最近美國軍方又在炒作中國威脅。英國《每日郵報》報道,美國太空軍負責人常斯·索爾茨曼上將近日在參議院聽證會上表示,「在過去的六個月里,中國進行了35次發射,部署了先進的通信和情報、監視和偵察(ISR)衛星。在中國的700多顆在用衛星中,有347顆是中國人民解放軍情報偵察平台,可在全球範圍內跟蹤美國聯合部隊。」
索爾茨曼聲稱中國是美國太空行動的「最直接威脅」。AP圖片
他還警告稱,中國是美國太空行動的「最直接威脅」,因為中國開發了激光來破壞衛星傳感器、電子戰干擾器,甚至建造了「可以抓住並移動對手衛星的飛行器」。
美國高級將領一再警告說,中國在空間技術方面的投資,包括可重復使用的火箭,威脅到美國在太空的霸主地位。同時,「俄羅斯雖然能力較弱,但仍然是一個嚴重的威脅,它正在開發旨在壓制美國衛星的不對稱反太空作戰系統。」
索爾茨曼表示,「美國太空能力面臨的威脅包括網絡戰、電子攻擊、旨在使衛星傳感器失明或損壞的定向能激光器、摧毀衛星的反衛星導彈以及可以攻擊美國太空衛星的軌道交戰系統。」
「從精確導航和授時衛星,通信衛星,導彈預警衛星,一直到太空情報監視和偵察衛星,中俄很清楚我們對這些衛星的依賴。所以如果能讓我們的衛星失明或收到干擾,甚至徹底摧毀它們,將極大削弱我們的優勢,並使聯合部隊面臨風險。」
報道稱,美國太空軍的解決方案是將未來太空能力的建設重點從容易受到攻擊的大型地球靜止軌道衛星,轉移到中低地球軌道上的小型衛星星座。
「星鏈」有深厚美國軍方背景。AP圖片
美國太空軍顯然借鑒了美國「星鏈」互聯網衛星星座的經驗。而「星鏈」打著「民用」的幌子,卻有著深厚的美國軍方背景,並已經與美國軍方進行了多次合作。
事實上,越來越多的國家發現,星鏈計劃實質上是一場「太空圈地」運動,正對其他國家形成嚴重威脅。一旦完整發射計劃實現,數萬顆衛星運行在550公里的地球軌道高度,等於形成了一個封鎖層。
截至目前,美國太空探索技術公司「星鏈」衛星星座的入軌數量已經超過了3,000顆。公開說法是,它可以給全世界提供寬帶上網的服務。按照該公司CEO馬斯克的規劃,星鏈要分成兩期工程來建設,第1期工程發射12,000顆衛星,二期工程再發射三萬顆,達到42,000顆。
號稱民用的星鏈系統在俄烏衝突中發揮的作用眾所周知,它不但保證了烏軍的通訊系統安全,而且還直接協助烏軍發射精確制導武器。但除此之外,其他國家也受到星鏈的嚴重威脅。例如2022年,星鏈衛星已經兩次近距離飛過中國空間站,對中國空間站的安全造成了直接威脅。
星鏈衛星完成部署後,幾乎包圍了整個地球。
更嚴重及值得警惕的是,一旦星鏈的完整發射計劃實現,數萬顆衛星運行在550公里的地球軌道高度,等於形成了一個封鎖層。
這意味著其他國家的衛星要是想穿過這個高度,前往更高的軌道,很可能會與星鏈衛星發生碰撞。為此必須小心翼翼尋找星鏈星座的縫隙,甚至需要向美國方面申請通道。從這個意義上看,美國軍方是在有意識地以4萬余顆星鏈衛星形成「隔離層」,鎖住其他國家通往太空的「通道」。
有了星鏈的成功經驗,美國太空軍下一步顯然將在近地軌道的衛星星座領域發力。
那麼,為什麼索爾茨曼會特意關注中國的反衛星能力呢?
