寄生蜂體內有一細菌能夠操控宿主性別，讓其後代都變成雌性。這項發現揭示生物演化的奧秘，也為控制昆蟲族群提供新思路。
雄性卵轉變為雌性卵 寄生蜂群變「女兒國」
這項發現源於科學家對沃爾巴克氏體與宿主之間相互作用的深入研究。由美國明尼蘇達大學的昆蟲學家林德西（Amelia Lindsey）領導的研究團隊，在《基因組生物學》（Genome Biology）期刊上發表了這項重要研究。
Identification of Parthenogenesis-Inducing Effector Proteins in Wolbachia https://t.co/MznOqJZVTf @Amelia_Lindsey @UMNews @CFANS #science #evolution #biology #genome pic.twitter.com/e8yevmnZZu
— GBE (Genome Biology and Evolution) (@GenomeBiolEvol) April 23, 2024
他們發現，沃爾巴克氏體從其他昆蟲身上「偷」來了控制性别的基因，並利用這些基因製造出一種蛋白質，可以將寄生蜂的雄性卵轉變為雌性卵。
「變性」為了確保傳播
由於沃爾巴克氏體只能透過雌性卵傳遞給下一代，因此牠們偏好雌性宿主。透過操控宿主的性別，沃爾巴克氏體確保了自身的傳播，並在寄生蜂族群中建立穩定的存在。
Be sure to check out the full article from Laura Fricke and @Amelia_Lindsey: Identification of Parthenogenesis-Inducing Effector Proteins in Wolbachia https://t.co/MznOqJZVTf @UMNews @CFANS #science #evolution #biology #genome
— GBE (Genome Biology and Evolution) (@GenomeBiolEvol) April 18, 2024
基因在物種間的交流和傳遞
這個發現也揭示了生物演化中的「基因水平轉移」現象。沃爾巴克氏體從其他昆蟲身上「偷」來的基因，說明了基因在不同物種間的交流和傳遞，以及這種機制在演化中扮演的重要角色。
Reproductive manipulation: Wolbachia induce host parthenogenesis using a stolen transformer https://t.co/4I4rB95xgY @CurrentBiology pic.twitter.com/cMHGmThzj2
— Behav Ecol Papers (@BehavEcolPapers) June 7, 2024
控制昆蟲族群以減少害蟲
此外，這項研究也為控制昆蟲族群提供了新的思路。沃爾巴克氏體目前已被用於減少攜帶瘧疾、登革熱和茲卡病毒等疾病的昆蟲數量。而寄生蜂，例如麗蚜小蜂（Encarsia formosa），則被用來消滅像白粉虱 （whitefly）等農業害蟲。
示意圖。
