上任僅40幾天的英國首相卓慧思,因為激進減稅風波而面臨的下台壓力愈來愈大,連她所在的保守黨也在討論,希望她能辭職「拯救」該黨。
有英媒用生菜明寸卓慧思「擺唔耐」。AP圖片
外電引述消息指出,已有過百名保守黨議員,將不信任卓慧思的信件,呈交下議院黨團「1922委員會」主席布雷迪。英國廣播公司報道,至今已有3名保守黨國會議員,公開呼籲卓慧思辭職。
卓慧思相位或不保。AP圖片
據《衞報》報道,15至20名前內閣大臣和其他高級議員,獲邀請參加由前財相辛偉誠主要支持者召集的晚餐會,討論卓慧思的政治前途,以及計劃如何和何時罷免卓慧思。
一些人希望她能在幾天內辭職以拯救保守黨,還有人直言卓慧思雖然在任,但根本「無法掌控局面」。不過也有卓慧思的支持者發出警告說——如果在短短幾個月內推翻第二位領導人,那麼保守黨就完了。
卓慧思正變得愈來愈弱勢,保守黨內對於下一步行動的意見分歧。一些議員希望她於日內自動辭職,還有人直言卓慧思雖然在任,但根本「無法掌控局面」。不過也有一些卓慧思的支持者認為她在現階段應該留下來,如果在短短幾個月內推翻第二位領導人,那麼保守黨就完了。
下議院議員布倫特是首位公開呼籲卓慧思下台的保守黨國會議員,布倫特認為,遊戲已經結束,現時是時候討論繼任的問題;有議員批評卓慧思破壞英國經濟信譽,為保守黨帶來不可挽回的破壞,他已去信卓慧思表示已經受夠,要求她下台。
接任財相的侯俊偉說,卓慧思一直承受巨大壓力,但絕對有決心做正確的事,亦願意改變。
而在內閣裡,對卓慧思的支持也在逐漸消失。《衛報》稱,一些內閣成員正同卓慧思支持者保持密切聯繫。一位前內閣大臣形容,卓慧思自己也知道,她正處在離開首相之位的「候機大廳」裡。
這位大臣還稱,現在的問題是,卓慧思自己是否參與到了這個過程之中,按照自己的意願行事;還是會選擇反抗,然後被迫離任。另一名保守黨議員則表示,在經歷了前財政大臣離職、經濟計劃被撤銷等一系列令人難堪的「180度大轉彎」之後,讓卓慧思繼續留任首相「將是荒唐的」。
另一方面,一位參與其中的議員表示,與罷免前首相約翰遜時一樣,英國保守黨統一意見對卓慧思採取行動的過程仍然很艱難。一些溫和派人士還認為,如果卓慧思能撐過下周,她或許能挺過這次危機,保住相位。
前財相關浩霆上月23日發布迷你預算案,引發金融市場大震盪。AP圖片
9月23日,上任不滿一個月的卓慧思政府宣佈實施該國50年來最大規模減稅措施,引發市場動盪,英鎊對美元匯率一度創下歷史新低。
其後卓慧思急急炒人兼轉軚,革除財相關浩霆,又宣佈維持上調企業所得稅稅率方案,但無法削減外界的質疑和批評。
民調顯示卓慧思支持率大幅下跌。AP圖片
路透社10月8日援引英國民調機構Opinium發佈的最新資料顯示,卓慧思支持率大幅下跌,目前已跌破前首相約翰遜下台前的最低支持率,有高達53%的受訪者認為卓慧思應該辭去首相一職。
即便如此,卓慧思剩下的盟友們正在採取行動全力支持她。他們敦促卓慧思不要主動下台,而是強行推進不信任投票,這樣的話她有望在一年內保住黨魁的地位。
值得一提的是,今年6月,英國前首相約翰遜曾在保守黨團體「1922委員會」對他啟動的不信任投票中過關,留任保守黨領袖和英國首相。
「1922委員會」由保守黨議會下院普通議員組成,在決定首相人選方面發揮重要作用。按規定,若首相未能在本黨內不信任投票中獲得過半數信任票,就應辭職,由黨內選舉新領袖;若首相贏得過半數信任票,則一年內黨內不能再對其進行不信任投票。
卓慧思的一位內閣盟友對保守黨議員發出警告說,如果他們在短短幾個月內再次推翻領導人,那麼保守黨就完了。這位議員稱:「如果我是卓慧思,我肯定會選擇面對不信任投票的風險。從保守黨的角度來看,她留任是最好的,至於她是否會(這麼做)就是另一回事了。」
