湯家驊：英國法官離職影響不大 應考慮是否仍需海外法官

行政會議成員湯家驊表示，香港終審法院地位受國際尊重，質疑香港是否需要繼續延續海外法官的傳統。

湯家驊

近日接連有終審法院海外非常任法官宣布辭任或不續任，引起外界關注。行政會議成員湯家驊11日在《南華早報》撰文，指海外法官在香港參與審理案件，是為了「觀感」多於實質作用，直逼若有人認為香港司法獨立，是取決於一、兩名英國法官的存在，這是對仍在港任職的法官造成極大的侮辱。他指大眾需要明白，英國法官是否在香港終審法院任職，實際的影響其實比想像中小。

湯家驊提及，《中英聯合聲明》及《基本法》規定，法院可根據需要邀請其他普通法司法管轄區的法官參加審訊，而香港政府一直恪守這項要求，但英國政府的做法卻違背了這個理解。「無論如何，即使我們的終審法院沒有英國法官出庭，我們的最高法院仍會參考普通法判例，包括英國判例，因此英國法官的法律智慧不會在法律體系的發展中喪失。」

終審法院網站圖片

他提到，海外法官在終審法院任職，主要是為了「觀感」，而不是在司法方面真正發揮作用，特別是回歸時香港要設立新的終審法院，這種觀感或許很重要。不過， 27 年後，香港終審法院已經牢固地確立了地位，受到國際尊重，其裁決亦經常在普通法司法管轄區被引用。

湯家驊指出，終審法院案件是由五名法官作判決，海外法官只是五位法官之一，因此只有在爭議最大的案件中，當本地法官僵持之下，海外法官才會發揮作用，例如是近期涉及同性戀者權益的案件。不過有意見認為，海外法官不應該代表香港人就這些有爭議的問題作決定，而應該聽從了解本地情況的本地法官。

湯家驊又指指，海外法官效忠於自己的國家，他們不適合審理涉及國家安全的案件，尤其是如果他們的國家敵視中國或香港。他因此質疑，香港是否需要永遠延續海外法官這項傳統，「我們還需要英國法官來維護我們的聲譽嗎？有些人認為不需要。地球上很少有其他地方，允許外國法官在其終審法院審理案件」。

湯家驊強調，他並不是主張要禁止海外法官擔任終審法院法官，因為這涉及要修改《基本法》，亦會被英方質疑違反《中英聯合聲明》，但「問題是，值得這麼小題大做嗎？尤其是當整件事只不過是一種政治策略，法官作為不情願的參與者，被設計來抹黑一國兩制。」

司法機構證實，終審法院非常任法官范理申因為個人理由，現屆任期9月30日屆滿後不欲續任，范理申已完成4屆任期，合共12年。司法機構強調終院的上訴個案數字一直保持穩定，近期的法院人員變動不會影響終院的運作。

終審法院非常任法官范理申因為個人理由，現屆任期9月30日屆滿後不欲續任。(終審法院圖片)

發言人表示，司法機構感謝范理申在任期內對終院工作的巨大貢獻以及對香港法治的支持。儘管近年有若干非常任法官離任，但絕大多數在任和離任的非常任法官都公開重申，繼續對香港的獨立司法制度以及香港法院致力維護法治充滿信心。

終審法院

發言人指出，范理申任期屆滿後，終院共有10名非常任法官，包括4名非常任香港法官以及6名來自英國和澳洲的非常任法官。司法機構會繼續物色本地及海外的合適人選出任非常任法官，如有合適人選，會按《基本法》及 《香港終審法院條例》相關條文的既定機制處理有關司法任命。