八國聯軍中國僱傭兵「華勇營」 戰績列強好評

八國聯軍之役，義和團被消滅，京津一帶清軍潰敗，迫使慈禧挾光緒逃往陝西；最終，清廷與列強簽訂《辛丑和約》。

上次提及「八國聯軍」在北京合照，俄國代表沒有參與拍攝，結果加插澳洲及印度軍人，所以相中才有九名代表。另外參與「八國聯軍」之役的，還有來自美屬菲律賓及法屬印度支那（越南為主）的部隊。有讀者早前提過在聯軍中出現了華人兵，主要部分為英軍「華勇營」。

在威海衛的華勇營 (網上圖片)

「華勇營」是英軍的中國僱傭兵，在戰事中「表現優異」，贏得西方輿論高度評價。「華勇營」訓練有素，多次承擔正面進攻清軍和義和團的任務，故被外界部分人士指責「助紂為虐」。但他們的出現，促使中國有識之士了解到，如何有效管理軍隊，提升戰鬥力。

「華勇營」的前身，源於1898年7月，英軍進駐威海後以兵源不足為由在華招募僱傭軍。為了吸引中國人，英軍拋出高薪誘惑：月薪8兩白銀，供應充足大米、白麵及肉，免費製服；入伍兩年後若無違規，還獎勵30兩白銀。這些條件對於當時缺乏溫飽的草根來說，明顯極具吸引力。

華勇營士兵 (網上圖片)

1899年，英國正式組成「華勇營」，初含534人，年齡介乎19至24歲，簽約3年，可被派往世界任何地方執行任務。這批用高餉精選出來的士兵，體格強健，平均身高五尺七寸、胸圍三十五寸，在當時華人中定屬矯健。

英軍對華勇營的軍費每年達三萬英鎊。部隊編制齊全，設置長槍連、機槍連、炮隊和騎兵隊等；尉級以上軍官和高級士官均由英國人擔任。全體士兵裝備精良，清一色的馬提尼-亨利 (Martini-Henry) 步槍，甚至還有當時最先進的馬克沁機槍 (Maxim gun)，訓練與英軍士兵一樣嚴格。英國軍官巴恩斯 (Arthur Barnes)，在回憶錄《服役華勇營》中這樣評價士兵：「他們非常遵守紀律，十分自律；他們非常強壯，十分堅忍，具有良好的抗疲勞和承當艱苦工作的能力；而且他們各個都是射擊高手，幾乎環環擊中……」

1904年，「華勇營」士兵訓練使用馬克沁重機槍 (網上圖片)

在華勇營成立不久，他們即鎮壓威海地方抗英武裝。1900年3月26日，華勇營第一次執行任務，420名士兵在姜南莊村武裝驅散抗英群眾，逮捕3人，收繳各種土製武器。5月5日、6日，英國勘測劃界小組在報信村受民眾圍攻，最高指揮官為鮑爾上校 (Colonel Bower) 率華勇營兩個連出擊，據載他們「毫不猶豫地向自己的同胞開槍」，打死村民29人，就是著名的「威海慘案」。

1900年6月，鮑爾再率「華勇營」200名士兵北上天津參與八國聯軍的攻城戰。按英軍說法，他們作戰「沉着」、「勇敢」，「排槍射擊非常有效」。巴恩斯在回憶錄中指，他們「負責包圍和壓制義和團以及清廷官兵，並且也參與老龍頭火車站的進攻。最後，他們從南門第一個衝進了天津的圍城，成為英國軍隊的唯一代表。」

華勇營士兵 (右) 是八國聯軍之役時，安裝7.4英寸海軍炮 (網上圖片)

天津被攻破後，北京也淪陷。八國聯軍在紫禁城舉行大閱兵，巴恩斯帶領華勇營走在英軍隊列中最後出場受閱。據巴恩斯說士兵當時並不開心：「他們靜默的臉上寫滿了悲傷」、「臉上充滿鄙夷與不屑和一種非常糟糕的表情」。

八國聯軍在紫禁城舉行大閱兵 (網上圖片)

華勇營之後進駐京畿的幾處軍事要地，當中駐守地河西務以華勇營為主，他們利用特殊身份管理民眾，恢復了農貿集市，允許民眾擺攤。如遇上外國士兵搗亂，華勇營還會保護群眾，予以處罰。1900年10月，華勇營回到威海。到了1906年6月英軍裁撤華勇營，部分士兵轉往南非、香港當警察，也有留在中國充任巡捕或加入軍隊。據了解，加入香港警隊的華勇營士兵，警員號碼均以英文字母D開頭，他們又稱「香港魯警」，俗稱「山東差」。