深喉
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美國消費者新聞與商業頻道(CNBC)11月1日報道,題為「創紀錄數量的美國富人正計劃在大選後離開美國」,指因擔心不論誰當選總統都可能引發政治和社會動盪,越來越多的美國高收入人士正計劃移居海外,其對第二本護照或海外長期居留權的需求創下新高。
據報道,為富人提供移民諮詢的英國亨氏顧問公司(Henley & Partners)私人客戶負責人Dominic Volek透露,美國富人近來成為該公司最大客戶群,佔達20% ,「我們從未見過像現在這樣的需求。」他表示,計劃移居國外的美國人比去年至少增30%。
CNBC報道,有破紀錄數量的美國富人正計劃在大選後離開美國。( CNBC網站截圖)
提供國際稅務和移民法諮詢的萊斯佩朗斯聯合事務所的管理合夥人David Lesperance)亦指,找他處理潛在的移居海外事宜的美國人數量比去年增約兩倍。
此外,報道也援引阿爾頓資本的一項調查,顯示53%的美國百萬富翁表示,無論民主、共和兩黨哪一個贏得總統選舉,都更有可能在大選後離開美國。這種傾向在年輕一代中更明顯,調查指64%的18至29歲百萬富翁,「非常有興趣」透過海外投資居留計畫申請「黃金簽證」。
CNBC說,美國富人一直對取得第二本護照或海外長期居留權頗感興趣,尤其是在新冠疫情爆發後,通常是出於養老、旅行便利等非政治性理由。但該報道認為,美國大選的臨近和政治氣候令美國富人加快了考慮「海外B計畫」的步伐。
有近30年歷史的的萊斯佩朗斯指,過去其美國客戶主要是出於稅收原因而對移居海外感興趣,但現在是因為「政治和對暴力的恐懼」;另亦有人指,最主要的是「我不想生活在一個MAGA(共和黨競選口號,讓美國再次偉大)的美國。」該公司指,也有人擔心共和黨候選人、前總統特朗普落選會引發暴力,或是民主黨候選人、副總統賀錦麗增收「富人稅」計畫。
一項調查顯示,53%的美國百萬富翁指無論民主、共和哪一黨贏得總統選舉,都可能離開美國。尤以年輕一代去意更明顯。(AP圖片)
目前,美國只有在資產出售時才徵收資本利得稅。但賀錦麗的稅收政策主張,淨資產超過1億美元的富豪,其在世期間的未實現收益也將被徵收資本利得稅。儘管稅務分析師認為,即使民主黨佔多數,該計劃也很難在國會獲得通過,但萊斯佩朗斯表示,這仍然是一種風險,故富人然想買保險 。
除政治原因,也有律師說,促使美國富人考慮移居海外的原因還包括大規模校園槍擊事件,潛在的政治暴力,反猶太主義、伊斯蘭恐懼症等相關的排外現象和歧視心理,以及聯邦政府債務飆升等。
至於移居目的地,亨氏顧問公司和阿爾頓資本稱,美國富人主要青睞歐洲,熱門國家包括葡萄牙、馬耳他、希臘、西班牙、意大利等。但由於湧入的外國公民過多,導致當地房地產價格飆升,部分國家已改變規則,提高了投資入籍的門檻。
安提瓜和巴布達成為其中一個受美國富人歡迎的移居地,只需花30多萬美元購買一塊經批准的房地產,就能獲得該國公民身份。
因此,安提瓜和巴布達、聖露西亞等加勒比海地區島國越發受美國富人歡迎。據報道,在安提瓜和巴布達,只需花30多萬美元購買一塊經批准的房地產,就能獲得該國公民身份,從而可以自由前往中國香港、俄羅斯、新加坡、英國和歐洲等地。
對來自愛爾蘭、意大利等國的美國人而言,則可以申請所謂的「血統公民」身分。報道說,這種身分通常比投資簽證便宜得多。有些國家如葡萄牙,也提供退休簽證,允許入境並可獲得公民身分。
不過,由於申請累積量大,且背景調查和審批程序冗繁,報道指出,海外公民身份或居留權的申請過程可能長達數月、一年甚至更久,根據美國大選結果的不同,等待名單也可能會變得更長。