英國工黨7月上台時意氣風發,但睇清楚上手盤數,就嚇到跳起,檔攤原來已爛到透,除了財赤逾1200億鎊,還有一些開了頭的項目資金短缺220億鎊,形成巨大「黑洞」。面對瀕臨乾塘的殘局,新任財相李韻晴昨天發表的預算案,要急急出狠招撲水填窿,宣布加稅400億鎊(約4038億港元),加幅是30年來最大,任何地方可以斬一筆的,都會落刀。
企業和有錢人當然首先被榨到盡,最慘是移英的BNO港人,也受池魚之殃,部分生活開支(例如學費)勢會增加,而丈夫(或妻子)繼續留港搵銀的「太空人」,也成了政府打荷包的目標,在新稅務措施下,他們在港的收入要交英國稅,這猶如迎頭壓下的千斤鼎,都唔易頂。
英國政府對居英者在境外搵銀,一向比較寬容,這類「非定居人士」(Non-dom)在其他國家的收入,只要不匯進英國,就不用繳稅。但英政府正要急救財困,不得不改變這傳統政策,財相李韻晴決定由明年4月起將之廢除,藉此在未來5年增加127億鎊稅收。
這措施對一批BNO「太空人」也有打擊,他們多是較高薪一族,夫或妻先帶子女去英國落腳,自己就留港賺錢,以負擔家人在英的生活開支,自己兩三年後才赴英團聚。在新稅制下,他們在港賺的錢要交英國稅,如薪酬高於某個水平(例如年薪50萬港元之上),稅率可高達40%(香港只是15%),收入被咬一大囗,差不多同政府對分。
此外,居英港人將來如果出售香港物業獲利,也要向英政府繳交資本增值稅,又要被掠一筆。過往部分移英港人會保留在港物業,用來收租或自住,如今新稅制殺到,他們若想避交這筆稅,就必須在明年4月之前將物業沽出。
朋友計過條數,認為BNO「太空人」做唔過,不如叠埋心水,全家齊齊赴英捱世界好過;又或索性打消移英念頭,留港繼續賺高薪。總之,要重新計過條數。
BNO港人受今次預算案影響,尚不止此。財相李韻晴說,由明年1月起,英國私立學校學費須繳交「增值稅」(VAT),佔學費20%,港人家長如想子女讀較好的私校,負擔要增加兩成。一些名牌私校,例如伊頓公學,已講明會將增值稅全數轉嫁給家長。
一位留學專家同我講,近期因英國私校學費不斷加,稍後還要交VAT,加上香港經濟唔多好,原想送仔女入讀英國私立名校的家長已明顯減少,而BNO家長則多數降低期望,乾脆選擇入讀公立學校,慳得就慳。
除了中小學,英政府因為窮到燶,再無錢增加大學資助,大學要「求生」惟有大加學費,而BNO港人的子女要付國際學生學費,自然首當其衝,家長膊頭重擔又再加幾斤。
對BNO港人而言,今次預算案總算有個好消息,就是調高了最低工資,由時薪11.44鎊增至12.21鎊,全職員工全年加薪約1400鎊。不過這措施有辣有唔辣,僱主可能因而縮減工作時數,或在重稅壓力下,順勢裁員,BNO港人找工作可能更難。
新任財相揭開了英國財政的「黑洞」,令人觸目驚心,已抵英的BNO港人,要做好心理和財務準備過苦日子,至於未動身的港人,就真係要諗清諗楚了。
時人物語
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