新變異毒株Omicron 會影響疫苗效力 成為新一代「毒王」嗎？

世界衛生組織11月26日召開會議，討論南非的新型冠狀病毒新變種病毒株B.1.1.529；世衛會後表示，顧問小組建議列為「值得關注」（variants of concern），並將變種病毒株命名為「Omicron」。

世衛將變種病毒株命名為「Omicron」。AP圖片

這種變異毒株的一些特別之處引發了病毒學家和流行病學家的關注。華大基因的科普博主發文分析新變異毒株的特點和對全球防疫的確會產生衝擊，但他又指出，並不是突變多、逃脫免疫能力強，病毒威脅性就越大，目前對於Omicron，無須過於焦慮。

變異毒株往往突變位點極多。

這種變異毒株的最大特點為，突變位點極多。這個毒株具備超過50個變異位點，其中32個變異位點在S蛋白上，以及有10個變異位點在S蛋白中最關鍵的受體結合域（RBD）上。

這些變異位點，從理論上賦予了這種新的變異毒株可能具備前所未有的免疫逃逸能力。比如其中的一些突變會增加病毒與受體蛋白的結合能力，另一些突變可能會抑制人體的干擾素生成機制，還有一些突變可能增加病毒對已有抗體的免疫逃逸能力。

就目前的推測，這種變異毒株出現的原因，可能新冠病毒在一些免疫力低下的人群中長期突變造成的。

新冠病毒會長期在免疫力低下患者體內生存。AP圖片

在一些免疫力低下患者體內，比如艾滋病患者或者某些長期服用抑制免疫力藥物的患者體內，因為缺乏有效的免疫系統的殺傷，導致病毒長期在患者體內生存，甚至可以長達一年甚至更久，而病毒在這個患者體內長期的複製，可能出現多種突變，甚至患者如果同時感染了多種新冠病毒變種毒株，這些毒株還有可能在患者體內完成了重組。也就是這些特定的人群可能會成為新冠病毒的天然突變場所。

那麼，我們需要對Omicron這個變異毒株提高警惕嗎？

回答是肯定的，病毒學家與傳染病學家之所以對這個毒株抱有極大的警惕，是因為他的變異位點過多，尤其是在S蛋白以及S蛋白中的受體結合域上，這裡通常是研發疫苗的核心標靶。

Omicron對疫苗效力或存在巨大影響。AP圖片

那麼就會出現一個很嚴重的問題。我們都是按著我們以前設計的靶子做的疫苗，然後產生對應的抗體，這些抗體可以有效地結合我們設計的靶子或者跟這個靶子長得差不多的目標。但當這個標靶出現了太多的變化的時候，我們以前設計的疫苗產生的抗體就不會對這個完全扭曲了的靶子生效，這就相當於新冠病毒重新整了個容一樣。

不過，我們需要現在對Omicron就開始恐慌嗎？回答是否定的。

要明確幾個概念。

第一，並不是變異越多的病毒威脅性就越大，這就跟縫合怪也不是最強的原因一樣。病毒的威脅程度並不是按著變異位點來累加的，甚至某些變異之間還會產生衝突。

第二，並不是逃脫免疫能力越強的病毒，威脅性就越大。從目前全球幾個主流毒株來說，Delta是當之無愧的No.1，但實際上Beta才是最擅長逃脫免疫能力的。也就是說，對於新冠病毒來說，傳播能力和複製速度才是對人類威脅性更大的因素。免疫逃逸能力相比於這兩個的優先級要低一些。

第三，現在發現的感染病例數字還很低，全球報告不到100人，還遠沒有到威脅全球的階段。從最新的報告數字來看，南非豪登省報告77例，博茨瓦納4例，中國香港1例（有南非的旅遊行程）。雖然有推測豪登省有更多的潛在Omicron病例，但這種局限性還是非常高的。

目前Omicron毒株主要還是在豪登省地區出現，這一情況有點像是Lambda毒株主要集中在秘魯一樣。這裡邊涉及生物學上一個冷門的原理，叫做建立者效應。這是一種極端的遺傳漂變形式，指的是部分突變基因的少數個體在某些封閉地區建立的新的群體，這一群體在當地繁殖，少與外界交流，所以在某地出現了一種優勢性的群落。

Omicron會否成為新「毒王」有待觀察。AP圖片

我們未來還要關注整個世界範圍內，Omicron的擴散形式，才能真正地判斷他是否會成為一個新的「毒王」。

否則就像是Lambda剛出現的時候一樣，當時全世界都在討論他是否對取代Delta成為新的主流毒株，但從去年8月都現在，Lambda毒株雖然從最初的幾百例擴散到了全球40個國家，甚至美國一度成為即秘魯本地第二大感染群體，但是一年的時間過去以後，Lambda變異毒株的主要分布範圍仍然只是巴西、哥倫比亞、厄瓜多爾、墨西哥、阿根廷、秘魯和智利這幾個南美國家，甚至在秘魯成為了當地的主流毒株，但對於全球範圍來看，Delta仍然是最主流毒株。

