中美洲現4千年歷史運河遺跡！或是瑪雅人祖先為捕魚而建

據《Science Advances》期刊最新發表的研究，考古學家利用無人機結合Google Earth影像，在中美洲東海岸的貝里斯發現了一個已有4千年歷史的運河遺跡，或是瑪雅人祖先為捕魚而建。

中美洲現運河遺跡  或是瑪雅人祖先為捕魚而建

這項研究揭示，這個古老的運河以及附近的儲水池等設施，被用來引導和捕捉淡水魚，例如鯰魚等物種。研究小組還在運河附近發現了帶刺的矛尖，推測這可能是用來刺魚的工具，為當時居民捕魚提供了重要幫助。

運河網絡最早可追溯到4千年前

這些運河網絡最早可以追溯到4千年前，由居住在猶加敦沿海平原的半游牧部落所建造。研究指出，這些運河在接下來的約1千年或更長時間內持續使用，包括瑪雅人開始永久定居在農耕村莊並形成獨特文化的前古典期。

揭示早期居民與後來出現的瑪雅文化之間的關聯

在瑪雅文明的巔峰時期，當地居民建造了神廟、道路、金字塔和其他紀念性建築，同時還發展了複雜的文字系統、數學和天文學。這項新研究揭示了早期居民與後來出現的瑪雅文化之間的關聯。

此外，這些古代運河不僅在實踐上幫助居住在該地區的人們實現飲食多樣化，養活不斷增長的人口，還為後來的文化高度奠定了基礎。

AP圖片

西伯利亞近日發現一具距今3.5萬年前的「劍齒虎幼崽」木乃伊，其皮膚、毛髮和前肢保存完好無損，前爪甚至還保留著爪子和肉球。

西伯利亞現3.5萬年「劍齒虎幼崽」木乃伊

據CNN報導，劍齒虎是一種生存在冰河時期且已經滅絕的肉食動物，為現代大型貓科動物的遠親，以其鋒利且長達20釐米的犬齒而聞名。然而，貓科動物木乃伊的出現「極為罕見」，之前僅有兩例已知的貓科動物木乃伊，均為西伯利亞雅庫特地區的洞獅（Panthera spelaea）幼崽。

這具最新發現的劍齒虎幼崽保存在雅庫特的永凍土層中，於2020年在古生物學家的監督下，在探勘長毛象象牙時被發現。根據放射性碳定年法，這具幼崽至少有3.5萬年的歷史，生活在更新世後期，即距今約260萬至1.17萬年前。

擁有豐富毛髮  死亡時僅約3週大

這具劍齒虎幼崽的保存狀況良好，擁有豐富的毛髮和木乃伊化的肌肉，其臉部、前肢和軀幹幾乎完好無損，深棕色的短而濃密毛髮長約20至30毫米，推測在死亡時僅約3週大。

首次在亞洲發現Homotherium latidens劍齒虎物種

研究的主要作者、俄羅斯科學院（RAS）古生物學研究所所長洛帕廷（Alexey V. Lopatin）表示，這是首次在亞洲發現Homotherium latidens這種劍齒虎物種的證據，先前僅在荷蘭和加拿大育空地區發現過其化石骨骼。雅庫特以前僅有其他動物的木乃伊發現，如長毛犀牛和長毛象（猛瑪象）。

《nature》期刊圖片

洛帕廷表示，從木乃伊中提取DNA，對骨骼、肌肉和毛髮進行詳細檢驗，將是進一步了解這一物種至關重要的下一步。他也形容劍齒虎的毛髮極為柔軟，這種看到長久滅絕的動物的感覺令人驚嘆，尤其是看到這種引人入勝的掠食者時。