柬埔寨「神獸」遭宰殺剝皮險絕種 戰亂阻攔獵人保留「神獸」最後血脈

東南亞神獸暹羅鱷因人類過度捕獵，在90年代末被視為絕種。所幸，專家在2000年在深山發現倖存的一小族群，在養殖場的幫助下終於重回屬於牠們的土地！

與神龍、九頭蛇齊名 卻被大量獵殺

在柬埔寨土地上的人們過去對暹羅鱷的崇敬，從吳哥窟寺廟建築群可窺端倪。在寺廟牆上，不難看見雕刻上都是暹羅鱷。牠們是與神龍、九頭蛇、巨龜和神魚等神獸一起出現的神獸。

靠近吳哥窟的巴戎寺（BAYON）壁上可見鱷魚雕刻。AP圖片

無奈古老神獸不敵時尚界對鱷魚皮的熱愛，上世紀開始暹羅鱷遭大量獵殺。養殖場繁殖後賣皮、賣肉、賣骨骼，導致90年代末世人都認為暹羅鱷幾乎絕種。

柬埔寨暹粒省鱷魚養殖場內，吊掛著鱷魚皮。AP圖片

荳蔻山脈發現最後一絲血脈

但2000年，專家驚喜在荳蔻山脈（Cardamom Mountains）發現一小群倖存的野生暹羅鱷。這裡曾是紅色高棉（Khmer Rouge）倒台後的最後據點，軍隊殘部以游擊隊之姿在原始山林與政府軍戰鬥。獵人因原始山林及兵亂止步，意外讓暹羅鱷留下最後一絲血脈。

昔日劊子手發揮重要作用

但這裡的暹羅鱷太少，不足以恢復族群數量。專家須有更多純種暹羅鱷來繁殖。曾經害得暹羅鱷幾乎絕種的養殖戶，這時發揮重要作用，專家走訪諸多養殖場，尋找純種暹羅鱷。

柬埔寨暹粒省一間鱷魚養殖內，展示一副鱷魚骨骼。AP圖片

挑選過程曠日廢時，因為許多養殖場內是「改良」品種，牠們體型更大，攻擊性更強。專家必須小心挑選，一旦這些攻擊性強又體型大的改良種不小心放到野外，可能加速其他野放純種暹羅鱷的消失，恐對民眾造成更大威脅。

珍貴血脈得以延續

在養殖場中好不容易尋得的少量純種暹羅鱷，被帶到金邊塔毛野生動物園，2011年復育計畫展開，隔年第一批18隻暹羅鱷被野放到荳蔻山；當年7月，專家在山區找到超過100顆蛋，那是至今為止成效最好的一次。

柬埔寨金邊塔毛野生動物園中的暹羅鱷，擠在一塊兒休息。AP圖片

動物園繁殖中心人員維切特（Hor Vichet）小心盯著人工孵化器中一顆顆暹羅鱷的蛋，確保珍貴的蛋在仿照野外巢穴濕度和溫度的環境中順利孵化。這些長度如一根大熱狗、他捧在手心的小傢伙，成年後可達4米長、350公斤重。

柬埔寨金邊塔毛野生動物園，一尾純種暹羅鱷破殼而出。AP圖片

美國加州一隻15歲的海獅經十年科學驗證，被證實擁有超越人類的節奏感。牠能精準跟隨搖滾、電子樂等多種音樂節拍搖頭晃腦，甚至在最新實驗中擊敗10名大學生。

從救生員到「舞林高手」

據外媒報道，海獅「若南」(Ronan)曾是海上救生隊的一員，十年前被科學家發現牠的音樂才能，從此聲名大噪。「若南」三歲起進駐入駐加州大學聖克魯茲分校海洋實驗室。研究人員發現，牠對DISCO名曲《Boogie Wonderland》反應尤為激烈，會隨節奏高頻擺動頭部。

若南的行為挑戰了學界固有理論

神經科學家庫克(Peter Cook)研究若南的韻律感已長達十年，他表示若南的行為證明了科學家過去認為只有人類、鸚鵡和少數哺乳類動物才會隨節拍舞動身體的說法錯誤，「牠證明動物韻律感無需依賴語言能力，直接挑戰了學界固有理論。」

AP圖片

不會唱歌 卻能隨著音樂節拍起舞

若南最特殊的一點是，牠不會唱歌或有韻律地發聲，卻能隨著音樂節拍起舞。研究團隊錄下若南隨著三種節拍速度晃動身體的情形。播放每分鐘112、120和128拍給牠聽，其中兩種牠從未聽過，目的是要觀察牠彈性學習的能力。

AP圖片

節拍感贏過十名大學生

研究人員另外請十名大學生也參與這項實驗，搖動前手臂配合自己沒聽過的節拍。庫克說，若南的節拍感居然贏過十名大學生，證明牠是有能力終生學習的動物。庫克團隊打算訓練、測試其他海獅，看看有沒有比若南更出色的「動物界音樂大使」。