火星發現「豹紋斑點」岩石 推測含數十億年前水世界時期微生物

美國太空總署的火星探測車「毅力號」採集到一塊有「豹紋斑點」紅色岩石，可能含有數十億年前火星還是水世界時的微生物化石。

NASA官網圖片

岩石呈箭頭型由毅力號鑽取

這塊箭頭形岩石長約1米、寬0.6米，毅力號（Perseverance）6月底穿越火星古河谷「內雷瓦河谷（Neretva Vallis）」時，在耶澤羅隕石坑（Jezero Crater）注意到這塊岩石，並於7月21日鑽取岩石樣本。

命名為「切亞瓦瀑布」

研究人員根據美國大峽谷最高瀑布，為這塊岩石命名為「切亞瓦瀑布（Cheyava Falls）」。美國太空總署指出根據探測車上儀器初步分析，這塊岩石有一些可能曾經存在古生命的特徵，其呈現的化學特性和結構，可能是數十億年前還有流水時的生命所形成的。

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岩石具3條具說服力線索

令科學家興奮的在於這塊岩石上的3條很具說服力的線索，包括：岩石上有白色的硫酸鈣脈貫穿，這是水曾經流過的明顯跡象；這些白色紋路之間區域呈現出的紅色，顯示可能含有赤鐵礦，探測車上「拉曼螢光光譜儀（SHERLOC）」檢測到有機物；最後，以探測車上「X射線岩石化學行星儀（PIXL）」掃描顯示，岩石上類似豹紋的微小白色斑點周圍黑色物質，含有鐵和磷酸鹽，可能是古微生物的能量來源。

NASA網站圖片

天體生物學家指斑點是重大發現

毅力號科學團隊成員、天體生物學家佛蘭納里（David Flannery）指出，「這些斑點是一大令人意外之處，在地球上，岩石上的這類特徵，通常與岩石中微生物化石蹤跡有關聯」。

美國兩名太空員本來8天的太空任務驚變8個月，最近其中一名女太空員疑因攝取熱量不足暴瘦，憔悴皮包骨的模樣更惹來外界擔心！

8日太空任務變8個月

2名NASA太空員分別是59歲的威廉斯（Sunita Williams）和61歲的威爾莫爾（Barry Wilmore）。兩人今年6月乘搭波音「星際客機」（Starliner），前往國際太空站（ISS）執行原定只有8天的太空任務。不料，兩位因機械故障受困，被迫「遺棄」在太空。

威廉斯出任務前的狀態。X圖片

威廉斯出任務前的狀態。X圖片

女太空員近照曝光嚇壞人

最近，4名在太空站工作200天的NASA太空員搭乘SpaceX太空船「乘龍號」（Dragon Crew）返回地球，並帶來了威廉斯和威爾莫爾的近照。據悉，照片拍攝於9月9日，而威廉斯憔悴樣惹來關注！

威廉斯出任務前的狀態良好。NASA圖片

女太空人暴瘦「見骨」

威廉斯本來就瘦削的臉頰，現在明顯凹陷變成「錐子臉」，而她的身軀肉眼可見的消瘦了不少，雙手更已經是「皮包骨」狀態。其中一名直接參與威廉斯相關任務的NASA員工坦言，「看到這張照片，我倒吸好大一口氣。」。

威廉斯暴瘦樣。NASA圖片

設法助其增重

有印度血統的威廉斯身高近1.73米，開始執行任務時體重約140磅。截至本月8日，2名太空員已滯留天空站155天。換言之，兩人還需要苦撐3個月，等到明年2月才能回到地球。威廉斯的暴瘦情況實在令NASA醫生非常擔心，因此想盡辦法設法助其增重。

威廉斯暴瘦樣。NASA圖片

攝取熱量需為地球上2倍

據NASA消息人士透露，太空員因受到新陳代謝變化影響，每天攝取熱量需是在地球上的2倍，大約3500kcal至4000kcal，才能維持體重「熱量攝取不足，體重就會開始下降」。

消息人士指出，如今威廉斯無法維持太空人必須的高熱量飲食。為了增重，威廉斯每天需攝取熱量或高達5000kcal；而地球上的女性每天熱量攝取建議值是1600kcal至2400kcal。同時，太空員還要每天運動2小時以上，才能在零重力環境維持肌肉量與骨密度。加上，威廉斯熱愛跑步，所以她相對地消耗更多熱量。

威廉斯暴瘦樣。NASA圖片

女太空人肌肉流失更快

除了攝取熱量不足及運動量太大，威廉斯暴瘦的第三個原因是與生理特性有關。NASA研究指出，太空旅行對於女性的生理影響比男性嚴重，尤其是肌肉流失速度，令她們比男太空人更容易暴瘦。

NASA強調，國際太空站内所有NASA太空人均有接受例行醫療評估，所以不用太擔心威廉斯的體重問題。