上任僅40幾天的英國首相卓慧思,因為激進減稅風波而面臨的下台壓力愈來愈大,連她所在的保守黨也在討論,希望她能辭職「拯救」該黨。
有英媒用生菜明寸卓慧思「擺唔耐」。AP圖片
外電引述消息指出,已有過百名保守黨議員,將不信任卓慧思的信件,呈交下議院黨團「1922委員會」主席布雷迪。英國廣播公司報道,至今已有3名保守黨國會議員,公開呼籲卓慧思辭職。
卓慧思相位或不保。AP圖片
據《衞報》報道,15至20名前內閣大臣和其他高級議員,獲邀請參加由前財相辛偉誠主要支持者召集的晚餐會,討論卓慧思的政治前途,以及計劃如何和何時罷免卓慧思。
一些人希望她能在幾天內辭職以拯救保守黨,還有人直言卓慧思雖然在任,但根本「無法掌控局面」。不過也有卓慧思的支持者發出警告說——如果在短短幾個月內推翻第二位領導人,那麼保守黨就完了。
卓慧思正變得愈來愈弱勢,保守黨內對於下一步行動的意見分歧。一些議員希望她於日內自動辭職,還有人直言卓慧思雖然在任,但根本「無法掌控局面」。不過也有一些卓慧思的支持者認為她在現階段應該留下來,如果在短短幾個月內推翻第二位領導人,那麼保守黨就完了。
下議院議員布倫特是首位公開呼籲卓慧思下台的保守黨國會議員,布倫特認為,遊戲已經結束,現時是時候討論繼任的問題;有議員批評卓慧思破壞英國經濟信譽,為保守黨帶來不可挽回的破壞,他已去信卓慧思表示已經受夠,要求她下台。
接任財相的侯俊偉說,卓慧思一直承受巨大壓力,但絕對有決心做正確的事,亦願意改變。
而在內閣裡,對卓慧思的支持也在逐漸消失。《衛報》稱,一些內閣成員正同卓慧思支持者保持密切聯繫。一位前內閣大臣形容,卓慧思自己也知道,她正處在離開首相之位的「候機大廳」裡。
這位大臣還稱,現在的問題是,卓慧思自己是否參與到了這個過程之中,按照自己的意願行事;還是會選擇反抗,然後被迫離任。另一名保守黨議員則表示,在經歷了前財政大臣離職、經濟計劃被撤銷等一系列令人難堪的「180度大轉彎」之後,讓卓慧思繼續留任首相「將是荒唐的」。
另一方面,一位參與其中的議員表示,與罷免前首相約翰遜時一樣,英國保守黨統一意見對卓慧思採取行動的過程仍然很艱難。一些溫和派人士還認為,如果卓慧思能撐過下周,她或許能挺過這次危機,保住相位。
前財相關浩霆上月23日發布迷你預算案,引發金融市場大震盪。AP圖片
9月23日,上任不滿一個月的卓慧思政府宣佈實施該國50年來最大規模減稅措施,引發市場動盪,英鎊對美元匯率一度創下歷史新低。
其後卓慧思急急炒人兼轉軚,革除財相關浩霆,又宣佈維持上調企業所得稅稅率方案,但無法削減外界的質疑和批評。
民調顯示卓慧思支持率大幅下跌。AP圖片
路透社10月8日援引英國民調機構Opinium發佈的最新資料顯示,卓慧思支持率大幅下跌,目前已跌破前首相約翰遜下台前的最低支持率,有高達53%的受訪者認為卓慧思應該辭去首相一職。
即便如此,卓慧思剩下的盟友們正在採取行動全力支持她。他們敦促卓慧思不要主動下台,而是強行推進不信任投票,這樣的話她有望在一年內保住黨魁的地位。
值得一提的是,今年6月,英國前首相約翰遜曾在保守黨團體「1922委員會」對他啟動的不信任投票中過關,留任保守黨領袖和英國首相。
「1922委員會」由保守黨議會下院普通議員組成,在決定首相人選方面發揮重要作用。按規定,若首相未能在本黨內不信任投票中獲得過半數信任票,就應辭職,由黨內選舉新領袖;若首相贏得過半數信任票,則一年內黨內不能再對其進行不信任投票。
卓慧思的一位內閣盟友對保守黨議員發出警告說,如果他們在短短幾個月內再次推翻領導人,那麼保守黨就完了。這位議員稱:「如果我是卓慧思,我肯定會選擇面對不信任投票的風險。從保守黨的角度來看,她留任是最好的,至於她是否會(這麼做)就是另一回事了。」
深喉
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在午夜鐘聲敲響之後的半小時,美國參議院姗姗來遲地通過了最新版本的短期支出法案,避免陷入於一場「停擺」危機之中。
