細菌「偷」基因？寄生蜂即變「女兒國」科學家：可有效減少害蟲

寄生蜂體內有一細菌能夠操控宿主性別，讓其後代都變成雌性。這項發現揭示生物演化的奧秘，也為控制昆蟲族群提供新思路。

雄性卵轉變為雌性卵 寄生蜂群變「女兒國」

這項發現源於科學家對沃爾巴克氏體與宿主之間相互作用的深入研究。由美國明尼蘇達大學的昆蟲學家林德西（Amelia Lindsey）領導的研究團隊，在《基因組生物學》（Genome Biology）期刊上發表了這項重要研究。

他們發現，沃爾巴克氏體從其他昆蟲身上「偷」來了控制性别的基因，並利用這些基因製造出一種蛋白質，可以將寄生蜂的雄性卵轉變為雌性卵。

「變性」為了確保傳播

由於沃爾巴克氏體只能透過雌性卵傳遞給下一代，因此牠們偏好雌性宿主。透過操控宿主的性別，沃爾巴克氏體確保了自身的傳播，並在寄生蜂族群中建立穩定的存在。

基因在物種間的交流和傳遞

這個發現也揭示了生物演化中的「基因水平轉移」現象。沃爾巴克氏體從其他昆蟲身上「偷」來的基因，說明了基因在不同物種間的交流和傳遞，以及這種機制在演化中扮演的重要角色。

控制昆蟲族群以減少害蟲

此外，這項研究也為控制昆蟲族群提供了新的思路。沃爾巴克氏體目前已被用於減少攜帶瘧疾、登革熱和茲卡病毒等疾病的昆蟲數量。而寄生蜂，例如麗蚜小蜂（Encarsia formosa），則被用來消滅像白粉虱 （whitefly）等農業害蟲。

示意圖。

英國科學家近期研發出一款以輻射為動力的鑽石電池，其壽命長達5700年，如果該項技術在生產製程方面完善成功，或許有機會徹底改變能源使用模式。

由鑽石來捕捉能量並將其轉化電力

該款電池的核心為碳-14（carbon-14），這是一種放射性同位素，能透過衰變釋放能量。後續再由鑽石來捕捉能量，將能量轉化為電力。工作原有點類似太陽能板，但並非依賴陽光，而是利用快速運動的電子進行能量轉換。

具有安全且可持續的特性

這款電池是由布里斯托大學（University of Bristol）和英國原子能管理局（UK Atomic Energy Authority, UKAEA）的合作研究。科學家克拉克（Sarah Clark）表示，這種電池的安全性十分穩定，能保證輻射完全受到控制，避免對周圍環境造成影響。

在多個領域都有潛力

鑽石電池在微瓦級別的持續供電上具有安全且可持續的特性，其應用範圍不僅局限於日常電子產品，更適用於特殊環境中的科技設備。布里斯托大學材料學教授斯科特（Tom Scott）指，這款電池特別適合用於太空探索等極端環境，因為在這些情境下更換傳統電池極為不便。

此外，鑽石電池在醫療領域也十分有潛力，鑽石電池具備生物相容性，可用於製作眼部植入物、助聽器與心臟起搏器等裝置，這不僅提升了使用者的生活品質，也減少了更換設備的需求。斯科特教授進一步指出，鑽石電池還可以為射頻（RF）標籤提供長期電力，用於追蹤航天器與衛星，有效提升科技設備的壽命。

示意圖。設計圖片