4.5億年前蜘蛛老祖先現身！由1礦物完整保存 或揭史前生物奧秘

英國牛津大學研究團隊在美國紐約州，發現一批由礦物「愚人金」保存下來、屬 4.5 億年前海洋生物的化石。

屬遠古的節肢動物

《BBC》報道，研究團隊將這個新物種命名為「Lomankus edgecombe」，以紀念倫敦自然史博物館節肢動物專家艾吉康比（Greg Edgecombe）。這是一種遠古的節肢動物，推算是現代蜘蛛的老祖先。

腿經改進探索環境

牠屬於「大附肢動物」（megacheirans）類群，頭部有一對改造過的「腿」，原本的近親們用這對「腿」來捕食，但這個新物種的「腿」明顯變小了，科學家推測是牠們的天線，用來探索環境。

圖片來源：Current Biology

奧陶紀時期生物仍存在

這次發現還帶來一個驚喜：過去科學家以為這類生物在奧陶紀時期（Ordovician Period，約 4.85億至 4.43 億年前）已經快要滅絕了，但這次的發現證明牠們不但還活得好好，而且仍在持續演化之道。

圖片來源：Current Biology

「愚人金」完整保存遠古生物

更令人驚嘆的是這些化石的保存狀態。研究團隊指出牠由一種學名叫「黃鐵礦」（pyrite）的物質包裹，由於它酷似黃金，並發出閃耀光澤，所以有「愚人金」（Fool's Gold）的綽號。雖然不值錢，卻完整保存了這些遠古生物的身體結構。

5000年前，英國西南部出現了以巨石圍成圓圈的「巨石陣」（Stonehenge），學界最新解釋指出，這座史前遺跡是為了象徵團結英國各族群而建立的。

最新研究：英國巨石陣或為團結古代英國各族群而建

據外媒報導，今年8月，一組研究人員發表了重要研究成果，推翻了過去幾十年的理論，指出巨石陣中心的祭壇石來自於數百公里以外的蘇格蘭，而非較近的威爾斯，這一假設經過一段時間後被推翻。然而，最新發表於《國際考古學》期刊的研究顯示，祭壇石仍可能和蘇格蘭有關，並推測巨石陣可能於西元前2620年至2480年間的新石器時代被重建，旨在團結古代英國人。

祭壇石被認為來自於蘇格蘭   在西元前2500年至2020年間重建時期運抵

研究人員指出，位於英格蘭西南部威爾特郡索爾茲伯里平原的巨石陣在西元前3000年左右開始逐步建造。考古學家自17世紀以來一直在這個史前遺跡進行挖掘，現在巨石陣大致可分為三部分，內部由「藍石」和外部由「薩森石」組成，藍石來自於威爾斯普雷西尼山，薩森石則來自於西伍茲。祭壇石被認為來自於蘇格蘭，並在西元前2500年至2020年間的重建時期運抵。

石塊來自遠方  在英國超過900個石圈中極為獨特

研究的第一作者、英國倫敦大學學院考古研究所的帕克皮爾森（Mike Parker Pearson）表示，巨石陣中的石塊來自遠方，在英國超過900個石圈中極為獨特，顯示巨石陣可能具有政治和宗教目的，是英國各族群團結的象徵。

祭壇石可能來自於蘇格蘭北方民族的贈禮  象徵某種聯盟

研究指，祭壇石的大小和擺放方式與蘇格蘭東北部的石圈中的巨型水平石塊相似，這種橫躺的巨石只有在蘇格蘭東北部才存在，這表明祭壇石可能是來自於蘇格蘭北方民族的贈禮，象徵著某種聯盟。帕克皮爾森進一步解釋說，巨石陣附近房屋遺址的排列方式與蘇格蘭北方的建築相當相似，這兩個地區之間卻缺乏相似的建築。

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