新西蘭現神秘「龍魚」新物種 長達22釐米 通體黑色點綴「發光體」

科學家在新西蘭近日發現了一種新型的深海魚類，身長22釐米，黑色外表上點綴著稱為「發光體」的發光器官。

新西蘭現神秘「龍魚」新物種

科學家在紐西蘭海發現了一種新型的深海魚類，這種魚因其龍形外觀而被命名為「羅伯茲龍魚」（Roberts' dragonfish）。

示意圖

2008年首次注意到魚類標本 2016年才納入研究

美國《邁阿密前鋒報》報導，美國波士頓學院（Boston College）的生物學副教授肯納利（Christopher Kenaley）於2008年首次注意到這種不尋常的魚類標本，但直到2016年科學家再次捕獲相似的魚類後，才將其納入研究。這種新物種的命名，是為了紀念紐西蘭國立博物館（Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa）前魚類館長羅伯茲（Clive Roberts），他曾領導一項為期20年的紐西蘭魚類研究計劃。

長22釐米 通體黑色點綴「發光體」

羅伯茲龍魚體長可達9英寸（約22.86釐米），擁有突出的口鼻、大眼睛和尖牙，全身黑色，點綴稱為「發光體」的發光器官。（photophores）。這些特徵使牠在黑暗的深海中格外引人注目。研究人員認為，這種魚的發現對於理解深海生物的多樣性和適應性有重要意義。

示意圖。設計圖片

僅在西南太平洋的東加海溝區域被發現過兩次

這種新物種目前僅在西南太平洋的東加海溝（Tonga Trench）區域被發現過兩次。雖然研究團隊，尚未提供DNA分析，但他們根據顏色、比例和體型等微小特徵識別出這個新物種。

新西蘭國立博物館網站圖片

科學家在新西蘭南島發現南半球迄今最古老的海洋爬行動物化石——一塊水龍獸（Nothosaur）的脊椎骨。

新西蘭驚見2.46億年前「海中巨龍」化石

據《每日科技網》（scitechdaily）報導，該化石距今約2.46億年，屬於恐龍時代的開始。當時的紐西蘭位於廣闊的泛大洋（Panthalassa）南極沿岸。

南半球迄今最古老海洋爬行動物化石

烏普薩拉大學（Uppsala University）進化博物館的基爾（Benjamin Kear）博士表示：「這個水龍獸化石的發現比南半球迄今已知最古老的鰭龍類（Sauropterygia）化石早了4000多萬年。我們的研究顯示，這些古老的海洋爬行動物生活在當時南極圈內的淺水沿岸環境中，周圍充滿生命。」

烏普薩拉大學進化博物館的基爾博士。（Uppsala University 官網圖片）

可長達7米  具圓錐形牙齒用於捕捉魚類和魷魚

水龍獸屬於鰭龍類，與蛇頸龍有遠親關係。牠們可以長達7米，利用四肢在水中游動，扁平的頭部上佈滿細長的圓錐形牙齒，用於捕捉魚類和魷魚。鰭龍類是統治海洋最久遠的爬行動物群體，其演化歷史長達1.8億年。

Uppsala University 官網圖片

報導指出，這個化石最初是在1978年的地質調查中發現的，但直到最近才由瑞典、挪威、紐西蘭、澳大利亞和東帝汶的古生物學家共同研究，才意識到其重要性。研究小組利用時間校正的演化模型分析了全球鰭龍類的分布，發現水龍獸起源於赤道附近，然後迅速向南北兩極擴散。

為氣候變遷對生物分布的影響提供參考

基爾博士解釋道：「恐龍時代的開始正值全球極端暖化，這使得這些海洋爬行動物得以在南極繁衍生存。這也暗示古代極地區域可能是它們最早進行全球遷徙的路線，就像現今的鯨魚跨洋遷徙一樣。」

Uppsala University 官網圖片

這項研究不僅重新定義了海洋生物的演化歷史，還為我們理解氣候變遷對生物分布的影響提供了寶貴的參考。博士基爾表示：「毫無疑問，在紐西蘭和南半球其他地區，還有更多已滅絕的海洋生物化石等待我們的發現。」