威力遠超滅絕恐龍撞擊！太陽系最大的衛星曾遭巨型小行星撞擊

科學家指出，一顆小行星曾在40億年前猛烈撞擊木衛三，其威力遠超6600萬年前造成恐龍滅絕的小行星撞擊。

示意圖。

木衛三表面縱橫交錯的獨特溝槽是撞擊痕跡

這項由日本神戶大學行星科學家平田直之博士（Dr.NaoyukiHirata）主導的研究，近日發表於科學期刊《科學報告》（ScientificReports）。研究指出，木衛三表面縱橫交錯的獨特溝槽，很可能是這場驚人撞擊事件留下的痕跡。

撞擊或令木衛三自轉軸偏移 撞出巨大隕石坑

平田直之表示，這些溝槽系統的中心點幾乎正對著木星，這個現象暗示著撞擊可能造成木衛三自轉軸發生偏移。根據電腦模擬結果，這顆巨型小行星的撞擊角度介於60到90度之間，撞擊後起初產生了一個寬達1600公里的巨大隕石坑，後來才逐漸被撞擊產生的碎屑部分回填。

撞擊威力大到影響到內部結構

這次撞擊事件對木衛三產生了難以想像的影響。平田直之指出，撞擊威力之大，足以「徹底抹去」木衛三原本的表面，甚至可能影響到其內部結構，包括科學家推測存在的地下鹹水海洋。

木衛三太陽系中唯一擁有自身磁圈的衛星

木衛三直徑超過4800公里，比水星還要大，是太陽系中唯一擁有自身磁圈的衛星。科學家一直對其充滿興趣，認為其可能存在孕育生命的條件。這項研究為木衛三的演化歷史提供了新的線索，也讓人們更加好奇這顆神秘衛星究竟還隱藏著哪些秘密。

更多研究解開木衛三之謎

英國萊斯特大學（UniversityofLeicester）的行星科學家弗萊徹教授（LeighFletcher）表示，這項研究巧妙地利用電腦模擬回溯時間，試圖解釋木衛三表面傷痕的成因。

NASA圖片

弗萊徹教授也指出，歐洲太空總署（EuropeanSpaceAgency）的木星冰月探測器「果汁」（Juice），將為解開木衛三之謎提供更多資訊。Juice探測器已於去年啟程前往木星，預計將於2030年代抵達，屆時將對木衛三進行詳細觀測，希望能找到更多關於這場遠古撞擊事件的證據，並揭開木衛三地下海洋的秘密。

美國航太總署（NASA）今年準備獨特聖誕驚喜，官方公佈一段長達8小時的火箭引擎燃燒畫面，以太空發射系統（Space Launch System, SLS）的火焰溫暖假期。

影片擷取自阿提米絲1號登月任務發射實況

據外媒報導，這段循環播放的影片，擷取自2022年11月阿提米絲1號（Artemis 1）登月任務的發射實況。

觀看影片

與以往聖誕壁爐影片有所不同

不同於以往聖誕壁爐影片中，木材燃燒殆盡的景象，畫面中可以看著SLS的4個RS-25引擎和2個固態火箭推進器，噴發出熊熊烈焰，享受液態氫和液態氧燃燒時，所散發出的搖曳光芒。固態火箭推進器中，鋁粉和高氯酸銨氧化劑，在聚丁二烯丙烯腈的黏合下，燃燒產生的熾熱白光。

X（Twitter）影片截圖@NASA

畫面更顯平靜祥和

相較於真實發射時震耳欲聾、光芒萬丈的景象，這段節日影片經過特別處理，讓畫面更顯平靜祥和。

影片全長8小時 循環播放

影片全長8小時，循環播放。NASA認為，在享受節慶大餐的同時，不妨花點時間想想人類的太空探索，以及重返月球的目標。

AP圖片