五代十國時期曾經廣泛地流行過收養假子的社會風氣。
所謂「假子」，其實就是我們常說的養子。五代十國收養義子風潮影響巨大，其波及之廣超過了我國歷史上任何一個時期。到底養假子的風氣在五代十國有多強烈呢？那可以從宋代歐陽修《新五代史》中的《義兒傳》窺探一番⋯⋯
在《義兒傳》中，有提及晉王李克用收養八兒一事。嚴格來說，歐陽修的《義兒傳》應收入十人。不過由於假子李嗣源成為了皇帝（即後唐明宗），以及假子李存審的孫女被宋太宗納為皇后，所以身為宋臣歐陽修只得把兩人事跡分別載入《本紀》和《唐臣傳》。不論怎樣，我們都可以看出晉王李克用收養兒子數量之多。
再說，這假子十人可沒有一個是閑人。他們個個戰功卓著，是可以獨當一面的大將！光是戰死沙場者，就有李嗣昭、李嗣本、李存進三人，其中李嗣源更在魏州兵變以勇猛之姿一舉奪取帝位，真是能人輩出！據歐陽修補充，李克用所收的假子並不僅此十人，很多時候李克用都是以「養兒」為號，去收養身體精悍之人，而最後這些人在經過李克用培養後就會成為他「義兒軍」的一員。能組成軍隊，人數自然不少，而這支「義兒軍」可不只有花拳繡腿。他們戰鬥力極強，是李克用常用牙兵部隊之一。由此可見，五代十國養假子成風，不是單純出於傳宗接代的需求，更多的是帶有政治、軍事的功利性質。
人稱「楊無敵」的大將軍楊繼業因為善於騎射、忠烈武勇，所以甚得漢睿宗劉鈞的青睞。不但賜姓為劉，更被收為假子。劉繼業在入宋後，恢復其本姓，因此又被稱成楊繼業。楊家六子均是勇猛善戰之人，對社會影響甚大。很多戲劇都以楊家將的故事為原型。（網上圖片）
既然有利益，大量收養假子的當然不會限於李克用一人。不論是皇親國戚，還是士人富商都會搭上這班潮流快車，廣收養子。就以後梁開國皇帝朱全忠為例，他收養假子不亞於十人，有的成為禁軍大將，有的任職節度使，更有甚者被封為藩王。不過談到養子，怎麼能忽略前蜀皇帝？根據《十國春秋》一書記載，前蜀皇帝的養子數目高達四十五人！這些人在建立前蜀的過程中多立有汗馬功勞，所以蜀國建成後，他們自然身兼數職、享有高位，如王宗弼任太師、中書令、判六軍之餘，還獲封齊王。因此不難想像，前蜀能一躍成為十國強國之一，很大機率得益於這樣一個政治軍事集團的建立。因為「養子」跨越了「君臣」關係，形成更為緊密內部關係，這不但有助於鞏固或奪取政權，更可以維護已經取得的政治利益。這也難怪到了後來的北漢，養假子之風仍舊盛行。
當然，不是每個養子都能成才。唐末軍閥李茂貞的假子溫韜，後被改名為李彥韜，就是一個臭名昭著的大惡人。身為義勝軍節度使的他，是五代時期有名的盜墓賊。在鎮七年，盡堀唐朝帝冢，當中也包括唐太宗的昭陵。大量前代名家紙墨全數被盜。不僅如止，溫韜還是個忠義全無的小人。別看他是李茂貞的義子，他可學不來儒家父慈子孝那一套。朱全忠圍李茂貞於鳳翔時，溫韜想也不想馬上以耀州降梁。降梁不久後，又立馬覆叛歸茂貞。可沒等幾年，溫韜見李茂貞勢力大不如前，難以與朱全忠的後梁對抗後，溫韜再度降後梁，真是見風使舵、見利忘義的小人！
唐乾陵是位於陝西省咸陽市，是唐十八陵中主墓保存最完好的一個墓葬，也是唐高宗李治與皇后武則天的合葬墓。截至2013年，唐乾陵僅開掘了五個陪葬墓，從中出土了大量的文物。唐乾陵依山而建，异常坚固，所以多次幸免于盗灾。乾陵墓道完整，且尚未發現新的盜洞，所以目前許多專家認為乾陵是唐十八陵中惟一未被盜掘的陵墓。（網上圖片）
儘管收養假子有一定的風險，但這一風氣從未歇息，甚至有越演越烈之勢。無他，只因在這一時期，就連許多帝王本人也是假子身份，又何從制上這場養子鬧劇呢？歐陽修曾在《義兒傳序》中感嘆：「開平、顯德五十年間，天下五代而實八姓，其三出於丐養。」指的就是唐明宗、唐末帝和周世宗。加上，假子者也會仿效其養父的行為，大肆收養他人為假子，也就是假子養假子，所以五代十國假子人數龐不是沒有原因的，就像上文提及的李茂貞本就是唐末大宦官田令孜的假子，而李茂貞的養子楊崇本後又收了邠州留後李保衡為假子。除此之外，以上這些還不是這一歷史時期收養假子的全部情況，充其量只是一些比較典型的事例而已。即使如此，也能充分地反映出這一時期收養假子社會風氣的普遍性。
周世宗本姓柴，為周太祖郭威的皇後柴氏之侄。郭威無子，只好將其收為養子。郭威死後，則繼位為皇帝。雖是養子，但根據史書記錄，周世宗在政治、軍事、經濟上都相當有建樹，故號稱英主。（網上圖片）
值得留意，我國古代收養假子之俗並原起源於唐五代，甚至可以追溯至先秦時期。早在《詩經・小雅》有就有寫道：「螟蛉有子，蜾蠃負之。」當中的螟蛉是一種綠色小蟲，而蜾蠃則是一種寄生蜂。由於蜾蠃常捕捉螟蛉存放在窩里，並產卵在它們身體里。卵孵化後，就拿螟蛉作食物，所以古人誤認為蜾蠃不產子，喂養螟蛉為子，因此就以「螟蛉」比喻義子。從義子代稱的出現來看，上古時代社會應存有收養義子的做法。直到後來漢武帝獨尊儒術，「不孝有三，無後為大」的觀念進一步深入民心，沒有生育能力的家庭往往會通過收養的方法來解決家族的延續問題，使得社會收養現象頻發。
《唐律》規定無子之家只允許在同宗中選擇小兒收養，禁止擅自收養異姓為養子。如收養異姓之人，必須具備兩個條件：一是被親生父母遺棄的；二是指3歲以下的小兒。之所以這樣規定，是因為遺棄的幼兒如沒有人收養，將會凍餓而死。然而，五代時期完全打破了前朝法規，被收養者多為驍勇善戰之士，且多是具有一定地位的將校，根本不存在生存之虞。（網上圖片）
唐五代的這種風氣實際上也是上古社會的延續。雖說胡人父系家庭觀念淡薄，很少會有收養假子以繼承家族香火的念頭，但不排除這種行為是受漢民族影響而出現的，只是其根本原因還是在於文章開首的政治利益。畢竟在五代十國時期，這樣大規模地建立的收養關系顯然遠遠超出了傳宗接代之需。再者，絕大多數收養者都有親生之子，所以這種收養關系顯然不是為了滿足這方面的需要，而是帶有更明顯的時代特色。
