伙，但因政府認為規劃未成熟，不予批准。他指出，由這例子可見，地產商不是「有地不起樓」，是想建屋也不一定批。
他當時已點出問題所在，建屋慢皆因政府「框框」太多，但情況一直沒大改善，到了近兩年，當局才銳意拆牆鬆綁，可見老人家早就直話直說，雖然遲了，但如今肯「改革」未為晚也。
四叔那次講話，是在「佔中」前一年，他當時已對社會日趨激進感到憂慮，擔心示威行動將衝撃香港。他直言「佔中」的口號及表態過激，須知中環是香港的心臟部位，不容癱瘓，如有差池，後果堪虞，對香港會造成負面影響。
四叔當時已憂慮「佔中」會衝擊香港經濟，奉勸年輕人「戒之在鬥」，示威不可過激，可惜老人家的逆耳忠言冇人聽，結果演變成大亂局。
他特別奉勸那些激進年輕人，說君子有三戒，其中一戒是「及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥」，參加佔中示威不可過激，請三思。那時候激進浪潮方興，狂熱分子正愈來愈亢奮，誰會聽這位老人家的逆耳忠言？結果四叔憂慮的事終於發生，佔中之後，一場更大的風暴隨之而來，猶如狂風掃落葉，把香港經濟掃得七零八落。
經過這些年幾場波折，我更覺得四叔那提的4大「管治要訣」，是智慧之言，政府和社会大衆都應該深深記取。
