「怙惡不悛」這個成語最早的相關典故出自於春秋左丘明所著的《左傳》，在《隱公六年》有提及：「善不可失，惡不可長，其陳桓公之謂乎？長惡不悛，從自及也。」
公元前723年，十四歲的寤生繼任鄭國國君之位，史稱鄭莊公。莊公在位期間，鄭國國力強盛，就算發生多次戰役，也難以動搖莊公的統治地位，甚至因為繻葛之戰，鄭國的「小霸」局面得以確立。
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鄭衛兩國相鄰，但關係卻不和洽。為了離間衛國與其同盟國陳國的關係，莊公決定派使者到陳國要求修復鄭陳兩國的關係，並希望結成聯盟。陳國本是衛國盟友，又怎會搭理陳國呢？可想而知，陳桓公根本就瞧不起鄭莊公，也自然不願與鄭國結盟。桓公的弟弟陳佗聽說兄長拒聯盟後，便風風火火跑到兄長跟前，仗義勸諫說：「兄長，對鄰國親近、仁愛和友善是立國的根本。您應當考慮到這些，並答應鄭國的要求！」面對弟弟苦口婆心的勸說，桓公卻是一點都聽不進，甚至立馬擺手反駁說：「作為大國的宋國和衛國才是我們陳國需要投放心思的對象，一個小小的鄭國可以有甚麼作為，就算我拒絕了他，他又能把我們陳國怎樣！」
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鄭莊公得知自己特意派遣的信使不但吃了閉門羹，還灰溜溜地跑回來，可以說是氣得火冒三丈。既然敢拒絕自己，就要有勇氣承受自己的怒火。勃然大怒的鄭莊公決定給陳桓公一點顏色瞧瞧。
果其不然，鄭國大軍於公元前717年攻入陳國。陳桓公倉促率軍應戰，結果被鄭國打得一個落花流水。如同陳佗所言，友善不可丟失，罪惡不能滋長，但要是一直做罪惡的事卻不悔過，就一定會自食其果，而這是別人難以挽救的。
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後世據此典故引申出成語「怙惡不悛」，當中的「怙」有堅持之意，所以成語的意思就是堅持作惡，不肯悔改；含貶義。
「網開三面」這個成語最早的相關典故是出自於西漢司馬遷所寫的《史記》。
在《殷本紀》中有提到：「湯出，見野張網四面，祝曰：『自天下四方，皆入吾網。』湯曰：『嘻，盡之矣！』乃去其三面。祝曰：『欲左，左；欲右，右。不用命，乃入吾網。』」
商朝首任帝王成湯的先祖因輔佐大禹治水有功，被封於商地（現在的河南商丘），並賜姓子氏。作為商氏部族君主，成湯迎娶了有莘國國君的女兒為妻，也就是我們常說的湯妃。夫婦兩人琴瑟和鳴，一起治理國家，為臣民們帶來無盡的歡樂和啟發。
有莘氏第一個出場的公主，叫作女喜（女嬉）。上古時代，女喜嫁給鯀，生下的兒子就是大禹，而商朝名相伊尹就是隨著有莘氏有公主嫁給商湯的時候，作為陪嫁的廚師被帶到商湯面前。（網上圖片）
成湯所處的時代正好是夏王朝的夏桀當政。夏舛昏庸殘暴、荒淫無道，致使當時的天下民不聊生。夏舛十五年，在主癸死後，成湯乘機起兵，以武力滅夏，並繼任為商族君主。成湯即位後，為了追隨先祖帝嚳，便決定定都於帝嚳的故地——亳。
為了避免重蹈夏王內政不修，外患不斷的局面，成湯在建國後減輕征斂以安撫民心。在一系列鼓勵生產的指施落實後，成湯也順利擴展了統治區域。商部落威名遠播，一度影響遠至黃河上遊，氐、羌等遠方部落紛紛前來納貢歸服。
夏桀在政治上倒行逆施。不但近小人，遠君子，還剛愎自用，聽信讒言，導致統治集團內部矛盾重重。正直清廉者或遭殺害，或離他而去。夏桀在位數十年，政治鬥爭激烈，眾叛親離的他根本無法抵擋商朝的進攻。夏桀的統治成為歷史上一個鮮明的教訓，警示著政府應該追求公平、正義和廉潔，以維護國家的長治久安。（網上圖片）
成湯雖勤政，工作閑時也愛外出遊獵。有次，郊野羅網滿佈，他心感奇怪便四處張望。只見草叢的一隅蹲著一個著裝簡陋的人，成湯想也沒想便向他搭話問道：「你在做什麼？」那人頭也沒回，慢悠悠地說道：「我？我在設網呢！真希望不論天上、地下和四方的生物都落入我的羅網中！」成湯聽後不禁搖了搖頭說道：「這樣可不行，這樣會讓禽獸都無處可逃。」
於是他連忙跑去撒去了三面羅網，讓設網的人祈禱：「如果它們想向左逃跑，就讓它們逃往左邊；如果想往右逃跑，就讓它們逃向右邊。只有那些不聽從命令的，才讓它們落入羅網吧！」諸侯聽到這件事不經要感嘆：「成湯真是太有仁德了！就連禽獸都能受到了他的恩惠。」
網開三面。（網上圖片）
後人據此提煉出「網開三面」這個成語，其原意是商湯把捕禽獸的網撤去三面；今比喻仁慈寬厚，或對罪犯或敵人寬大處理。
