美航天器撞擊小行星測試 岩石散落太空或將形成百年流星雨

NASA航天器在2022年的一次撞擊測試中產生岩石碎片，可能會形成一場能夠持續100年的人造流星雨。

2022年的撞擊行星測試或形成百年流星雨

據外媒報導，一項新研究發現，美國國家航空航天局（NASA）「雙小行星重定向測試」航天器於2022年撞擊一顆近地小行星時產生的岩石碎片，可能會形成一場能夠持續100年的人造流星雨。

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研究表明，這些碎片將在10到30年內到達地球和火星附近，並在穿透大氣層時產生可見的流星。

該項測試旨在防御地球免遭小行星撞擊威脅

NASA於2022年9月26日利用「雙小行星重定向測試」（DART）軌道航天器，成功撞擊一顆名為「迪莫弗斯」（Dimorphos）的近地小行星，嘗試通過動能撞擊改變小行星的運行軌道。這是世界上首次進行旨在防御地球免遭小行星撞擊威脅的測試。

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小行星被撞擊後岩石碎片散落太空

全球各大洲的太空望遠鏡都在觀測這一過程。2022年9月29日，NASA公佈的新圖像顯示，「迪莫弗斯」受到撞擊後出現了一個巨坑，撞擊使得岩石流飛濺沖向太空，呈現出明亮的放射光線。

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小行星在受到撞擊後亮度增加了兩倍

NASA表示，根據太空望遠鏡捕捉到的畫面，小行星在受到撞擊後，亮度增加了兩倍。此被撞擊的小行星直徑為160米，它繞著另一顆直徑780米的小行星旋轉，兩顆小行星之間相距約1千米。

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科學家指出，一顆小行星曾在40億年前猛烈撞擊木衛三，其威力遠超6600萬年前造成恐龍滅絕的小行星撞擊。

示意圖。

木衛三表面縱橫交錯的獨特溝槽是撞擊痕跡

這項由日本神戶大學行星科學家平田直之博士（Dr.NaoyukiHirata）主導的研究，近日發表於科學期刊《科學報告》（ScientificReports）。研究指出，木衛三表面縱橫交錯的獨特溝槽，很可能是這場驚人撞擊事件留下的痕跡。

撞擊或令木衛三自轉軸偏移 撞出巨大隕石坑

平田直之表示，這些溝槽系統的中心點幾乎正對著木星，這個現象暗示著撞擊可能造成木衛三自轉軸發生偏移。根據電腦模擬結果，這顆巨型小行星的撞擊角度介於60到90度之間，撞擊後起初產生了一個寬達1600公里的巨大隕石坑，後來才逐漸被撞擊產生的碎屑部分回填。

撞擊威力大到影響到內部結構

這次撞擊事件對木衛三產生了難以想像的影響。平田直之指出，撞擊威力之大，足以「徹底抹去」木衛三原本的表面，甚至可能影響到其內部結構，包括科學家推測存在的地下鹹水海洋。

木衛三太陽系中唯一擁有自身磁圈的衛星

木衛三直徑超過4800公里，比水星還要大，是太陽系中唯一擁有自身磁圈的衛星。科學家一直對其充滿興趣，認為其可能存在孕育生命的條件。這項研究為木衛三的演化歷史提供了新的線索，也讓人們更加好奇這顆神秘衛星究竟還隱藏著哪些秘密。

更多研究解開木衛三之謎

英國萊斯特大學（UniversityofLeicester）的行星科學家弗萊徹教授（LeighFletcher）表示，這項研究巧妙地利用電腦模擬回溯時間，試圖解釋木衛三表面傷痕的成因。

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弗萊徹教授也指出，歐洲太空總署（EuropeanSpaceAgency）的木星冰月探測器「果汁」（Juice），將為解開木衛三之謎提供更多資訊。Juice探測器已於去年啟程前往木星，預計將於2030年代抵達，屆時將對木衛三進行詳細觀測，希望能找到更多關於這場遠古撞擊事件的證據，並揭開木衛三地下海洋的秘密。