研究：首次證實H5N1禽流感病毒或具空氣傳播能力 或對人類產生威脅

美國研究團隊近日發現H5N1禽流感病毒的某些亞型已具有有限的空氣傳播能力，引起對其潛在疫情風險的關注。

今年3月美國首次在乳牛中檢測到高度致病性的H5N1禽流感病毒

今年3月美國首次在乳牛中檢測到高度致病性的H5N1禽流感病毒，至5月已蔓延至9個州。乳牛之間的傳播方式仍然是個謎。

研究團隊分析養殖水貂爆發的H5N1病毒可透過空氣傳播

據《每日科技網》報導，賓州州立大學的研究團隊分析了2022年在養殖水貂中爆發的H5N1病毒（2.3.4.4b分支），發現該病毒可透過空氣傳播至雪貂，首次證實了這個病毒亞型具有此能力。

該研究的主要作者、賓州州立大學獸醫及生物醫學科學副教授 Troy Sutton 指出：「雖然目前尚未證實感染乳牛的H5N1毒株具有空氣傳播能力，但我們的研究顯示，同屬病毒家族的另一成員已具備某種程度的空氣傳播性。」這凸顯了繼續監測這類病毒演化以及對其他哺乳動物（包括人類）的溢出的重要性。在病毒學和流行病學中，「溢出」（spillover）指的是動物病原體感染人類或其他物種的過程。

經9天暴露  病毒通過直接接觸傳播至75%的雪貂

為了深入了解這一現象，研究團隊在無法獲得水貂爆發疫情後的病毒樣本情況下，利用公開的基因序列重建了病毒。之後，團隊在雪貂身上進行了測試，結果顯示，在經過9天的暴露後，病毒通過直接接觸傳播至75%的雪貂，而透過呼吸道飛沫則傳播至37.5%的雪貂。

PB2 T271A的突變增加病毒的複製能力

薩頓解釋說，這種水貂病毒攜帶一個名為PB2 T271A的突變，該突變增加了病毒的複製能力，從而提高了其毒性和傳播性。當團隊移除該突變後，病毒的致死率和空氣傳播能力均有所降低。值得注意的是，這些研究中的雪貂沒有任何流感免疫，而大多數人類已經接觸過H1N1和H3N2季節性流感病毒，這可能對H5N1變異株提供一定程度的交叉保護。

美國牛隻大受禽流感病毒威脅。AP資料圖片

薩頓還強調，該研究中的水貂病毒傳播率低於典型的流感大流行病毒，這些病毒通常在3到5天內通過空氣傳播至75%到100%的接觸者。然而，隨著H5N1病毒的持續循環以及人類接觸的增加，其演化成對人類有更大威脅的可能性也在增加。

食安中心宣布，即時指示業界暫停從日本鹿兒島縣、及南韓仁川廣域市江華郡和忠清北道陰城郡進口禽肉及禽類產品包括禽蛋。

中心指，因應日本農林水產省和世界動物衞生組織分別通報，指日本鹿兒島縣爆發高致病性H5禽流感，以及南韓上述兩地爆發高致病性H5N1禽流感，而作出有關指示。

電子顯微鏡下的H5N1禽流感病毒。AP圖片

中心發言人說，根據政府統計處的資料，本港24年首9個月從日本進口約2000公噸冷藏禽肉及約2億2742萬隻禽蛋，以及從韓國進口約20公噸冰鮮和冷藏禽肉及約1552萬隻禽蛋。

BP食安中心

中心已就事件聯絡日本和韓國當局，並會繼續密切留意世界動物衞生組織及有關當局發出關於爆發禽流感的消息，因應當地疫情發展，採取適當行動。