近期菲美接連3天對外釋放加強軍事合作的信息，加劇南海局勢緊張。外界關注聲稱對美軍事合作「不針對第三方」的馬尼拉，是否正滑向進一步的對美綁定。面對菲方一系列最新動向，已有不少關注南海以及地區和平穩定的人在擔憂：上台以來一直沒有避諱加強對美軍事安全聯繫但又一直試圖掌控「對美防務合作限度」的小馬可斯政府，面臨的考驗越來越嚴峻了。
4月5日，菲律賓外交部宣布，菲美外長和防長下周將在華盛頓舉行「2016年以來的首次會談」。聲明特意強調這場會談的「意義」，並稱雙方將著重探討和解決「關鍵合作領域的相關問題」：打擊恐怖主義和其他跨境犯罪、能源安全以及經貿關係……
菲外交部列出這場「2+2」會談的一長串議題，但真正的重點顯然是這半句話：其中「包括確認促進地區安全的具體措施」。
彭博社在美歐主要媒體中率先注意到了這一消息。它在一則報道要比菲律賓外交部的聲明直接得多，標題中就挑明這場「2+2」會談「旨在加強美菲聯盟」，報道一開始又揭示背景：馬尼拉正試圖與華盛頓在南海周邊搞「集體防衛」。報道還「聯想」起菲律賓防長加爾韋斯近期的另外一份聲明，其中也稱菲律賓將在所謂「維護地區安全」方面，繼續與美國和其他「志同道合的國家」開展合作。
在菲美聯手加劇南海局勢緊張的微妙時刻。菲律賓外交部這份內容並不怎麼詳盡的聲明一出，立即就把菲美最近各種軍事合作動向引發的關注甚至擔憂，又陡然推高了一層。
美菲「肩並肩2022」聯合演習兩棲作戰訓練。
4月4日，美國駐菲律賓大使館在官網上以置頂的方式再次確認，美菲迄今為止最大規模的「肩並肩」聯合演習將於4月11日至28日舉行。
這是一場已經事先宣揚很久的聯合軍演。早在兩個月前，菲國防部就宣布今年第二季度舉行這場軍演。舉行「肩並肩」軍演本來不算「大新聞」，這是1991年就開始的常規項目，基於1951年菲美《共同防御條約》相關規定。即便兩國關係急劇下探的杜特爾特時期，這樣軍演也沒停止，只是規模有所縮減。
但對今年這場軍演，菲美在營造聲勢上大作文章：規模「有史以來最大」，將有5000多名菲方士兵和1.2萬美軍參加，幾乎達到去年的兩倍；演習內容龐雜形式豐富，不僅包括實彈操演、軍機攻擊、搶灘登陸和城市作戰，還有災難響應和人道救援等……
另外就是軍演位置「敏感」：包括菲律賓北部的呂宋島和南部巴拉望島，要麼「可以眺望與中國台灣一水之隔的巴士海峽」，要麼就是「無限接近」中菲南海爭議焦點區域。
美菲第38次「肩並肩」聯合軍演將「跨越菲律賓全境」，美國駐菲大使館網站4日的消息稿中仍然不忘渲染。而呂宋島和巴拉望，菲律賓一北一南兩個地方，本來就正在國際輿論中發酵。
加上新增的4座基地，美军在菲律宾已有9座军事基地。
4月3日，菲律賓公布新向美軍開放使用的4座基地的確切位置：其中3座就位於呂宋島北部卡加延省和伊莎貝拉省，「距離台灣最近僅約400公里」；另外一座位於巴拉望島附近的巴拉巴克島，而巴拉望島則是菲「距離中國南海最近的島」。
彭博社在報道中一語道破華盛頓隱藏在這些新增基地選址背後的潛在意圖：美國在與中國關係持續緊張中「獲得緊鄰台灣和南海的新增基地」。
中國外交部發言人毛寧4日直接點名美方，指事實非常清楚，美方出於一己私利，保持零和思維，不斷在本地區加強軍事部署，其結果必然是加劇局勢緊張，危害地區和平穩定。中方同時也提醒地區國家應該深入想一想到底什麼才是互利的，從而做出真正有利於自身利益，有利於地區和平穩定的選擇。
今年2月美防長奧斯汀訪菲與總統小馬可斯會談。
分析認為菲美接連加強軍事合作，菲律賓希望借助對美軍事同盟加強自身軍隊現代化建設，同時在南海爭議問題上給自己「壯一壯聲勢」。不過菲律賓政府也深知「倒向美國」將會帶來的後果：導致中菲之間安全和經貿等方面關係緊張，「南海行為准則」磋商受挫，加劇地區軍備競賽甚至可能「加劇東盟分裂」。所以菲律賓一直強調對美軍事合作「不針對任何特定第三方」。
小馬可斯政府一直在試圖拿捏對美防務合作的限度，但菲律賓的中美平衡術能走多遠？
海南師範大學南盟國家研究中心執行主任彭念指出，一方面，小馬可斯期待在關乎國家安全的軍事合作領域，與美保持密切關係；另一方面，他也延續杜特爾特政府的對華友好關係和緊密經濟合作。但在「中美戰略競爭愈演愈烈以及菲國內民族主義情緒高漲」的內外環境下，這種平衡術「面臨嚴峻考驗」。
彭念指出菲律賓須要精準掌握美菲防務合作的限度在哪裡，中國的接受度又在哪裡。換言之，如果菲律賓希望自己的中美平衡術玩得轉，就須要認真考慮在中國的可接受範圍內（或底線之上）發展對美關係，將美菲合作對中菲關係的衝擊效應降至最低。如果不慎滑向阿基諾三世的軌道，那就得不償失了。
深喉
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