不過，未來如何，還需要我們對這個新變異毒株進行充分的實驗室研究以及真實世界的觀察。目前我們對這方面的研究還極度地缺乏，大多數都是停留在理論推測階段，所以這個病毒應該是一個引發科學界和政界關注，而對於普通人來說，暫時還完全沒有必要對這個病毒產生過度焦慮或者擔憂的情緒。

毛拍手

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內地正大力推動商業航太產業發展， 私人企業在可重複使用火箭研發上，就扮演日益重要的角色，助中國減少對西方技術的依賴，縮小跟馬斯克旗下SpaceＸ的差距。中國今年就計劃至少有6款可複用火箭進行首飛。

據網易科技報道，內地首個商業發射場於去年11月投入運營，中央與地方政府正以數十億美元的巨額注資支持私企，標誌著中國航太產業技術，進入自主化新階段。

馬斯克旗下SpaceＸ火箭升空。

中美競爭加劇，從半導體到人工智能等技術的自給自足，愈趨迫切。在2月舉行的民營企業家座談會上，國家主席習近平就強調，民營經濟發展前景廣闊、大有可為，這一方針如今已在航太產業中貫徹，而當時與會者亦包括衞星製造公司銀河航天創辦人兼CEO徐鳴。

中國自2014年向私人企業開放航太產業，商業航太業務首次被列入2024年政府年度報告，列為優先事項。

據報道，美國喬治亞理工學院助理教授林肯·海因斯（Lincoln Hines）指出，中國擔心僅依賴國企難以追趕美國公司的步伐，「如果中國繼續依賴國有企業主導航太產業，雖然能實現登月或載人航太等宏大目標，但在創新和競爭力方面可能難以與美國匹敵」。

目前，馬斯克旗下的SpaceX是全球火箭領域的領導者，2024年發射次數佔全球軌道發射總量的一半以上。 SpaceX的主力火箭獵鷹9號（Falcon 9）配備可重複使用助推器，大幅降低了發射成本，能夠為客戶提供更具競爭力的報價，而SpaceX重複使用次數最多的火箭助推器已完成了26次飛行。

銀河航天創辦人兼CEO徐鳴。

另SpaceX已將超過7000顆星鏈（Starlink）衛星送入軌道，儘管該公司在3月份最新測試中失去了飛船，但於2024年10月也成功回收了用於星艦（Starship）發射的巨大火箭助推器。

顧問公司千域空天創辦人蘭天翼表示，SpaceX的成功讓潛在投資者意識到這個產業的發展可行性，「這對融資環境更審慎的中國尤其重要，同時吸引著跨行業人才湧入航太賽道」。

事實上，航太領域的商業發展潛力愈趨明顯，智慧手機製造商已開始提供衛星通訊服務，如蘋果iPhone的SOS功能，可在無手機訊號覆蓋的地區進行緊急救救。

藍箭航太是中國領先的私人可重複使用火箭公司之一。 2023年，該公司完成全球首次液態氧甲烷推進劑火箭發射，該技術後被SpaceX星艦採用。另一家公司東方空間由姚頌創立，姚在20多歲便以2.5億美元出售了自己的晶片新創公司。

深藍航太創辦人霍亮曾在國營的中國航太科技集團（CASC）從事火箭製造工作，直至他見2015年SpaceX首次成功回收火箭助推器，促使其辭職並創辦了自己的公司，專注於可重複使用火箭的研發。

深藍航太計畫今年稍後測試「星雲一號」一級火箭回收，並擬於2027年進行亞軌道太空旅行，單座票價逾10萬美元。霍亮相信，中國航太企業預計在2030年前後實現對SpaceX的技術追趕。

總部設於香港、專注於太空和衛星通訊的研究公司Orbital Gateway Consulting創辦人Blaine Curcio認為，隨着SpaceX技術不斷創新，中國企業追趕的時間可能會更長。

除了私企，在國際發射市場上，國企已開始參與競爭。2024年11月，中科太空為阿曼發射了一顆遙感衛星，是首次執行國際載重發射任務。去年發射次數最多的是中國國營企業中國航太集團，共進行51次發射，SpaceX則完成了134次發射，但中國火箭尚未實現可重複使用。Curcio預計，到2030年左右，中國私人航太公司將與SpaceX在發射業務上競爭。

同時，中國去年也發生了一些發射失敗事故，包括私企天兵科技研發的一枚火箭在誤發後爆炸並墜落，雖未造成人員傷亡，但損毁了附近房屋。

目前，中國已有至少兩家公司與SpaceX的星鏈衛星業務競爭，分別是國網和千帆，後者獲得上海市政府的支持，並已與馬來西亞、哈薩克和巴西簽署協議，提供衛星通訊服務。