防務動態新媒體《空天力量》分析認為,美國太空軍提到的幾種反衛星手段中,真正能有效打破星鏈的封鎖並不多。真正讓美國太空軍擔憂的,應該是索爾茨曼說的「中國正在研制可以抓住並移動對手衛星的飛行器」。
根據公開報道,中國正在研製的太空清潔工衛星概念,基本原理就是發射一種攜帶繩網和離軌帆的小型衛星,它在接近太空垃圾時,先用網兜住目標,然後展開離軌帆,在稀薄大氣阻力和太陽風的共同作用下,讓太空垃圾越來越慢,軌道越掉越低,最後進入大氣層燒毀。
不過,這種為和平使用太空而研製的民用衛星技術,在美國軍方眼裡卻是典型的反衛星武器武器,而且它相對低廉的成本和基本沒有後遺症的「攻擊效果」,更被視為針對近地軌道衛星星座的大殺器。
止戈堂
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今年6月,當時剛上任的美國印太司令部司令帕帕羅(Sam Paparo),曾狂言要用無人機、無人艇和無人潜航器讓台灣海峽變成「地獄景觀」。半年過去,大概是更多認識到中美在無人裝備方面的差距,尤其是珠海航展上中國展示的海陸空系統化的無人作戰體系,帕帕羅改口說:「僅靠無人機無法解决太平洋地區的軍事挑戰」。
美國海軍學會網站19日稱,帕帕羅上將當天在布魯金斯學會發表講話時表示,較小的無人駕駛平台無法在印度洋-太平洋的廣闊海洋中完成任務。
報道提到,過去三年裏,西方觀察家試圖將未來的台海衝突與正在進行俄烏衝突進行比較,部分人認為,烏克蘭使用無人機和其他新技術來挫敗規模更大的俄羅斯軍隊,可能適用於未來的台海衝突。很多人甚至鼓吹,美國應該鼓勵台灣大力發展類似的廉價無人作戰平台,用於「摧毀解放軍登陸船隊」。帕帕羅今年6月剛就任美國印太司令部司令就公開宣稱,針對解放軍對台行動,美軍將依托「複製器」計劃,在台灣海峽部署數千艘無人潜艇、無人艇和無人機,把台灣海峽變為「地獄景觀」。同月,27家美國防承包商組成的代表團抵台,與台軍工企業交流合作生産無人艇等武器裝備事宜。
但如今帕帕羅的態度發生了重大轉變。他表示:「俄烏衝突中的確有很多東西要學,但如果你認為這就是全部,我們可以放弃太平洋的其他一切,那就錯了。你知道,如果我們完全放弃在太平洋的空中和海上優勢,我們將如何維持其他一切?」對於那些主張無人機「包打一切」的主張,帕帕羅諷刺地說,「好吧,中國有2100架戰鬥機,他們有3艘航母,他們有200艘驅逐艦組成的戰鬥力量。好的,我們有什麽?一些無人機。沒有問題。你知道,我們已經解决了烏克蘭問題。」
由於現有無人機和無人艇的自主作戰能力有限,必須依靠後方指揮人員的遠程遙控。在帕帕羅看來,烏克蘭無人機、無人艇在黑海行動時基本不受任何阻礙,它們能够在北約的情報支持下,大搖大擺抵抵近俄黑海艦隊基地,後方的指揮人員可以放心遙控。
而在台海方向,情况截然不同。
帕帕羅解釋了為什麽不能照搬烏克蘭的經驗:如果美軍在台灣海峽等相對封閉的區域部署無人機,以阻止解放軍的行動,那麽美軍仍需要從沖繩遠程控制這些無人平台。「台灣海峽和沖繩之間的距離約為436海裏,這片水域需要海空資産的保護來確保海上通信綫路通暢」。
因此如果沒有足够的海空力量提供保護,一旦美軍失去了對這些區域的控制權,那麽失控的無人機根本就不可能對解放軍構成威脅——當然我們很清楚的是,如今在解放軍遠程打擊火力面前,沖繩的美軍基地自身難保,更不要說以此為基地指揮無人機作戰,甚至連這些美軍無人機和無人艇恐怕都出發的機會都沒有,就有可能被摧毀在倉庫裏。
至於說解放軍爭奪台海附近控制權的作戰能力,帕帕羅在採訪中承認,今年他目睹了中國迄今為止最大規模的聯合演習:「今年夏天,我看到了我所見過的中國最大規模的聯合演習,以及我作為觀察員,在整個職業生涯中所見過的最廣泛的空中、導彈與海上力量的聯合行動。我看到中國在海上出動了152艘艦艇,其中包括四分之三的兩栖部隊。我還看到了中國出動了43個旅執行包括突破障礙,在城市地形上進行軍事行動等演練。」
在剛剛結束的珠海航展上,中國各大防務企業展示了海陸空全套的無人裝備,從空中的大型隱形無人機、智能化蜂群無人機,到地面的機器狼群和履帶式無人作戰車輛,再到水上的「虎鯨」隱形無人作戰艦艇與無人艇「鯊群」,其種類之齊全、智能化水平之高、配套戰法之成熟,就連西方媒體也為之驚嘆。
內地軍事博主「憤怒熊貓」分析認為,除了帕帕羅提到無人系統的控制能力受限外,如果未來美國有意與中國展開大規模無人裝備的競賽,那麽更是「鶏蛋撞石頭」——無人作戰的對抗結果,在很大程度上取决於工業化大規模生産能力。美國引以為豪的「複製器」計劃,其實也不過是企圖在18到24個月內快速製造數千個低成本、可消耗的無人系統,實現面向對手的飽和攻擊。從「複製器」計劃中,區區「數千個無人系統」的規模就可以看出,美國想與全球頭號工業强國比無人裝備的製造能力,實在是打錯了算盤。
11月10日,人民空軍還在其官微發布《極低成本無人機競優比測活動通知公告》,這背後的意圖,美國讀懂了嗎?