英國工黨7月上台時意氣風發,但睇清楚上手盤數,就嚇到跳起,檔攤原來已爛到透,除了財赤逾1200億鎊,還有一些開了頭的項目資金短缺220億鎊,形成巨大「黑洞」。面對瀕臨乾塘的殘局,新任財相李韻晴昨天發表的預算案,要急急出狠招撲水填窿,宣布加稅400億鎊(約4038億港元),加幅是30年來最大,任何地方可以斬一筆的,都會落刀。
英國財相李韻晴面對爛透的財政攤子,惟有狠手大幅加稅,其中一招是向英國居民的境外收入徵稅,BNO「太空人」將首當其衝。
企業和有錢人當然首先被榨到盡,最慘是移英的BNO港人,也受池魚之殃,部分生活開支(例如學費)勢會增加,而丈夫(或妻子)繼續留港搵銀的「太空人」,也成了政府打荷包的目標,在新稅務措施下,他們在港的收入要交英國稅,這猶如迎頭壓下的千斤鼎,都唔易頂。
英國政府對居英者在境外搵銀,一向比較寬容,這類「非定居人士」(Non-dom)在其他國家的收入,只要不匯進英國,就不用繳稅。但英政府正要急救財困,不得不改變這傳統政策,財相李韻晴決定由明年4月起將之廢除,藉此在未來5年增加127億鎊稅收。
這措施對一批BNO「太空人」也有打擊,他們多是較高薪一族,夫或妻先帶子女去英國落腳,自己就留港賺錢,以負擔家人在英的生活開支,自己兩三年後才赴英團聚。在新稅制下,他們在港賺的錢要交英國稅,如薪酬高於某個水平(例如年薪50萬港元之上),稅率可高達40%(香港只是15%),收入被咬一大囗,差不多同政府對分。
此外,居英港人將來如果出售香港物業獲利,也要向英政府繳交資本增值稅,又要被掠一筆。過往部分移英港人會保留在港物業,用來收租或自住,如今新稅制殺到,他們若想避交這筆稅,就必須在明年4月之前將物業沽出。
朋友計過條數,認為BNO「太空人」做唔過,不如叠埋心水,全家齊齊赴英捱世界好過;又或索性打消移英念頭,留港繼續賺高薪。總之,要重新計過條數。
BNO港人受今次預算案影響,尚不止此。財相李韻晴說,由明年1月起,英國私立學校學費須繳交「增值稅」(VAT),佔學費20%,港人家長如想子女讀較好的私校,負擔要增加兩成。一些名牌私校,例如伊頓公學,已講明會將增值稅全數轉嫁給家長。
一位留學專家同我講,近期因英國私校學費不斷加,稍後還要交VAT,加上香港經濟唔多好,原想送仔女入讀英國私立名校的家長已明顯減少,而BNO家長則多數降低期望,乾脆選擇入讀公立學校,慳得就慳。
在新稅務政策下,BNO港人在香港的收入,以及出售物業的收益,都要與英政府對分,加上讀私校要付VAT稅,都幾難頂。
除了中小學,英政府因為窮到燶,再無錢增加大學資助,大學要「求生」惟有大加學費,而BNO港人的子女要付國際學生學費,自然首當其衝,家長膊頭重擔又再加幾斤。
對BNO港人而言,今次預算案總算有個好消息,就是調高了最低工資,由時薪11.44鎊增至12.21鎊,全職員工全年加薪約1400鎊。不過這措施有辣有唔辣,僱主可能因而縮減工作時數,或在重稅壓力下,順勢裁員,BNO港人找工作可能更難。
新任財相揭開了英國財政的「黑洞」,令人觸目驚心,已抵英的BNO港人,要做好心理和財務準備過苦日子,至於未動身的港人,就真係要諗清諗楚了。
時人物語
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據美媒最新預測,參議員魯比奧幾乎篤定加入特朗普內閣,出任最重要的國務卿一職,這消息一出,連股市都震低,皆因他是「超級反華鷹派」,日後如與中國對打,將比蓬佩奧更狼胎,撞出火花勢所難免。政圈朋友搜尋他的資料,找出他與香港動亂的一條脈絡,就是在2019年反修例之前,他早已睇中「眾志」領袖黃之鋒,一直密切聯繫,並在美政壇為其搭台,不斷製造機會捧紅這「革命之星」,然後以黃之鋒為中心,扶植一批年輕激進派組成「亂港兵團」,反而李柱銘之類「老嘢」非他那杯茶。這位當年的亂港玩家,如果真的入朝掌權,對港勢必有新動作。
政圈朋友揭魯比奧的底細,越揭越心驚。此君的上一輩,是不滿卡斯特羅共產政權、流亡到美國的古巴人,這個族群有極強「反共DNA」,所以魯比奧早就顯露「強烈反共」立場,更於2010年當選參議院議員後不久,展現出有意競選總統的雄心。他後來放棄了這計劃,專注於針對「來自中國的威脅」,主要強硬應對。
美國胡佛研究所學者特賓( Matt Turpin)曾指出,魯比奧在2016年已十分關注中國問題,是華盛頓最早的對華鷹派,早過不少官員。
「超級反華鷹派」魯比奧(右)極大機會出任國務卿,他由2016年起,已與黃之鋒密切聯繫,在背後大力扶植「亂港兵團」,並多次搭台造星,力捧「河童」,堪稱他的「契爺」。
那一年,魯比奧出任「美國國會及行政當局中國委員會」( CECC )的聯合主席,當時已很留意香港「民主運動」的動態,覺得與自己的反共立場可以連綫。於是他透過CECC安排當時已竄紅的「新星」黃之鋒到華盛頓演講,魯比奧和3名鷹派議員更親自接見他,並搭晒膊頭合照,說「黃之鋒代表香港未來!Time is on your side」,捧得相當肉麻。
魯比奧認為這小子可用價值高,自此以後,就開始秘密聯絡,並繼續為對方搭台,製造「表演」機會,以壯其聲勢。到了2017年,魯比奧掌舵的CECC再次安排黃之鋒到國會發言,這次活動,「眾志」的周永康和敖卓軒也有同行,而末代港督肥彭亦同台演出。
那時候,魯比奧與黃之鋒關係更趨緊密,形同其「契爺」,並進一步大力「造星」,提名黃之鋒等競逐諾貝爾和平獎。
之後兩年間,香港政治繼續風亂雲湧,魯比奧與一眾鷹派政客未停過撥火,黃之鋒、黎智英和激進派亦越搞越high,終於在2019年引爆大亂。魯比奧此時亦趁勢全力出擊,加速推動國會通過《香港人權及民主法案》,而黃之鋒、何韻詩和羅冠聰隨即於9月赴美,出席國會聽證會作證,呼籲盡快通過這法案,當時主持聽證會的,正是魯比奧,黃之鋒等顯然是依他的「劇本」行事。
最新消息指,特朗普將招攬魯比奧為手下重臣,以此人的往績,日後大有可能狼過前任蓬佩奧。
當時還有一事與魯比奧有關,他加入了偽裝成非政府組織的「美國國際共和研究所」(IRI)的董事會,而lRI正是搞「顏色革命」的黑手之一,專門扶植激進學生組織搞所謂「民主運動」,而黃之鋒和「眾志」人馬亦是其目標。魯比奧出任此組織的董事,更顯出IRI的反中亂港本質。
政圈朋友說,魯比奧的底越起得多,就越得人驚,日後他如出任國務卿,即使老闆「侵侵」未必去到盡,但此人的「反中亂港DNA」仍在,一旦出手,隨時狼過蓬佩奧,大家要好做迎戰準備。