當兵還要自掏腰包？在之前的「小紅書中美大對賬」中，不少中國人第一次知道，原來美軍的制服、伙食和住宿都是要士兵自己掏錢的。美軍士兵每月被扣460美元伙食費，卻只能吃豆子吐司。調查更是發現，高達六七成的伙食費「去向不明」，營房更是發霉發臭，士兵們苦不堪言。
《環球時報》旗下「樞密院十號」官方賬號引述美國《軍事》網站14日率先披露的相關消息稱，作爲「基本生活津貼」計劃的一部分，美軍每個月會自動從初級入伍士兵的津貼中扣除460美元作爲伙食費。但調查發現，在美國陸軍最大的11個軍事基地中，上繳的2.25億美元的伙食費中只有7400萬美元真正被用於採購食品，高達1.51億美元去向不明。一名匿名美軍官員表示，這筆錢回到五角大樓的資金池中，並被用在「其他地方」，但他沒有透露這些錢的具體去向，也拒絕回答如此大量資金爲何被挪用。
紅字部分爲美陸軍各基地挪用的伙食費比例
報道還列舉了美國陸軍這11個基地上繳的伙食費和挪用金額，其中大部分挪用比例都高達六七成。最極端的情况出現在斯圖爾特堡基地——從士兵津貼中扣除的1700萬美元中，只有210萬美元花在了食物上，「這意味著87%的伙食費被重新用於其他項目」。美媒提到，考慮到美國陸軍擁有上百個基地和駐地，它們都使用相同的流程，因此美國陸軍伙食費「失踪」的數字可能更高。
美軍食堂採購食品的資金不足，導致這些基地的美軍士兵面臨嚴重的食物短缺，例如科羅拉多州的卡森堡等基地只供應少數豆子和吐司作爲餐點，得克薩斯州的卡瓦佐斯堡基地在2023年夏季甚至幾乎難以維持食品供應，10個餐廳中僅有2個開放，士兵甚至「吃不上飯」。
同時接受採訪的美軍士兵還對美軍食堂提供的食品質量表示難以忍受，最常見的情况是飯菜未煮熟、缺乏新鮮食材和只有不健康的菜品選擇等。很多美軍士兵被迫放弃在食堂就餐，而是選擇自掏腰包在外就餐，這種情况反過來又導致美陸軍基地食堂進一步减少食物供應量。
該報道曝光後引發了美國社會的憤怒，要求五角大樓立即進行改革，以確保士兵能够獲得承諾的膳食。美國民主黨議員吉爾•德田呼籲美軍進行緊急調查：「從士兵那裏偷走伙食費不是我們强化軍事準備的方式。」
這種轉變是什麽時候發生的？不少美國退伍軍人在社交媒體上回憶稱，上世紀90年代，美陸軍基地食堂提供的食品「媲美三星級酒店」。美國「福克斯」新聞網16日報道稱，關於美陸軍伙食費被挪用的問題，早在2020年就已經被揭露。當時俄亥俄州衆議員蒂姆•瑞安在預算聽證會上質問時任美國陸軍部長瑞安•麥卡錫稱，入伍美軍士兵每個月得到的食品僅相當於他們上繳餐費的一半，「要麽陸軍食堂爲每名士兵提供的食物被浪費了一半，要麽這筆錢沒有花在士兵的食物上，而是花在了其他地方。我真的不確定哪個更糟糕。」
儘管當時麥卡錫表示將儘快核實以了解這筆資金去了哪裏，但此後就不了了之。
其實美軍士兵除了吃飯問題外，同樣得自己掏錢的住宿問題也是麻煩不斷。2023年在走訪了本土的10個基地後，美國政府問責辦公室在一份報告中警告稱，這些基地提供的宿舍情况糟糕透頂！例如在一處軍事基地的營房裏彌漫著惡臭，該基地官員表示，這種氣味是從經常開裂並需要更換的老舊污水管道中泄漏出來的——但負責維護房屋的美軍部門幾乎從不回應，並要求士兵自行解决。由於缺乏維護，斯圖爾特堡基地的營房幾乎被黴菌完全吞沒了，類似的黴菌問題也出現在號稱世界最大軍事訓練中心之一的布拉格堡，導致多達1200名美軍官兵被迫搬出營房。美媒的調查還發現，美國各地的營房長期處於惡劣的環境中，普遍受到黴菌、老鼠和蟑螂的侵擾。
對於爲何出現這樣的情况，所有人都心知肚明。美國政府問責辦公室說：「五角大樓沒有關於營房狀况或者這些狀况如何影響部隊士氣的可靠信息。雖然國防部每年在其設施上投入數十億美元，但它無法確認到底有多少資金被用於軍營。」
止戈堂
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