076型兩棲攻擊艦首艦下水並命名為四川艦,主要特點包括噸位更大、飛行甲板更長、雙艦島設計及電磁彈射系統。
內地軍事微信公眾號「空天力量」指出,對於兩棲攻擊艦而言,噸位大就意味它能夠容納的裝備和補給更多,可以執行更大規模、更遠距離的兩棲甚至是三棲登陸作戰。這次官方通稿裡透露的信息顯示,四川艦的滿載排水量為4萬餘噸。至於這個「餘」是多少,可以參考8萬餘噸的福建艦航母——央視承認後者是全球最大的常規動力航母,超過了8.3萬噸的美國「小鷹」級。
此前外界普遍認為,從外形輪廓分析,076型很可能是全球噸位最大的兩棲攻擊艦,排水量超過美國級兩棲攻擊艦的4.5萬噸。076型兩棲攻擊艦的飛行甲板長度260米,特別是寬度52米遠遠超過美國同行,使其具備更充裕的甲板調度能力。
關於076的雙艦島設計,的確是一大特色,但並非中國首創。英國「伊利沙伯女王」級航母率先採用了這種設計,將航母上的航空控制與航海部門分開到兩個艦島上,實際測試表明這種佈置方案可以提高工作效率。隨後意大利的新型兩棲攻擊艦也採用了類似設計。因此076採用雙艦島,也說明它對於航空作戰能力的高度重視。
外界此前還有一個常見的觀點是,076型之所以採用電磁彈射裝置,是因為電彈能方便地調節功率,適合彈射不同型號的無人機,因此可以攜帶大量無人機是076型的主要特色。
那麼問題就來了:從飛行甲板佈局、雙艦島設計,再到充滿中國特色的電磁彈射裝置,076型兩棲攻擊艦如此空前重視航空作戰能力,真的僅僅是充當全球第二的無人機航母嗎?(土耳其已經率先建成第一艘無人機航母)
「空天力量」認為答案是「否」。076型其實是在對標美國閃電航母,但選擇了不依靠垂直起降戰鬥機而實現彎道超車的技術路線。誰讓中國有了更先進的電磁彈射器呢?
不妨先看看美國閃電航母的概念。本質上講,閃電航母就是讓兩棲攻擊艦這類具備直通飛行甲板的大型艦艇通過一定程度改造,使其具備搭載F-35B「閃電II」隱形戰鬥機的能力,這樣可以讓美國海軍部分4萬噸級兩棲攻擊艦在必要時,轉化為可以最多攜帶20架F-35B的輕型航母,作為美國艦隊航母的補充。
在中國海軍殲-35艦載隱形戰鬥機服役前,F-35B再怎麼毛病多,也是隱形戰鬥機,相比殲-15系列仍然具備技術代差優勢。因此閃電航母雖然攜帶的F-35B數量有限,也沒有配備預警機等輔助機型,但依然是不可小瞧的對手。特別是美國還在拉動日韓發展類似的閃電航母,包括將兩艘「出雲」級兩棲攻擊艦改裝為可以攜帶F-35B的輕型航母,目的都是希望強化針對中國海軍的艦載航空作戰力量。
如果沒有076的出現,中國可用航母數量偏少的局面,甚至在未來殲-35艦載戰鬥機服役後也很難快速改變——誰讓中國沒有能夠垂直起降的戰鬥機呢?事實上,很多人建議中國發展垂直起降戰鬥機的主要原因,就是希望仿效美國閃電航母的做法。
而採用電磁彈射裝置的076,將徹底改變這種局面。看看解放軍官媒「中國軍號」發佈的這張宣傳畫,飛行甲板旁邊停放的戰機到底是什麼?有人說像是折疊機翼的攻擊-11無人機,也有人認為是殲-15T的垂直尾翼。「空天力量」更傾向於後者——此前在076型兩棲攻擊艦建造時,外界就注意到它的彈射器長度可能比福建艦更長,這也意味前者彈射飛機的能力至少不遜於福建艦,理論上可以確保殲-15T、殲-35這樣的固定翼戰鬥機安全升空。同時076型配備了全套攔阻降落裝置,可以保證固定翼無人機和有人駕駛戰鬥機的正常降落。
