蒙古三次西征 建立四大汗國

成吉思汗統一漠北後並不滿足，不斷擴張勢力，加上當時中亞大國花剌子模殺害了蒙古的商旅，惹怒了成吉思汗，於是成吉思汗在1219年發動了第一次西征。

成吉思汗 (網上圖片)

蒙古鐵騎率可說所所披靡，長途跋涉前往中亞地區後，很順利便消滅了花剌子模、高加索諸國等。為追擊花剌子模的繼承人，蒙古軍隊甚至遍及現今阿富汗和印度境內。凱旋而歸後，成吉思汗將本土及新征服來的土地分封給兒子，成立了窩闊台汗國和察合台汗國。

元朝與四大汗國 (網上圖片)

1227年成吉思汗去世，欽定了窩闊台為繼承人，並於1235年再次發動西征，歷時約8年。由於這次西征，窩闊台是派遣各族宗王長子或長孫（朮赤次子拔都、窩闊台長子貴由、拖雷長子蒙哥、察合台長孫不里等）率兵西征，故又稱「長子西征」。

蒙古的騎兵橫掃歐亞。(網上圖片)

蒙古大軍在這次西征，摧毀了基輔羅斯、伏拉迪米爾公國等東斯拉夫列國，大大擴充蒙古帝國的西部疆域，遠至波蘭及匈牙利一帶，震懾當時西歐諸國，並建立了欽察汗國。

蒙哥繼承汗位後，因忙於南宋的征戰之中，於是在1252年，派其弟旭烈兀率領十萬大軍發動第三次西征，這一次攻滅了木剌夷國、阿拔斯王朝、敘利亞阿尤布王朝，並建立了伊兒汗國。

蒙古士兵的騎射技術精湛。(網上圖片)

四大汗國與元朝，雖然都是由成吉思汗或其子孫建立，不過大家並不團結，尤其，忽必烈與阿里不哥為汗位而展開的內戰，更令到各汗國之間出現很多矛盾，甚至互相攻伐。

四大汗國中最先滅亡的是窩闊台汗國，其領土不久被元朝和察合台汗國所瓜分。伊兒汗國與察合台汗國則均在14世紀走向分裂，最終被帖木兒所滅。最後一個滅亡的是欽察汗國，其統治俄羅斯等地長達兩個多世紀，俄羅斯直到1480年才擺脫蒙古人的統治獨立。其後，欽察汗國分裂為幾個小汗國，最終被俄國所吞併。

「引錐刺股」這個成語出自於漢朝劉所編訂的《戰國策》，當中的《秦策一》有言：「（蘇秦）讀書欲睡，引錐自刺其股。」

戰國時期，有一個名叫蘇秦的人，他是史上有名的謀略官。可是，在他發跡之前，卻擁有一段艱苦的過往。

成語「懸樑刺股」是由兩個成語故事組成，即「懸樑」和「刺股」。前者是涉及東漢孫敬苦學一事，後者是我們這篇故事的主人公蘇秦勤學一事。（網上圖片）

蘇秦的家裡本以務農為生，但蘇秦卻不甘於世代為農，於是早年便到齊國求學，並拜鬼谷子為師。他與同門師兄張儀跟隨鬼谷子學習數年後，終於學有所成。然而，比起師兄張儀的順水順風，學成後馬上就成為了楚相國的門下客，蘇秦的前路就顯得無比的崎嶇。

先是他前往秦國遊說多年未成，不但搞得自己聲名狼藉，在路上更是花光了盤纏，落得一身窮困潦倒。一事無成的蘇秦回到家後，家人不僅不安慰他，反而都譏笑不治生產，捨棄農務而去逞口舌之利簡直是捨本逐末。因此，蘇秦在家中可以說是沒地位可言，他的妻子不為他縫衣，他的嫂子不為他做飯，他的父母也不認他這個兒子。

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有見及此，蘇秦甚感慚愧，不禁感嘆道：「從師受教，埋頭攻讀，卻不能換來榮華富貴，讀再多書又有什麼用呢？」他放棄了學習鬼谷子之道，決定另覓出路。遍觀所藏之書後，他在書架上找到一本《周書陰符》，並日夜不眠不休地學習。可是，睡意總是在夜深人靜之時向他襲來，所以他會用錐子刺自己的大腿，以保持清醒。在一次又一次的刺痛下，他終於揣摩出合縱連橫之術。儘管大腿上多次血流成河，疤痕滿佈，但他毫不在意，只想趕急憑此妙計遊說當世君王。

當然，蘇秦所流下的汗水沒有被辜負。他所提出的計策先被燕文侯所接納，然後出使趙國後也成功而歸。就這樣，蘇秦成功聯合了六國一起抗秦，並成為了六國的宰相。

風光亮麗、身穿華服的蘇秦。（網上圖片）

後人憑著這個故事提煉出「引錐刺股」這個成語，意思是晚間讀書時想睡覺，就用錐子刺自己的大腿，以保持精神；即形容人學習非常勤奮刻苦。