300萬歲「嬰兒行星」現蹤跡！挑戰傳統天文理論

美國一所大學的天文團隊發現一顆極其年輕的系外行星，年齡僅約300萬年，這項發現挑戰了科學界對行星形成時程的傳統認知。

年輕的系外行星年齡僅約300萬年

據外媒報導，美國北卡羅萊納大學教堂山分校（UNC Chapel Hill）天文團隊發現一顆極其年輕的系外行星「TIDYE-1b」，年齡僅約300萬年。

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這顆行星環繞一顆距地球520光年的年輕恆星「IRAS 04125+2902」運轉，該恆星預計將演化成為質量約為太陽70%的橙矮星（Orange Dwarf）。「TIDYE-1b」每8.8天繞行母恆星一周，軌道距離僅約為太陽與水星距離的五分之一。

這項發現挑戰科學界對行星形成時程的傳統認知

北卡大學物理與天文系研究生麥巴伯（Madyson Barber）表示，「這項發現證實行星可以在300萬年內形成，遠快於我們的認知，相較之下，地球的形成時間約需1000至2000萬年。」

凌日系外行星勘測衛星（TESS）。NASA官網截圖

研究團隊使用美國航太總署（NASA）的凌日系外行星勘測衛星（TESS）觀測到這顆行星。當「TIDYE-1b」從地球視角通過母恆星前方時，造成恆星亮度短暫下降，這種「行星凌日」現象讓科學家得以確認其存在。

為意外發現 其外部盤面異常扭曲

值得注意的是，「TIDYE-1b」的發現完全是個意外。通常，年輕恆星周圍的原行星盤（Protoplanetary Disk）會阻礙觀測視線，但這個系統的外部盤面不尋常地扭曲，讓科學家得以一窺行星形貌。

北卡羅萊納大學官網圖片

就物理特性而言，「TIDYE-1b」的質量介於地球與海王星之間，直徑約為地球的11倍，但密度較低。研究人員推測，這顆行星最初可能形成於距離母恆星較遠處，隨後逐漸向內遷移至目前位置。

行星盤消散時間仍待解密

「巨行星必須在原行星盤消散前形成，因為它們需要從盤面獲取大量氣體，而盤面通常在500萬到1000萬年間就會消散。」北卡大學天體物理學家曼恩（Andrew Mann）解釋，「但具體需要多久？是100萬年？5萬年？還是10萬年？這仍是未解之謎。」

美國天文研究團隊所繪製的宇宙三維地圖中，天文學家發現宇宙暗能量正減速，最終恐導致宇宙終結。專家指出，宇宙中確實有某種元素在推動星系相互遠離，但這種推動力正在減弱中。

宇宙暗能量減弱中

據外媒報導，亞利桑那州基特峰國家天文台研究團隊所繪製的宇宙地圖中，其涵蓋了1500萬個星系並跨越110億年的歷史，天文學家利用這些數據創建了迄今為止最詳細的宇宙三維地圖。結果表明，當宇宙年齡約為當前年齡的70%時，暗能量的強度達到峰值，而現在則減弱約10%，意味著膨脹的速度仍在進行，但暗能量正逐漸放慢速度。

宇宙星系相互遠離

1990年代末期，天文學家利用遙遠的超新星爆炸來研究宇宙膨脹隨時間的速度變化，原本預期引力應該會抵消自大爆炸以來的宇宙膨脹，然而，超新星表明膨脹速度正在加速，推動力來自一股暗能量的未知力量。

對此，暗能量一直被認為是一個常數，這意味著宇宙將在一個被稱為「大凍結」的荒涼場景中走向終結，那時一切最終都會相距甚遠，甚至光也無法跨越星系之間的差距。

杜倫大學宇宙學家：推動力正在減弱中並將成為天文研究的新範式

杜倫大學宇宙學家弗倫克表示，宇宙中確實有某種元素在推動星系相互遠離，而這種推動力正在減弱中，並將成為天文研究的新範式。然而，暗能量的減弱仍有待釐清，尤其物理定律也許正在變化或缺少某部分的關鍵組成。

天文學家發現宇宙暗能量正在減速，最終恐導致宇宙終結的可能性。 Guillermo Ferla on Unsplash under C.C License 圖片