據英國《衛報》和《每日郵報》報道,英國最大殯葬服務商Co-op Funeralcare宣布,將於今年晚些時候推出「水焚葬」(Resomation)服務。這是自1902年火葬合法化以來,英國引入的又一新型殯葬方法。
報道指出,「水焚葬」又稱「水葬」(water cremation)或「堿性水解」(alkaline hydrolysis),指的是將遺體裝進可生物降解的袋子中,然後再放入裝有95%的加壓水和其餘是堿液的容器中,以160度的高溫煮沸。
在無焰過程中,熱水和堿液將在大約4小時內溶解遺體的脂肪和組織,只留下屍骨。剩下的骨頭則由工作人員粉碎,再裝入骨灰盒中交還給親屬。
Co-op Funeralcare公司稱,這種殯葬方式「對遺體更溫和,對環境更友好」,他們可能會先在英格蘭東北部提供這種服務。諾森伯蘭水務公司(Northumbrian Water)已批准將殯葬產生的水作為「商業廢水」排進排水系統中。
報道稱,研究表明,「水焚葬」是一種更可持續的選擇,它不會釋放有毒氣體、空氣污染物或污染水體。相比之下,火葬會釋放二氧化碳和有毒氣體,而土葬則有可能污染地下水。 供應「水焚爐」設備的Resomation公司聲稱,「水焚葬」產生的溫室氣體比火葬少三分之一,消耗的能源卻只有火葬的七分之一。
Co-op Funeralcare公司預計,「水焚葬」的費用將與傳統火葬的花費相當。他們晚些時候將宣布試行地點。
此外,該公司進行的民意調查顯示,雖然英國89%的受訪者都不了解這種殯葬方式,但經解釋後,有29%的人表示他們會選擇這種方法。
報道指出,英國才剛開始推廣這種殯葬方式,「水焚葬」已經在美國、加拿大和南非等地流行開來。2021年去世的反種族隔離領袖、大主教德斯蒙德·圖圖(Desmond Tutu)就選擇了「水焚葬」作為他的葬禮方式,他是迄今為止選擇「水焚葬」的最知名的人物。
據新加坡《海峽時報》6月12日報道,針對寵物的「水焚葬」正在新加坡悄然興起。寵物主人可以將骨灰作為肥料,即使扔掉也不會污染環境。不過,由於「水焚葬」使用過的水需要多項環保處理,廢水處理可占成本的50%,因此其價格相對昂貴。單次服務需收取577到777新加坡元(約3100元至4166元)不等的費用。