科學家在距今9900萬年的緬甸琥珀中首度發現了一種遠古螢火蟲物種，並命名為「火閃蟲」（Flammarionella hehaikuni）。
A Chinese-led research team has discovered a nearly 100-mln-year-old firefly preserved in amber from Myanmar, naming it Flammarionella hehaikuni. The discovery provides direct evidence that fireflies had already evolved the ability to emit light by the late Mesozoic era. pic.twitter.com/a7X4YPb4aD
— China Science (@ChinaScience) October 23, 2024
中生代以來螢火蟲生物發光特性幾乎未曾改變
這項發現的標本於2016年首次被挖掘出土，中國科學院南京地質古生物研究所教授蔡晨陽指，這具化石展示了類似現代螢火蟲的腹部發光器官，表明自中生代以來，螢火蟲的生物發光特性幾乎未曾改變。
Stunning #fossil trapped in amber reveals previously unknown species that lived during time of #dinosaurs - #Scientists have id previously unknown ancient #firefly species — dubbed Flammarionella hehaikuni — from 99 million-yr-old fossil in Burmese amber. https://t.co/S3nJ8pAiGw
— J Lynn Fraser (@JLynnFraser1) October 24, 2024
1億年前中生代螢火蟲標本極為罕見
目前已知的螢火蟲物種超過2000種，但能追溯至1億年前中生代的標本極為罕見。研究團隊認為，火閃蟲屬於螢光亞科（Luciolinae），這個亞科現存約450個物種，具有發光腹部器官。然而，化石中的鋸齒狀觸角在現代物種中十分罕見，顯示當時螢火蟲種類豐富，形態多樣。
A Chinese-led research team has unearthed a firefly fossil preserved in 100 million-year-old Burmese amber, naming the new species Flammarionella hehaikuni, in northern Myanmar, offering new insights into the evolution of bioluminescence. pic.twitter.com/kiXixjnz3s
— People's Daily, China (@PDChina) October 23, 2024
目前已知的第二例白堊紀螢火蟲化石
美國密歇根大學螢火蟲系統分類學家凱勒指出，這是目前已知的第二例白堊紀螢火蟲化石，對理解螢火蟲的演化具有重要意義。隨著更多化石被發現，科學家期待能夠更深入地研究螢火蟲的起源和多樣性。
南京地質與古生物學研究所圖片
新物種的命名是為了表彰法國天文學家法瑪里翁（Camille Flammarion）和業餘收藏家何海昆（Haikun He），何海昆曾捐贈多件琥珀標本以協助研究。
