美國太空探索技術公司SpaceX的「龍」飛船搭載包括因「星際客機」飛船故障滯留國際太空站的4名美國太空人,已經離開國際太空站,啟程返回地球。
滯留太空9個月,美國宇航員啟程返回地球。AP圖片
其中,威爾莫爾和威廉姆斯在去年6月5日,乘坐「星際客機」前往太空站,執行飛船的首次載人試飛任務。飛船原定同月14日返航,但因推進器故障等問題,只能不載人返回地球。兩人至今已在太空滯留超過9個月。
滯留太空9個月,美國宇航員啟程返回地球。AP圖片
滯留太空9個月,美國宇航員啟程返回地球。AP圖片
滯留太空9個月,美國宇航員啟程返回地球。AP圖片
滯留太空9個月,美國宇航員啟程返回地球。AP圖片
另外兩名太空人黑格和戈爾布諾夫於去年9月28日前往太空站。
滯留太空9個月的美國宇航員。NASA圖片
美國太空總署 (NASA) 再向民間徵集意見,任何提供妥善處理太空人糞便和排泄物的技術,可以獲得300萬美元 (約2340萬港元) 獎金。
計劃名為「月球回收挑戰」
NASA公布「月球回收挑戰」(Luna Recycle Challenge)獎勵計劃,呼籲民眾提出一種科學技術,在月球上和長途太空飛行期間,能夠回收及處理太空人的糞便、尿液和嘔吐物。
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月球上有96袋排泄物
資料顯示,在阿波羅任務 (Apollo missions) 太空人在月球上留下了96袋人類排泄物,而「月球回收挑戰」的目的是防止再增加這些散發臭味的太空垃圾。獲選的技術將用於未來的太空任務,包括假設的月球長期前哨站。
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為長遠太空發展做準備
NASA發表聲明表示:「美國太空總署致力於可持續的太空探索,在我們為未來的載人航天任務做準備時,需要考慮如何最大限度地,減少包括固體廢物在內的各種廢物流,以及如何在太空環境中儲存、處理和回收廢物,從而減少或完全不需要運返地球的廢物數量」。
糞便排太空尿液再利用
根據目前的安排,太空人使有的大小便的器具皆備有抽氣設備,如廁後糞便沿管線被氣流抽走,釋放在太空,尿液則處理再利用。