這就從另一個角度徹底解決中國沒有閃電航母的問題。即便沒有垂直起降戰鬥機,電磁彈射裝置同樣讓殲-15T和殲-35可以從076型兩棲攻擊艦上順利起飛,而且可以是滿油滿彈的全戰鬥形態,這可比為滿足垂直起降而毛病纏身的F-35B強太多了。此外,076型專門優化了飛行甲板設計,寬大的甲板方便艦載機調度,相比閃電航母更是大幅提高出勤效率。更關鍵的是,076型還具備起降無人機的能力,出動各種無人機執行戰場偵察和預警不在話下,而閃電航母的致命弱點就是缺乏預警能力。
因此,076型本質上是一種更先進的閃電航母,具備了後者快捷和多用途型的優勢,同時又避免了垂直起降戰鬥機性能不足、缺乏預警探測能力的弱點。甚至在與主力艦隊航母協同作戰時,從艦隊航母上起飛的戰鬥機必要時,也可以降落在具備完整攔阻降落裝置的076型兩棲攻擊艦上,這也是閃電航母不具備的——美國海軍航母搭載的F-35C戰鬥機就是沒有辦法在閃電航母上降落。
不過,「空天力量」不認為完全沒有必要研製垂直起降技術,始終相關技術在其他領域還是很有用。但至少可以說的是,有了076型兩棲攻擊艦,為了效仿閃電航母而研製垂直起降戰鬥機的必要性是徹底沒有了。
止戈堂
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2024年12月26日將是一個被載入軍事史冊的日子。這一天,全球第一款六代機首飛,是自航空器發明以來,劃時代的戰鬥機型號首次出現在世界東方,而不是「更先進」的西方。
當美國F-22開啟五代機時代時,中國空軍主力還是過時的二代機。在提到到底什麼是五代機時,全球都不得不拿出美國空軍根據F-22制訂的「4S」標準。
但短短20年時間過去了,一切都變了。
根據網上流傳的視頻和照片,雖然沒有任何官方說法證實這就是第六代戰鬥機,但依照現有信息和各國對於六代機的發展趨勢,還是有東西可以講講的。
殲-10首飛的時候是殲教-6伴飛;殲-20首飛的時候是殲-10伴飛;而這次六代機首飛,終於輪到了殲-20——這就是「中國速度」。
這些照片和視頻大概展示了傳聞中中國第六代戰鬥機的基本特徵:有人駕駛,整體尺寸比殲-20更大,超扁平設計和全翼身融合,完全取消垂直尾翼,同時具備機腹進氣道與機背進氣道,略微古怪的疑似三台發動機佈局……
如果翻開五角大樓此前對於「下一代空中優勢」(NGAD)戰鬥機的設計圖之一,可以發現,中美六代機在某些方面頗為一致。但是,考慮到中國六代機都已經公開首飛了,而美國的六代機還只是「傳聞中進行了所謂秘密試驗」,因此中國在相關領域其實遠遠走在了美國前面。
從體積看,中美六代機的體積都要比重型戰鬥機大一圈,這在很大程度上體現了空軍強國對於未來戰鬥機在航程和有效載荷方面的特殊要求。在五代機的服役過程中,各國發現先進戰鬥機的高速飛行能力在空戰中獲取有利陣位非常有利,尤其是超音速巡航能力成為五代機在空戰中「一擊即走」戰術的核心。但五代機想要維持隱形特性,就只能依靠容積有限的內部彈艙,實際掛載多樣化武器的能力欠佳。即便所謂多用途的F-35戰鬥機,內部彈艙的武器攜帶能力也遠少於F-16這樣的輕型戰鬥機)。
