自今年7月起，香港已出現超過20名青年自殺死亡或企圖自殺個案，令青年的精神健康再次引起社會關注。
而本年度的施政報告公佈了多項措施，加強支援精神復元和有精神健康需要人士。而其中一項是由教育局在本學年推出適合高小及初中的「精神健康素養」資源套，並計劃將資源套擴展至初小及高中資源，以更有效地協助學校推廣精神健康。
精神健康素養（Mental Health Literacy）是一個包含多個元素的概念，以了解每人對於精神健康的認知和看法。素養越高的人，就越能夠識別、管理或預防精神疾病。一般而言，精神健康素養會包括以下指標：能夠識別特定的精神疾病、知道如何尋找與精神健康相關的資訊、了解精神健康疾病的風險因素和成因、知道如何進行自我治療，以及尋求專業協助的途徑，以及有助於識別精神健康問題和尋求適當幫助的態度。
我樂見政府透過實際行動去促進青年的精神健康，因為除了治療和專業介入以外，前期的預防和認知亦是非常重要，因為從教育入手無疑是有助提高對自己身心狀況的認識和釐清誤解。然而，除了提供資源套以外，亦可從其他方式着手，讓青年得更全面的支援。
回顧了一些研究後發現，精神健康素養的概念最先於90年代提出，目的是希望透過調查去了解公眾對某些精神疾病和治療方式的看法，若果將這種做法套用到香港的情況，例如透過建立一套指標，定期進行評估和調查，以了解學校和整體青年的狀況，並按照調查所得到的數據去分配對應的資源，並評估服務項目是否達到預期目標，以決定支援和服務的發展方向，相信會更能確保政策推行的成效。
學生日常面臨著學業壓力和及背負著家庭和社會的期望，難免會感到焦慮或無助，學懂適時放鬆和梳理負面情緒亦有有助促進精神健康。但要讓學懂以怎樣的態度去應對情緒困擾，單靠短期的活動和講座未必足夠。因此。另一個可以考慮的方向就是提高精神健康相關教育的深度和廣度，把相關的知識和元素融入學生日常的課程和學習。
除了學習知識，教育另一個很重要的任務就是對個人性格的塑造與解難能力的培養，在知識增長以外，在身心方面的成長亦同樣重要，以培養他們以更全面的人格來面對自身和社會複雜多變的環境。
近年有不少熱心人士和團體在香港推動不同的教學方式，社會和情緒學習（Social Emotional Learning)就是當中一個好例子。這套教學模式包括讓學生了解和管理自己的情緒，建立和維護積極的人際關係，做出負責任的決定，並有效地處理日常生活中的挑戰。社會和情緒學習的特別之處在於他不是一套獨立的教材，並不需要額外增加教學時數，而是從學校的日常教與學、學校文化及政策、以至家庭及社區的共同協作層面去提升學童的社交情感技能。
教育對下一代的影響十分關鍵，如果在課程設計和教學方式上能夠照顧學生的全面成長，相信必定能為我們的下一代創建一個更健康和正面的未來。
作者：呂志和獎總經理程珍
勵 ‧ 志
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