遼寧艦、山東艦「同框」,首次開展雙航母編隊演練,引來大量海內外關注。根據中國官方於10月31日發布演練照片中,美國著名軍事新聞網站《戰區》(The War Zone,TWZ)當天指,除兩艘航母及至少11艘其他船艦外,解放軍也展示了快速發展的艦載機部隊,並推測升級後的殲-15B和殲-15D這兩款戰鬥機很可能已經服役。
報道指出,從演練照片來看,有12架殲-15戰鬥機組成空中編隊在船艦上空飛行,同時,山東艦的甲板上出現了另外18架殲-15戰鬥機,而遼寧艦上則出現了至少2架殲-15戰鬥機。在這些戰鬥機中,至少有15架是殲-15的改良版即殲-15B和殲-15D。
《戰區》也引述網友所發推文圖片,形象化地指出了這些戰鬥機的分佈:在空中編隊中,除3架殲-15常規機型,還有9架殲-15B;在遼寧艦上,有2架殲-15常規機型;而在山東艦上,除12架殲-15常規機型,還有至少4架殲-15B和2架殲-15D。
「戰區」介紹指出,殲-15常規機型使用的是短距起飛攔阻著艦(STOBAR)的艦載機起降方式,而比其更為先進的殲-15B,採用的則是彈射起飛攔阻著艦(CATOBAR)。
殲-15B的性能遠超早期的殲-15和殲-15A,其彈射起飛攔阻著艦功能首先在殲-15T原型機上進行了測試,該原型機增設了加強型前起落架和配套的彈射發射桿。殲-15B還配備了新型主動相控陣(AESA)雷達(位於顏色較深的雷達罩下,沒有空速管)和更現代化的座艙。雖然大多數殲-15B仍沿用經過驗證的AL-31F發動機,但該機型也已採用國產WS-10渦輪扇發動機進行測試。
相較於數量較多的殲-15B,出現在山東艦艦島附近的2架殲-15D可能沒那麼容易被發現。報道稱,殲-15D大致上和美國的EA-18G「咆哮者」電子戰飛機相似,但可能還具備二次打擊能力。
有報道稱,殲-15D原型機於2016年末首飛。與陸上版本的殲-16D類似,此型號的特點是在翼尖安裝了大型電子戰吊艙,並移除了標準紅外線搜尋與追蹤(IRST)感測器以及機砲。機身周圍還配備了額外的拱形天線和刀型天線,機翼下方和機身下部還可掛載更多電子戰吊艙。
《戰區》報道認為,殲-15B採用的彈射起飛攔阻著艦,為解放軍在未來航母發展建設中提供了經驗,從福建艦開始,這艘中國航母配備了電磁飛機發射系統(EMALS),這仍是一項相對較新且複雜的技術。
同時,殲-15B和殲-15D顯然也可以採用短距起飛攔阻著艦,這也為遼寧艦和山東艦提供了比原先艦載機機型更先進的戰鬥機。
報道還提到,雙座型殲-15S戰鬥機,以及未來可能會被命名為殲-17的戰鬥機。報道認為,從長遠看,具備彈射起飛攔阻著艦能力的殲-15以及其他新型艦載側衛系列戰機,可能是解放軍向更先進能力邁進的過渡機型,而這些更為先進的能力將由隱形戰鬥機殲-35提供。
除了航母和艦載機,《戰區》還從演練照片中觀察到了一個擴大的水面艦艇編隊,其中包括多種水面作戰艦艇和支援艦艇,可確認的有3艘055型驅逐艦、4艘052D型驅逐艦、1艘054A型護衛艦以及2艘901型補給艦。報道最後總結道:「最新照片展示的中國海軍雙航母編隊以及不斷增強的艦載機空中實力,再次表明中國海軍力量不斷擴大,特別是其穩步增長的航母力量」。
止戈堂
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