4.5億年前蜘蛛老祖先現身！由1礦物完整保存 或揭史前生物奧秘

英國牛津大學研究團隊在美國紐約州，發現一批由礦物「愚人金」保存下來、屬 4.5 億年前海洋生物的化石。

屬遠古的節肢動物

《BBC》報道，研究團隊將這個新物種命名為「Lomankus edgecombe」，以紀念倫敦自然史博物館節肢動物專家艾吉康比（Greg Edgecombe）。這是一種遠古的節肢動物，推算是現代蜘蛛的老祖先。

腿經改進探索環境

牠屬於「大附肢動物」（megacheirans）類群，頭部有一對改造過的「腿」，原本的近親們用這對「腿」來捕食，但這個新物種的「腿」明顯變小了，科學家推測是牠們的天線，用來探索環境。

圖片來源：Current Biology

奧陶紀時期生物仍存在

這次發現還帶來一個驚喜：過去科學家以為這類生物在奧陶紀時期（Ordovician Period，約 4.85億至 4.43 億年前）已經快要滅絕了，但這次的發現證明牠們不但還活得好好，而且仍在持續演化之道。

圖片來源：Current Biology

「愚人金」完整保存遠古生物

更令人驚嘆的是這些化石的保存狀態。研究團隊指出牠由一種學名叫「黃鐵礦」（pyrite）的物質包裹，由於它酷似黃金，並發出閃耀光澤，所以有「愚人金」（Fool's Gold）的綽號。雖然不值錢，卻完整保存了這些遠古生物的身體結構。

一位金屬探測愛好者近日在英國伍斯特郡發現一個陶罐，內藏1368枚古羅馬硬幣，大部分為銀幣。這批硬幣來自羅馬皇帝尼祿統治時期，這次發現為當時動盪時代提供新見證。

英國出土千枚暴君尼祿年代古幣

據《生活科學》（Live Science）網站報導，近日一位金屬探測愛好者在英國伍斯特郡發現一只陶罐，內藏1368枚古羅馬硬幣，大部分為銀幣。這批硬幣來自羅馬皇帝尼祿（54年至68年在位）統治時期，前任皇帝克勞狄烏斯（41年至54年在位）入侵不列顛，但尼祿統治時期仍面臨反抗。這次發現為當時動盪時代提供新見證。

尼祿統治時期被視為羅馬帝國的動盪時期。他殺害母親和妻子，羅馬城發生大火，傳言指尼祿當時彈奏小提琴。公元60年，愛西尼部落女王布狄卡發動叛亂，驅逐羅馬人出不列顛。西元68年，尼祿被負責保護皇帝的禁衛軍罷黜之後自盡。

硬幣中含一枚金幣

這批硬幣中，除了一枚金幣，其他為銀幣「第納里烏斯」，是當時羅馬的標準貨幣，鑄造時間介於前157年至公元55年。伍斯特郡博物館指，這枚金幣是西元20至45年由當時伍斯特郡及周邊多邦尼部落鑄造。

博物館推測：硬幣可能是當地富有農民的積蓄

博物館聲明指這些硬幣極可能是透過羅馬軍隊帶入該地區，數量龐大表示埋藏時代表大筆資產。目前不清楚埋藏原因，博物館推測可能是當地富有農民的積蓄，透過向羅馬軍隊提供糧食和牲畜致富。硬幣主人是否因當地戰鬥或衝突埋藏仍是疑問。

估值10萬英鎊

這批硬幣於2023年底發現，2024年經詳細分析，被英政府認定為「寶藏」—— 300年以上貴金屬文物的官方認定。估值10萬英鎊（約97萬港元），伍斯特郡博物館籌款收購，得到大眾支持。

Museums Worcestershire 圖片