巴西出土2.37億年「偽鱷類」化石 可助研究三疊紀生物多樣性

巴西近日出土2.37億年「偽鱷類」化石，這一發現對於三疊紀中晚期偽鱷類（pseudosuchians）的多樣性研究具有關鍵意義。

巴西出土2.37億年「偽鱷類」化石

據《每日科技網》（scitechdaily）報導，巴西古生物學家穆勒（Rodrigo Müller）領導的研究團隊近日在巴西發現了這種古代掠食性爬行動物的化石，其年代約為2.37億年前的中晚三疊紀（Middle-Late Triassic）。這一發現填補了巴西在這一類型化石方面的知識空白。

巴西之前尚未發現這類化石

偽鱷類在三疊紀時期非常普遍，其中一些大型物種是當時的頂級掠食者。小型偽鱷類，如優雅鱷屬（gracilisuchids），在食物鏈中扮演著重要角色，然而在巴西之前尚未發現這類化石。

發現了保存完好的部分骨骼

穆勒及其研究團隊在巴西聖瑪麗亞組（Santa Maria Formation）發現了一個保存完好的部分骨骼，包括完整的頭骨、下頜、11節胸椎、一個骨盆和部分肢體。頭骨長度為14.4公分，具有細長的下頜和彎曲的尖牙，顯示出輕巧的骨骼結構，估計總長度不足1米。

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巴西首次確認鱷屬物種

這一新物種以業餘古生物學家佩德羅·盧卡斯·波塞拉·奧雷利奧（Pedro Lucas Porcela Aurélio）的名字命名，稱為Parvosuchus aurelioi，意為「小鱷龍」。這是巴西首次確認的鱷屬物種，顯示了該地區在三疊紀時期偽鱷類的多樣性。

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德國科學家近日在巴伐利亞州挖掘出一具保存完整的翼龍化石，距今約1.47億年，有助於揭開史前飛行爬蟲類演化之謎，新發現物種被命名為「巴伐利亞劍尾龍」（Skiphosoura bavarica）。

德國驚現1.47億年前翼龍化石

據外媒報導，倫敦瑪麗王后大學的古生物學家霍恩（David Hone）表示，這隻翼龍擁有約2米的翼展，頭骨長約25厘米，鼻部前端有骨質突起，口中長滿尖銳的牙齒。牠生活在侏羅紀末期，是早期長尾翼龍向後期短尾翼龍過渡的重要物種。

這具於2015年出土的化石極為珍貴，幾乎每一塊骨頭都以立體形態保存，而非如一般化石般被壓扁。霍恩解釋說：「翼龍的骨骼非常脆弱，因為骨頭很薄，所以通常會碎裂或被壓扁。」

巴伐利亞劍尾龍或是當時生態系統中體型最大的飛行生物之一

研究表明，巴伐利亞劍尾龍可能是當時生態系統中體型最大的飛行生物之一。霍恩指出：「牠的牙齒又長又尖，主要用於刺穿和抓住獵物，可能以蜥蜴、小型哺乳動物、大型昆蟲和魚類為食，生活在內陸，也許是森林地區。」

翼龍在6600萬年前因小行星撞擊地球而滅絕

翼龍是恐龍的表親，也是地球上首批進化出飛行能力的脊椎動物，比鳥類早1.5億年、比蝙蝠早約5000萬年。牠們在6600萬年前因小行星撞擊地球而滅絕。

填補翼龍演化史上重要空白

芝加哥菲爾德博物館的古生物學家菲奇（Adam Fitch）指，巴伐利亞劍尾龍在翼龍家族樹中處於承先啟後的重要位置，連結了早期達爾文翼龍（Darwinopterans）和後來的翼手龍類群（Pterodactyloids）。這一發現填補了翼龍演化史上的重要空白。

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