「畫荻教子」這個成語是出自於元朝丞相脫脫和阿魯圖所修撰的《宋史》，當中在《歐陽修傳》有提及：「家貧，至以荻畫地學書。」
歐陽修四歲喪父，一下子沒了經濟支柱的歐家不免變得貧窮潦倒，就連上學的束脩也快交不上了。儘管家境落泊，歐陽修的好學之心卻沒有因此被磨滅。在家徒四壁的情況下，他依然每天跟媽媽學寫字。雖無筆墨書幾，但歐陽修母親鄭氏也盡其所能，為兒子的成學之路出一分力。她先是到河溪邊的葦塘收集蘆葦桿，然後以其充筆，在沙地上教歐陽修寫字、畫畫。此外，她還在閒暇時為他誦讀古人的文章，讓他在閱讀和寫作的過程中學習古代聖賢的思想。
歐陽修是北宋詩文革新運動的領袖，為文以韓愈為宗。他大力反對浮靡的時文，以文章負一代之盛名。名列「唐宋八大家」和「千古文章四大家」的他平生喜好獎掖後進，曾鞏、王安石、蘇洵父子等都受到他的提攜和栽培，對北宋文學的發展作出了巨大的貢獻。（網上圖片）
到後來歐陽修長大後，家裡已經沒書可讀了，只好到向讀書人家借書學習。他不僅抄寫這些書籍，還大聲朗讀，特別是在閱讀到精彩之處時，更是廢寢忘食。就這樣，在夜以繼日的努力下，歐陽修於宋仁宗天聖八年進士及第，任職館閣校勘。
蘆葦草多長於沼澤、河沿、海灘等濕地。（網上圖片）
哪怕後來歐陽修身居高位，擔任太子少師等職務，他始終沒有忘記曾經蹲在沙地上認字學畫的艱辛時光。這段時光不僅是他與母親共度的溫馨時光，更是他堅持學習的開端。正是因為他不懈地讀書和學習，才能夠達到如今妙筆生花的水平。
別看歐陽修文學成就高，其實他的仕途可謂一波三折。出任館閣校勘不到兩年，他就因為幫范仲淹申辯而被外貶夷陵，後入朝復職沒多久，又因為推行慶歷新政失敗而外放知滁、揚、潁及應天等州府。宋英宗即位後，又因卷入濮議之爭而辭位，實在是人生多舛！（網上圖片）
「畫荻教子」這個成語便是由此典故演化而來，意思是指用荻在地上書畫，以教育兒子讀書；現今多用以稱讚母親教子有方。