華勇營士兵 (網上圖片)

華勇營士兵 (網上圖片)

「華勇營」的出現，對於當時普遍低餉、剋扣貪污成風的中國部隊來說，突顯了英國人高軍餉及帶兵「廉潔」能夠提高軍人社會地位。令中國有識者看到，新式軍隊首在制度之新，厚餉可起「養廉」作用，袁世凱說：「餉薄則眾各懷私，叢生弊竇；餉厚則人無紛念，悉力從公」。所以，後來袁世凱編練新軍亦效仿洋軍，不僅高薪，且設法杜絕軍官剋扣，這成為北洋軍擁有強大戰鬥力的關鍵因素。

不少成名人士經常以「老驥伏櫪」表示即使已到了一定的年紀，但「老驥伏櫪，志在千里」，依然有心有力。「老驥伏櫪」的出自三國•魏•曹操《步出夏門行•龜雖壽》︰「老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。」

曹操是東漢末年的梟雄，他文武雙全，不但會打仗，而且擅長詩文，留下不少傳世之作，因此有「治世之能臣，亂世之梟雄」之稱。年輕的時候，曹操曾經做過低級軍官，隨後在鎮壓黃巾軍起義及反董卓戰爭中逐步擴大了自己的勢力，並在漢獻帝一朝「挾天子以令諸侯」，成為掌握實權的丞相。

曹操畫像 (網上圖片)

通過一連串戰爭，曹操先後滅了呂布、袁術等地方軍閥，逐步控制了許昌附近的黃河以南的大部地區。在這些地區，他注意發展生產，限制土地兼併，為社會的安定和統一中原奠定了基礎。獻帝建安五年（200年），曹操軍與袁绍軍相持於官渡，爆發著名的官渡之戰，成為曹操統一北方的關鍵之戰。戰後曹操進軍袁紹的河北根據地，袁紹的兩個兒子在戰敗後，投靠當時位於東北邊境的烏桓族，想借機東山再起。

烏桓的首領也經常趁着中原混亂的機會侵擾漢朝。他們不僅掠奪大量的財物，而且抓走許多漢人去做奴隸。於是，曹操為了徹底消滅袁紹的殘餘勢力使東北地區的邊境安靜，在建安十二年（公元207年）親自統率大軍征討烏桓。

三國•魏•曹操《步出夏門行•龜雖壽》畫作 (網上圖片)

這一年曹操已經五十多歲了。古話有云︰「五十而知天命，人了五十歲就已經逐漸衰老了，距離死亡也就不太遠了。」曹操當時也認識到了這一點，但他並沒有因為年老體衰而意志消沉，而是以種豪邁的氣概面對自己要完成的事業，繼續努力實現自己建功立業的抱負。

烏桓之戰打來並不輕鬆，因為烏桓處於偏遠地區，曹操大軍補給不易，只能輕裝上陣，「兵貴神速」，以少數精銳部隊打敗了烏桓的頭領蹋頓。在帶領大軍凱旋的途中，曹操有感而發，寫出了一首氣勢豪邁的詩，這就是《步出夏門行》的第四篇《龜雖壽》，這首詩寫道：「神龜雖壽，猶有競時，螣蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。」意思是：曾經馳騁戰場的駿馬，雖然年老體衰卧在馬槽旁，但它的心仍向一日千里的飛奔。胸懷遠大理的鬥士，雖然已到了生命中的垂老，只要生命不息，他那顆奮勇拼搏的心就一刻也不停止！通過這些詩句後人可以感受到他那豪邁的氣概和奮鬥的精神。

衰老的駿馬即使卧在馬槽旁，心也有往着一日千里的飛奔。網上圖片

河北之戰後，曹操不久後即揮軍南下，攻下劉表的根據地荊州，並隨即後與孫權、劉備爆發歷史上有名的赤壁之戰，時在建安十三年(208年)。此後直至建安二十五年(220年) 曹操以65歲之齡逝世，始終過著「戎馬半生」的日子，令人敬佩。

「老驥伏櫪」指衰老的駿馬即使卧在馬槽旁，心也有往着一日千里的飛奔，比喻人雖然年老，但仍然保持着雄心壯志、從不服輸的鬥志與精神。