秋天將至，英國經濟的肅瑟秋意已提早到臨，第二大城伯明翰因入不敷支，宣布破產，而在眾多英國城市中，它並非第一個「爆煲」，也絕不是最後一個，往後還陸續有來，估計排緊隊的城市達26個之多，都幾得人驚！居英朋友同我講，市政府紛紛現財政危機，港移民稅務負擔勢必加重，居住環境亦將變差，feel bad在所難免，早前有調查指逾三成港移民對去留「十五十六」，目前情況好可能影響其抉擇。
伯明翰市政府宣布破產，多個城市也正陷財困，排住隊「爆煲」，留下的惡果，要市民承受，而居住當地的港人也身受其苦，感到心焦。
伯明翰破產表面上的最大「死因」，是多年前法庭裁決市政府要給同工不同酬的僱員巨額賠償，花了勁大一筆，且要借錢補足數，利息開支龐大，以至入不敷支；除此之外，近年經濟每況愈下，令市政府收入大跌，而通脹急升，又要加公務人員薪水，庫房出多入少，自然好快乾塘。
其實不少地方政府早已患了此「水乾症」，過去大半年，先後有6個城市宣布破產，包括沃金市、瑟羅克市等，只因伯明翰是英國第二大城市，所以爆煲特別惹人關注。
城市宣布破產不會到此為止，據英媒報道，一項對47個市議會所作的調查顯示，有5個市政府正考慮宣布破產，而有9個很可能到明年就行此一步。英國地方政協會更估計，在未來兩年，料會有26個市政府面臨破產。
地方政府有難，中央政府立即關上後門，表明不會泵水給它們解困，皆因辛偉誠面對國家個經濟難攤子，正左支右絀，自身難保，無力相助，惟有叫地方政府自己死頂撐住先，拒絕施加援手。
地方政府要渡過這危局，只有幾招可出，一是削減非必要的公共服務開支，二是加市政稅，三是出售市政府資產。這三招都明顯會對居民有壞影響，而近年移居當地的港人，也必然身受其苦。
居英朋友同我講，地方政府的市政稅，原本定為5%，但之前有城市破產，英政府批淮它加至10％，相信伯明翰也很可能加到此數，若如此，居於該市的港人的稅務負擔又要加重。此外，當地港人已預見市政服務會減少，例如垃圾將遲遲不清理，令他們的居住質素下降。
在津貼方面，本來市民公共交通開支若高於一個數，政府會給予補貼，但這「福利」預料也難以維持，乘客將要付更多車費。
朋友話，這情況對港移民是去是留，會有一定影響。他傳給我看一項有關在英香港移民的調查報告，這調查於大半年前由利物浦大學進行，訪問了1300人，都算客觀中立，有一定代表性，其中一條問題問：他們有冇想過返回香港？結果61.3％說在可見將來不想，23.9％未決定，12.1％不知道，0.5％決定回流。據此回答，有36％受訪者正「十五十六」，未揸定主意，如環境變差，他們可能有不同意向。
據早前一項有關居英港移民的調查，有三成多人對去或留「十五十六」，最近的城市破產潮，可能影響他們的抉擇。
近期英國城市連環陷財因，經濟前景越來越暗淡，上述調查中的36%受訪者傾向「返」的人可能會增加，是合理推論，但要再做一次調查，才可以確定。
時人物語
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近日移英的「亂港派」心情極 down，皆因「35+顛覆案」判刑「一鑊熟」後，他們原以為英國政府做吓樣都會譴責兩句，不料情況比預期更差，正在巴西出席G20峰會的首相施紀賢，兩度被英媒問到該案時，竟拒不置評，遑論譴責，擺明避開這議題，而正訪港的外交部政務次官衛倩婷同樣輕輕帶過，敷衍了事。「亂港派」當然嬲到紮紮跳，大駡工黨政府無腰骨，但施紀賢救經濟要緊，和風將繼續吹。一般BNO港人亦反應冷淡，擔心參與激進行動會影響將來申請入籍。
英國首相施紀賢對「35+」顛覆案拒不置評，三緘其囗，皆因要改善與中國關係以救經濟，這表現令在英「亂港派」嬲到紮紮跳。
工黨政府上台後，被前朝留下的經濟爛攤子嚇儍，所以要急急「救亡」，但美國不可靠，歐盟又已「脫鈎」，惟有爭取打通對華財路。所以首相施紀賢不能不面對現實，以和為貴，在巴西G20峰會期間與習主席會面之後，先後被《金融時報》和《BBC》記者問及「35+顛覆案」判刑時，都三緘其囗，沒作正面回應，只遊一輪花園了事，並強調「我們需要中國這個緊密的經濟夥伴」，顯然不想影響對華關係。
對這反應，在英「亂港派」當然十分唔 likey，一直不停搞風搞雨的「香港自由委員會基金會」(CFHK)立即撲出來，其英國及歐盟總監薩巴赫砲轟施紀賢的表現「令人失望」，指「貿易及投資比爭取釋放香港政治犯更重要」。加入了工黨的BNO港人Rex ，也怒斥施紀賢「非常非常不強硬」，不過他亦無奈認為，這是大勢所趨，難以扭轉。
由一批通緝犯組成的「香港民主委員會」( HKDC)也接力開砲，其高級國際倡議主任劉珈汶(本身也是通緝犯)說，英國有近年最大的海外港人社群，政府談論中國政策時，應將人權放先於經濟，更加不應該依靠中國。
她還指，對施紀賢這表現，不只她失望，居英的港人都非常失望，而且因新政府上場後主要官員的言行，令他們感到心寒。意思是，英政府是否仍「撐港人」大成疑問，英國已非安全的「救生艇」。
了解英國情況的朋友同我講，用「心寒」來形容一般BNO港人，未必貼切，但如果說他們「心淡」和「心憂」，則較符合事實。從近年參與「亂港派」行動的港人人數看，明顯一年不如一年，今次「35+顛覆案」判刑，反應料亦不會強烈，只有一小撮「勇武手足」出來撐撐場，成不了氣候。
他分析，「抗爭」氣氛之所以每況愈下，除了因為激情已被生活問題消磨得七七八八，也有人擔心，如參加針對中國和香港特區的激烈行動，會與英政府現時的立場衝突，分分鐘被列入觀察名單，可能影響日後申請入籍。
一般移英BNO港人對激烈行動愈來愈心淡，亦有人擔心會影響日後申請入籍，故預料對「35+」顛覆案不會有強烈反應。
英政府對華對港友善，的確相當明顯，近日英國外交部政務次官衛倩婷訪港，先後會晤政務司司長陳國基，以及財爺陳茂波，表現得十分客氣，其後她通過外交部就「35+案」發聲明，也只是提一提港府將異見聲音刑事化，措詞溫和，冇乜火氣。她曾經是亂港組織「香港監察」的贊助人，但新政府上場後，她明顯跟隨總路綫，與「大老闆」施紀賢同聲同氣。
看來英政府態度與2020年時比，已大不相同，對「35+顛覆案」料將不了了之。移英BNO港人還是收心養性，平安過活好了。
