宇宙奇觀土星環2025年3月或「暫時消失」 方便天文學家觀測

土星環是太陽系中最引人注目的景觀之一，一直吸引著天文愛好者的目光。然而，這一奇觀或將於2025年3月暫時消失在人類的觀測視野中。

宇宙奇觀土星環2025年3月或「暫時消失」

美國地球科學網站Earth.com報導指出，土星環2025年3月或將暫時消失。但土星環並非永久性事件，這是由於土星特殊的自轉軸傾斜角度造成的，導致土星的環面每隔29.5年與地球的視線平行一次，這使得從地球觀測時土星的環看起來「消失」。

助天文學家觀測  凸顯宇宙萬物的動態變化

這一現象為天文學家提供了難得的機會，可以更清楚地觀測土星環背對太陽的那一面，以及環上的細節變化。同時，土星環的消失也凸顯了宇宙萬物的動態變化，提醒人們宇宙並非靜止不變，而是充滿活力和變化的。

土星環由冰粒和演示碎片等組成

通過數百年的觀測和研究，科學家逐漸揭開了土星環的神秘面紗。土星的環不是一個單一的結構，而是由大小不一的冰粒、岩石碎片和宇宙塵埃組成。這些物質的大小各不相同，從細小的沙粒到房屋或巴士大小的巨塊都有，它們在土星引力的作用下形成了多個環狀結構，並且彼此之間存在著縫隙，例如著名的卡西尼環縫（Cassini Division）。

土星擁有至少145顆衛星  土衛六或存在潛在生命跡象

據悉，土星擁有至少145顆衛星，這些衛星大小各異，組成各不相同，為探索太陽系的多樣性和演化提供了豐富素材。其中，土衛六（Titan）是太陽系中唯一擁有濃厚大氣層的衛星，其表面環境和潛在的生命跡象一直是科學家關注的焦點。

NASA官網圖片

NASA計劃於2027年發射蜻蜓號探測器（Dragonfly mission），前往土衛六尋找生命跡象。

土星有著神奇的光環，就如同戴著帽子一般，相當的特殊。最近有研究認為，或許在4億年前的地球，周圍也曾經有過光環，只是後來消失了。

4.66 億年前地球遇大量隕石撞擊

這個理論是澳洲蒙納殊大學（Monash University）的地球科學教授湯姆金斯（Andrew Tomkins）所提出的。他指，在4.66 億年前，地球遇到一系列不尋常的大量隕石撞擊，而且主要發生在赤道帶上。隕石撞擊後，全球顯著寒冷，進入「赫南蒂安冰河時代」(Hirnantian Ice Age)。該時代持續時間不長，僅有140萬年，而湯姆金斯認為，這幾個現象可能歸因於光環的遮蔽效應。

示意圖

隕石撞擊坑散落地球各處

湯姆金斯表示，他所提出的理論，是對4.66億年前一連串地質現象的假說。地質紀錄發現，在歐洲、俄羅斯和中國發現當時的石灰石沉積物，而這些沉積物含有大量來自某種類型的隕石。同時期，亦有許多原因不明且出現異常頻繁的海嘯。

板塊飄移還原隕石撞擊位置

湯姆金斯續指，「我們已紀錄到21 個隕石撞擊坑，而現在這些地點都散落地球各處，但是如果利用我們已知的板塊飄移知識，回推隕石坑在4億年前的位置，可發現這段時期所有的隕石都位於靠近赤道的大陸上，沒有一個位於靠近兩極的地方。」

小行星解體形成地球的暫時光環

「按理說，隕石撞擊地球的機率應該是隨機的，結果都發生在赤道附近，這一樣有合理的原因。」他補充，「最佳解釋是，一顆大型的小行星在接近地球的過程中解體。幾千萬年來，這些分裂的小行星碎片如雨點般落到地球上，形成了我們上面描述的隕石坑、沉積物和海嘯的模式。但同時，有些小行星會持續環繞地球，就會形成地球的暫時光環。」

光環假說解釋冰河時代的成因

同時，光環假說還可能解釋到赫南蒂安冰河時代的成因。試想，一個巨大的陰影橫過地球天際，到達地球表面的陽光因而減少，是不是就會造成地球的降溫？湯姆金斯期望，下次科學調查能建立數學模型，並用於解釋小行星如何分裂和分散，以及由此產生的光環，是如何隨著時間的推移而演變。