因此六代機想要擺脫單純的制空戰鬥機角色,就必然需要在五代機的基礎上具備更大的武器掛載能力、更大的燃料攜帶能力和更長時間的超音速甚至高超音速飛行能力。尤其是想要在遼闊的太平洋地區作戰,遠航程是基本指標之一,短腿的F-22因此非常不受美國太平洋空軍待見。
美國的六代機設計概念圖也普遍採用無尾設計
其次,六代機的超扁平設計、全翼身融合和完全取消垂直尾翼,體現了兩個特徵:超隱形能力和超高速飛行能力。五代機儘管都是隱形戰鬥機,但大都採用傳統有尾翼佈局,更強調前半球的隱形特性,高高聳立的垂直尾翼則成為側面的最大雷達波反射源。但隨著現代反隱形雷達技術的進步,特別是反隱形雷達體系化技術的進步,未來六代戰鬥機在滲透對手防空網時,需要同時防備來自不同方向的雷達探測,因此全向的超隱形設計就非常重要。因此中美六代機基本都選用了無尾翼佈局。
同時沒有了垂直尾翼在高速飛行時帶來的巨大阻力,六代機將更容易獲得更高的巡航速度和高速衝刺能力。根據現有經驗,未來空戰中具備高速飛行能力的戰鬥機將具備更大的優勢。當然,沒有了尾翼,飛機的飛行控制性能的確會下降,但通過機翼後緣的控制翼面也能在一定程度上彌補。
航空器飛行控制的基本理論決定了,垂直尾翼對於戰鬥機的空中機動能力非常重要,這也是傳統戰鬥機普遍採用傳統有垂尾設計的原因,只有B-2或B-21等採用飛翼佈局的隱形轟炸機,不重視空中機動性能而更突出隱形要求,才會取消垂直尾翼。
內地軍事博主「憤怒熊貓」強調,從各國六代機普遍採用無尾翼設計的做法也可以看出,未來戰鬥機的近距離格鬥性能很可能會越來越弱化,高速飛行能力(包括持續飛行能力和最大飛行速度)的地位會日益受到重視。
這個角度能看到明顯的機背發動機進氣道
最後就是古怪的三進氣道設計了。機腹進氣道是經典的戰鬥機氣動佈局設計之一,但機背進氣道就相當詭異了——因為機身對於進氣道的遮蔽作用,在大迎角姿態下,進氣口會被飛機紊流的低壓所影響導致進氣效率下降,從而影響飛行性能。關於中國六代機為何會同時採用機背和機腹進氣道,博主「憤怒熊貓」大膽猜測了一種可能:會不會是它同時配備了兩種發動機?
關於「鳴鏑」系列廣域飛行器,常規飛行和更高速度的(准)高超音速飛行時,需要採用不同的航空動力,例如常規飛行時渦扇發動機就夠用了,但想要保證高超音速飛行,就需要更先進的超燃衝壓發動機或者爆震衝壓發動機,它們對於進氣道的要求截然不同。因此中國六代機有可能是在常規飛行時採用機腹進氣道為渦扇發動機提供進氣;而在高超音速飛行時,則啟用機背的專用進氣道驅動超燃/爆震衝壓發動機,此時高超音速飛行狀態的戰鬥機也不可能進行大過載飛行,因此不用擔心機身對於機背進氣道的遮蔽效應。考慮到「鳴鏑」系列廣域飛行器已經成功進行了多次測試,因此相關動力系統應該已經成熟。
如果這種猜測屬實,也反過來證實了猜測——中國六代機對於高速性能的重視程度遠遠超過外界想象。
中國航空工業多次在珠海航展上展出的這個概念模型,透露了很多信息
除了這些肉眼可見的外部特徵之外,六代機應該還具備諸多看不到的先進性能,包括更高的智能化水平、更廣泛的傳感器探測能力以及更強大的與無人僚機的協同作戰能力。當然,從這些年中國空軍在相關領域的進步(新一代氮化鎵有源相控陣雷達、多種智能無人機的出現以及殲-20S雙座隱形戰鬥機的亮相),我們可以相信中國六代機將是由外到內的劃時代戰鬥機。
對於這個驚喜,所有的感受可以總結成一句話:六代機的時代開啟了,未來空戰的規則,將由中國來制訂。