太空農業實現大躍進  科學家首以月球土壤成功種植植物

科學家進行開創性實驗，首次成功利用由阿波羅登月計畫太空人收集的月球土壤栽種植物，結果為研究人員帶來希望，有朝一日可能可直接在月球上種植物，為未來在太空深處生活和作業的太空人開發食物來源。

研究以過往「阿波羅計畫」期間取得的月球土壤進行。AP圖片

這項實驗周四（12日）在《通訊生物學》（Communications Biology）期刊上發表，雖然只是一點少少的土壤，卻是人類太空農業知識的一大躍進。根據這項實驗，科學家利用在阿波羅計畫中太空人帶回的月球土壤上，成功種植了植物。這將為未來的太空任務節省很多麻煩和費用，進而導致更久更遠的太空旅行。但主領這項研究的佛羅里達大學研究人員指出，關於這個主題還有很多需要研究的地方，他們將繼續不遺餘力的努力。 

科學家指研究成果將有利人類未來進行更長途太空旅行。AP圖片

美國太空總署（NASA）署長納爾遜說：「這項研究對太空總署長期人類探索目標，至關重要。我們需要利用月球和火星上的資源，為未來在太空深處生活和作業的太空人開發食物來源。」

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在這項實驗中，研究人員僅使用了在阿波羅11號、12號和17號任務期間，從月球上不同地點收集的12克（2.7茶匙）的月球土壤。在小小的試管中，研究人員放入約1克土壤（稱為風化層），並加入水，然後是種子，並且每天給植物灌溉營養液。研究人員選擇種植芥菜的近緣種鼠耳芥，因為它很容易生長。最重要的是，它已被廣泛研究，其基因編碼和對惡劣環境的反應。作為對照組，種子也被種植在地球土壤，以及模擬月球和火星土壤的樣本中。兩天後，包括月球土壤樣本在內，所有的種子都成功發芽。 

研究論文的主要作者保羅（Anna-Lisa Paul）在一份聲明中說：「每株植物，無論是在月球樣本還是對照組，—直到第6天左右看起來都是一樣的。」但自此之後，差異開始出現，月球樣本中的植物生長較慢，根部發育不良。20天後，科學家們收成所有植物，並對它們的DNA進行研究。分析結果顯示，月球土壤的植物反應，與生長在惡劣環境中的植物相似，例如在鹽分過多或重金屬的土壤。科學家接下來將研究如何使這種環境變得更加適合生長。 

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一顆名為2024 PT5的小行星正朝地球飛來。它不會撞擊地球，而是會被引力捕捉，兩星期後就會「困在」地球軌道上，成為一顆「迷你月亮」（衛星）！

小行星2024 PT5 8月7日發現

小行星2024 PT5發現於今年8月7日，直徑約為10米，西班牙馬德里康普頓斯大學（Complutense University of Madrid）的兩名天文學家卡洛斯・馬科斯（Carlos de la Fuente Marcos）和勞爾・馬科斯（Raúl de la Fuente Marcos）研究了該小行星的動向後得出結論。

9至11月間被地球引力捕捉 之後重新進入太陽軌道

9月29日到11月25日之間，2024 PT5將暫時被地球引力捕捉，然後重新進入太陽的軌道。

示意圖

56.6天內有兩顆「月亮」

換句話說，在總共56.6天的時間裡，地球將擁有兩顆「月亮」：一顆是正常的月亮，另一顆則是這顆短暫的迷你月亮。

屬於阿周那型小行星 業餘望遠鏡難以觀察

研究顯示，2024 PT5「不太可能是人造物體」，因此它應該不是太空垃圾，而是屬於阿周那型小行星（Arjuna Asterioid）。這類小行星與地球的軌道非常相似。不過2024 PT5的亮度非常低，據NASA的資料顯示，它的絕對星等為27.6，這意味著大多數業餘望遠鏡都無法觀察到它的存在。