納米比亞現2.5米超大型蠑螈化石 或在2.8億年前統治地球

考古學家在納米比亞發現了一種超大型蠑螈化石，身長達2.5米，這種蠑螈被認為生存在約2.8億年前，可能是當時的頂級掠食者。

納米比亞現2.5米超大型蠑螈化石

考古學家在納米比亞發現了一種超大型蠑螈化石，被稱為「Giaasia jennyae」。這些化石的頭骨長度達到60釐米，整個身長高達2.5米。

被認為生存在約2.8億年前  或是頂級掠食者

這種蠑螈被認為生存在約2.8億年前，可能是當時的頂級掠食者。

目前已發現四個不完整個體

「Giaasia jennyae」化石最早於2015年被發現，目前已經發現了四個不完整的個體。它們具有一個寬大且扁平的頭部，整個口腔前方都是巨大的利齒，能夠攤開嘴巴吸入獵物。考古學家相信這種蠑螈可能像鱷魚一樣埋伏在某處，等待獵物靠近後再發動攻擊。

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四足動物在寒冷氣候中繁衍生息時間或比科學家預期早

這次發現的地點也具有重要意義。納米比亞在約3億年前的時候位於比現在更高的緯度，幾乎與現今南極洲最北端的位置相當。這意味著四足動物可能在寒冷的氣候中繁衍生息的時間比科學家預期的更早。

德國科學家近日在巴伐利亞州挖掘出一具保存完整的翼龍化石，距今約1.47億年，有助於揭開史前飛行爬蟲類演化之謎，新發現物種被命名為「巴伐利亞劍尾龍」（Skiphosoura bavarica）。

德國驚現1.47億年前翼龍化石

據外媒報導，倫敦瑪麗王后大學的古生物學家霍恩（David Hone）表示，這隻翼龍擁有約2米的翼展，頭骨長約25厘米，鼻部前端有骨質突起，口中長滿尖銳的牙齒。牠生活在侏羅紀末期，是早期長尾翼龍向後期短尾翼龍過渡的重要物種。

這具於2015年出土的化石極為珍貴，幾乎每一塊骨頭都以立體形態保存，而非如一般化石般被壓扁。霍恩解釋說：「翼龍的骨骼非常脆弱，因為骨頭很薄，所以通常會碎裂或被壓扁。」

巴伐利亞劍尾龍或是當時生態系統中體型最大的飛行生物之一

研究表明，巴伐利亞劍尾龍可能是當時生態系統中體型最大的飛行生物之一。霍恩指出：「牠的牙齒又長又尖，主要用於刺穿和抓住獵物，可能以蜥蜴、小型哺乳動物、大型昆蟲和魚類為食，生活在內陸，也許是森林地區。」

翼龍在6600萬年前因小行星撞擊地球而滅絕

翼龍是恐龍的表親，也是地球上首批進化出飛行能力的脊椎動物，比鳥類早1.5億年、比蝙蝠早約5000萬年。牠們在6600萬年前因小行星撞擊地球而滅絕。

填補翼龍演化史上重要空白

芝加哥菲爾德博物館的古生物學家菲奇（Adam Fitch）指，巴伐利亞劍尾龍在翼龍家族樹中處於承先啟後的重要位置，連結了早期達爾文翼龍（Darwinopterans）和後來的翼手龍類群（Pterodactyloids）。這一發現填補了翼龍演化史上的重要空白。

倫敦瑪麗王后大學官網圖片