美國國會大厦。AP圖片
據外媒報道,當地時間21日凌晨零點38分,最新一版防止政府「停擺」的臨時撥款法案以85票贊成、11票反對在美國參議院獲得通過,從而避免了聯邦政府部分機構在美國東部時間21日零點之後陷入「停擺」。
由於這一臨時撥款法案20日已經在美國衆議院獲得通過,因此在獲得參議院的「認可」後,當地時間21日,美國總統拜登簽署了這項應急撥款法案。
《金融時報》網站報道截圖
據報道,這一法案允許美國聯邦政府維持現有支出水平至2025年3月,其中還包括1000億美元救灾資金和為農民提供100億美元援助等內容。但這一最新法案不包括當選總統特朗普此前要求的提高或暫停債務上限的條款。
白宮方面稱,已經停止了政府「關門」的準備工作。
美國國會衆議院共和黨籍議長邁克·約翰遜表示,他已經與當選總統特朗普就此事進行了交談,特朗普對這一結果「感到高興」。
當地時間2024年12月14日,美國當選總統特朗普(中)與美國衆議院議長邁克·約翰遜(左)出席在馬里蘭州舉行的橄欖球賽。AP圖片
美國政府運轉資金本應來自年度預算撥款,美國國會兩黨通常應該在每年10月1日新財年開始前通過新的年度撥款法案。但由於近年來兩黨爭鬥激烈,往往無法及時就此達成一致,國會便通過短期支出法案以暫時維持聯邦政府運轉。
根據美國國會今年9月通過的臨時撥款法案,聯邦政府資金會在12月20日結束時耗盡。
美國國會民主、共和兩黨高層曾在12月17日公布了一項臨時撥款法案,但遭到當選總統特朗普的反對。
之後共和黨對法案進行了修改,文件頁數從1500多頁删减到116頁,並加入暫停美國債務上限兩年的內容,但修改後的法案19日在衆議院遭到否决。
何為債務上限?
債務上限是美國國會為聯邦政府設定的為履行已産生的支付義務而舉債的最高額度。當前這一數額為31.4萬億美元。
2023年6月3日,美國總統拜登簽署法案,暫緩債務上限生效至2025年年初,暫時避免了美國政府陷入債務違約。該法案同時對美國2024財年和2025財年的開支進行了限制。
根據美國財政部2024年11月下旬公布的數據,美國聯邦政府債務規模已達到36萬億美元,遠超當前美國31.4萬億美元的債務上限限額。若美國聯邦政府不能在拜登於2023年6月簽署的法案基礎上再次延長債務上限生效時間或提高債務上限,美國政府將不可避免地陷入債務違約。
美國聯邦政府最近一次「停擺」發生於2018年末至2019年初。當時圍繞國會預算案撥款建造美墨邊境墻問題,白宮和國會民主黨人相持不下,造成聯邦政府部分暫停運轉35天。這是美國歷史上持續時間最長的聯邦政府「停擺」。
美國聯邦預算問責委員會官網截圖。
外交學院教授李海東在接受央視採訪時指出,儘管加班加點、火急火燎中通過的短期支出法案暫時避免了美國聯邦政府停擺,但這一法案明年3月到期時,美國兩黨仍會在防止政府「停擺」問題上繼續纏鬥。
這是一個臨時性的撥款法案,只能維繫至民主黨政府下台,並且給新上台的共和黨特朗普政府足够的時間就撥款事項進行再籌劃。
本質上說,撥款法案的通過是政治博弈的過程,也是以撥款重新界定政府功能以及美國未來道路的過程。
就撥款法案的未來走向看,兩黨還會繼續激烈地爭吵下去。
當地時間2024年12月20日,美國參議院多數黨領袖舒默在國會大厦參議院發言後,竪起大拇指走出參議院。AP圖片
近年來,美國政府「停擺」危機頻繁上演,兩黨也一再圍繞政府開支上演極限拉扯。對此,李海東認為,無處不在的「黨爭」給美國的穩定以及國際形象都帶來了極具破壞性的損害。
首先,美國民衆對政府的不信任感會不斷加强,這會對國家的穩定構成挑戰。整個國家的政治和社會的暴力化現象會更加加劇。
其次,國家面臨的挑戰無法得到有效解决。由於內政外交政策失去連貫性,美國政府的國際信譽以及對內對外政策的左搖右擺,讓治國或是外交都成了一個「反復掀燒餅」的遊戲,這會耗費國力,耗費聲譽,耗費影響力。
美國公衆和外國政府對這樣的美國會感到無所適從,實際上,美國給世界帶來的是高度的不確定性。